CorrieredellaSera Sabato21Marzo2020
PRIMOPIANO

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Orachel’impensabileèentratonellenostrevitedobbiamopensareinmododiverso

Quandoarriveràlafinecercheròdinondimenticarmidichiminimizzava,

deiritardidell’Europa,dichisistaoccupandodeimalatiedellasolidarietàtravicini

L’analisidelDnadiCovid-19

Lavicenda

●Uno studio

su Nature

Medicine

condotto

da Kristian

Andersen,

dello Scripps

Research

Institute

di La Jolla

(California),

esclude che

il virus Sars-

CoV-2 sia stato

originato in un

laboratorio

●L’analisi è

stata effettuata

confrontando

i dati genetici

per i diversi tipi

di coronavirus

con il risultato

di scartare

l’ipotesi della

manipolazione

genetica

●In particolare

è stato

confrontato

il gene per

una proteina

dell’involucro

esterno

del virus,

fondamentale

nel processo

infettivo

●Secondo

gli autori

della ricerca

il legame tra

una proteina

dell’involucro

esterno

del virus e il

recettore delle

cellule umane

con il quale si

lega è talmente

perfetto che

non può essere

altro che il

risultato della

selezione

naturale e

non il prodotto

di ingegneria

genetica

«C

i sono piùcose in cielo e

interra, Orazio...» dice

Amletoall’amicoecom-

pagno di studi. Questo fa-

moso avvertimento, rivoltopiùase

stesso che all’amico, mi viene in mente

tutte levolte che mi trovo alcospetto di

qualcosa di misterioso o, per meglio di-

re,ditantoriccoenuovoda apparirci

misterioso. In questi giorni siamo chiu-

si incasa avedere quando passerà que-

sto turbine virale che sembra farevolar

via tutti gli stracci.Stoparlando del Co-

vid-19, che ci fa rimpicciolire il cuore e

farfugliare ilcervello. Prima nonc’era,

orac’è, eccome! Da qualche parte sarà

venuto, ma da dove? E, soprattutto, chi

ci ha messo lo zampino? Noi uomini

nonvediamo le montagne, ma gli zam-

pini ci sembra sempredivederli. Nel-

l’ansia di spiegare ma anche d’incolpa-

re. E i soliti «ben informati» cifornisco-

no tuttiidettagli. Nella fattispeciec’è

chièsicuroche la presenteforma del

virus sia stataconfezionata a bella po-

sta in qualche laboratorio o che la sua

diffusione sia dovuta a una fuga di ma-

teriale infetto da qualche arsenale bio-

logico. O si tratti di unacombinazione

delle duecose.

Non ècosì. Ce lo dice la biologia mo-

lecolare. Sull’ultimo numero della rivi-

sta NatureMedicine si può leggere un

articolo seccoe tagliente,corredatofor-

tunatamente da una splendida figura a

colori. È un dato bruto e scheletrico, ec-

cezionale anche per la biologia moleco-

lare: sequenze di Dna allineate lettera a

lettera, per poteressereconfrontate.

Due sono dicoronavirus umano (una

dell’attuale agentevirale del Covid-19)

tre dicoronavirus di pipistrello e una di

coronavirus di pangolino. Le sequenze

riguardano la «punta» più esterna di

quei minuscoli organelli, quasi anten-

nine,concui il virus vieneacontatto

con lecellule, in questocaso le nostre.

Sono state scelte in particolare due mi-

nuscoleregioni di cui parleremo fra un

attimo.

Il risultato è chiaro. Il virus attuale è

strettamenteimparentatocon gli altri

virus del passato, appartenenti alla

stessa famiglia. Le differenze sono pic-

cole ma significative, originatesi proba-

bilmenteper mutazione spontanea.

Nonc’è nessuna evidenza che possano

esserestateprodotteinlaboratorio.

Quel cheresta da decidere è se le muta-

zioni sono intervenute quando il virus

avevagià invaso la specie umana, o

mentreera ancora ospitedicellule di

un animale diverso, pipistrelloopan-

golino probabilmente, o infine durante

il passaggio dalla specie precedente al-

la nostra. Gli autori non sanno decide-

re; lacosa richiederà altro lavoro.

Avevo accennato alle due piccolere-

gioni analizzate. La prima riguarda l’at-

traccodel virus allacellula da attaccare,

la parte«offensiva» della particella vi-

rale: più efficacela manovra di attracco,

piùconsiderevole il danno per l’organi-

smo ospite. Ma anche l’organismo si di-

fende, spezzando l’organello dicontat-

tostesso, e lo fa «attaccando» la secon-

da piccola regione della nostra sequen-

za. Dal puntodivista del virus questo

significa sapersi o non sapersi proteg-

gere dallareazione delcorpo. Anche in

questo piccolo oggetto biologico, quin-

di, esiste l’attacco, la primaregione, e la

difesa, la secondaregione. Non sarebbe

male ricordarsene quando si pontifica

su ciò che è bene e male, e si pretende

di «insegnare» alla naturacome si deve

comportare.

Perquel che ci riguarda qui, non ci

sono staticomplottio«scherzetti» da

parte di esseri umani, anche se sono si-

curo che qualcuno non ci crederà. Noi

esseri umani siamo scagionati allora?

No. Ci sono tre delitti dei quali ci siamo

macchiati e ci stiamo macchiando: l’in-

differenzaverso il degrado ambientale

del pianeta, la nostra insaziabile ingor-

digia evenalità e la presuntuosa igno-

ranza. Del degrado ambientale non

parlerò perché se ne parla anche trop-

po, ma quando l’ambiente si degrada si

degrada tutto.Perché l’ingordigia?Per-

ché gli animali che ci hanno trasmesso

la malattia, i poveri pangolini, sono og-

gettodiaffannosocommercio, per la

loro «carne» e per i supposti pregi me-

dicamentosi.Pareche il mercatodi

Wuhan ne brulicasse.Tenerissimo è il

pangolino, mezzoarmadilloemezzo

formichiere,capacediappallottolarsi

in un attimo a scopo di difesa. Il suo no-

me viene daltermine malese che desi-

gna «quello che si appallottola», al

punto che i primi esploratori gli dettero

il nome dicarciofoa quattro zampe. In-

gordigia quindicome in quasi tuttele

epidemie dei nostritempi. E del futuro.

Ma anche ignoranza e presunzione che

portano ad attribuireagli organi ani-

mali più diversi, poteri mirabolanti, se

non magici nell’incideresulla nostra

salute. Questo è grave. Qualunque pro-

blema possa derivare dall’aumento del-

leconoscenze e dalla scienza non sarà

maiconl’ignoranzaelasicumera che

potremo rispondere efficacemente.

©RIPRODUZIONERISERVATA

COSÌLASCIENZA

SMENTISCE

L’ASSURDATESI

DELCOMPLOTTO

L’ideacheilvirussianatoinunlaboratorio

RicercaUn’immunologa in laboratorio(fotoEpa)

cabile di chi si sta occupando dei malaticosì
come dei sani, né delle manifestazioni di vici-
nanza di chicanta la sera dalle finestre. Nonc’è
veropericolo su questo: sarà facile da ricordare
perché è già la narrazione ufficiale dell’epide-
mia.
Ma nonvoglio dimenticarmi nemmeno di
tutte levolte che, nelle prime settimane e da-
vanti alle timide misure iniziali, ho sentito ri-
petere «siete pazzi». Anni di delegittimazione
di ognicompetenza hanno prodotto una sfidu-
cia istintiva e diffusa che si materializzava infi-
ne in quelle due parole: «siete pazzi».Una sfi-
ducia che ha portato a ritardi. Che hannocau-
sato vittime.
Nonvoglio dimenticarmi che fino all’ultimo
non hocancellatounbigliettoaereo, anche
quando mi era chiaroche prenderequelvolo
sarebbe stato al di là di ogni ragionevolezza, e
solo perché desideravo partire. Ottusità mista a
egoismo, la mia.
Nonvoglio dimenticarmi dell’informazione
volubile,contraddittoria, sensazionalistica,
emotiva e approssimativa che ha accompagna-
toil dispiegarsi iniziale delcontagio —forse il
fallimento più evidente di tutti. E non si tratta
di un dettaglioformale: in un’epidemia un’in-
formazione chiara è la profilassi più importan-
te.
Nonvoglio dimenticarmi di quando, all’im-
provviso, si è azzerato il chiacchiericcio politi-
coed è statocome se mi si stappassero le orec-
chie dopo esser sceso dall’aereo che non avevo
preso. Quel rumore difondo,costante e auto-
referenziale, che riempivatuttoeimpedivaa
ognicontenuto,aogni riflessione di medio
raggio di esprimersi, era svanito dicolpo.
Nonvoglio dimenticarmi dicome l’emer-
genza ci ha fatto scordare in un istante che sia-
mo una moltitudinecomposita,con bisogni e
guai differenti. Nel momento di parlare a tutti,
abbiamo parlato per lo più a un solo cittadino
che padroneggia l’italiano e possiede uncom-
puter e sa usarlo.
Nonvoglio dimenticarmi che l’Europa è sta-
ta in ritardo, troppo in ritardo, e che a nessuno
èvenutoinmentedimostrare, insieme alle
curve nazionali deicontagi, una curva europea
che ci facesse sentire uniti in questa disavven-
tura, almeno simbolicamente.
Nonvoglio dimenticarmi che l’origine della
pandemia non è in un esperimento militare se-
greto, ma nel nostrorapportocompromesso
conl’ambienteelanatura, nella distruzione
delleforeste, nella sventatezza dei nostricon-
sumi.
Nonvoglio dimenticarmi che la pandemia ci
ha trovato in larga partetecnicamente impre-

parati e scientificamente digiuni.

Nonvoglio dimenticarmi che non sono stato

eroico né stabile né lungimirante neltenere in-

sieme la mia famiglia. Che quandocen’è stato

bisogno non ho saputotiraresuilmorale di

nessun altro, e neppure il mio.

La curva dei positivi si appiattirà, quella cur-

vadi cui ignoravamo l’esistenzaeche adesso

decide al postonostro. Raggiungerà il picco

agognato e poi inizierà la discesa. Non è un au-

gurio: sarà laconseguenza diretta della nostra

disciplina di adesso, delle misureinatto, le

uniche efficaci e moralmente accettabili. Dob-

biamo sapere fin d’ora che la discesa potrebbe

esserepiù lenta della salitaeche potrebbero

esserci nuoveimpennate, magari altre chiusu-

remomentanee, altre emergenze, e che alcune

restrizioni dovrannorestare per un po’. Lo sce-

nariopiù probabileacui andiamo incontroè

quello di un’alternanza fra una normalitàcon-

dizionata e l’allerta. Ma a uncerto punto finirà.

E avrà inizio la ricostruzione.

Sarà il momento delle pacche sulle spalle tra

la classe dirigente, deicomplimenti a vicenda

per la prontezza e la serietà e l’abnegazione. Il

rinsaldarsi tipicodei poteri che di frontealla

minaccia della propria messa in discussione

scoprono all’improvviso il giocodisquadra.

Mentrenoi, distratti, avremo solovoglia di

scrollarci di dosso tutto. Il grande buio checa-

la. L’inizio dell’oblio.

A meno che non osiamo riflettere ora su ciò

che nonvorremmo ritornasse uguale, ognuno

per sé e poi insieme. Io non socome sirenda

uncapitalismo mostruoso un po’ meno mo-

struoso, non socome sicambi un sistema eco-

nomico, non socome si possa rifondare il no-

stro pattocon l’ambiente. Non sono nemmeno

sicurodisaper modificareilmiocomporta-

mento. Ma so percerto che non si può fare nes-

suna di questecose se prima non sièosato

pensarle.

Restiamo incasa, per tutto iltempo necessa-

rio. Curiamo i malati. Piangiamo e seppelliamo

i morti. Ma immaginiamo il dopo,comincian-

do adesso. Evitiamo che l’impensabile cicolga,

ancora unavolta, di sorpresa.

©RIPRODUZIONERISERVATA

1,4%

LetalitàaWuhan

Secondo l’ultima revisione

nell’epicentro dell’infezione da

coronavirus considerando tutta

la platea dei probabili contagiati

diEdoardoBoncinelli