CorrieredellaSera Sabato21Marzo2020 29

Esteri

L’Americasicontaperscoprirechefacciahailfuturo

● Alviailcensimento

I

paesini sperduti dell’Alaska

hannocominciato già

qualche settimana fa, nel

resto delPaese le operazioni del

censimento sono partite solo da

qualche giorno,con una

incredibile mobilitazione di

uomini e risorse (il budget

dovrebbe superare i 15 miliardi

di dollari) che si ripete ogni

dieci anni dal 1790. L’America

infatti il Censuscel’ha inscritto

nella Costituzione, e se èvero

che frugando nellaStoria, sin

dall’anticaRoma, si possono

trovare tanti esempi di

censimenti, gliStatiUniti sono

stati i primi a usarlo per

distribuire rappresentanza e

risorse, quindicome base stessa

del funzionamento democratico

delloStato. Dal Medicare alle

borse di studio agli investimenti

nelle infrastrutture, circamille

miliardi di dollarivengono

assegnati secondo i dati raccolti;

e da essi dipende anche quanti

deputaticontano i singoliStati:

mentre tutti, dalTexas al Rhode

Island, hanno due senatori, il

numero di congressmen è

proporzionale alla popolazione.

Facile immaginarecome

questo gigantesco esercizio

statistico sia sempre stato anche

unterreno di scontro politico: la

mappatura dei distretti, fatta

sulla base dei numeriforniti,

viene spesso usata dai

parlamenti statali per disegnare

circoscrizioni favorevoli al

partito al potere(ilcosiddetto

gerrymandering ). Quest’anno ci

sono state grandi polemiche

perché Trumpvoleva introdurre

nel questionario una domanda

sulla cittadinanza che avrebbe

scoraggiato gli immigrati

irregolari acompilarlo. Non l’ha

fatto, ma se ne è parlatocosì

tanto che l’effetto dissuasione

potrebbe esserci lo stesso,

«inquinando» laconta finale.

Ma a fine anno, quando (virus

permettendo) i risultati saranno

resi noti, l’America si scoprirà

ancora più multietnica — il

secondo gruppo più grande del

Paese dopo «bianchi» potrebbe

essere «other», «altro», dal

momento che la domanda sulla

razza non prevede unacasella

«latino» — più popolosa e «in

fuga» dal Nord industrialeverso

la Sun Belt, dalTexas alla

Florida.

©RIPRODUZIONERISERVATA

●

Lasigla

FAST

La sigla che sta per Five-

hundred-meter Aperture

SphericalTelescope indica

il radiotelescopio più

grande e sensibile mai

costruito.Fast ha un piatto

unico da 500 metri di

diametro, una superficie

equivalente ad una

quarantina dicampi da

calcio. Questo orecchio

gigantesco è stato

costruito in cinque anni

nel Guizhou, provincia

sudoccidentale cinese.Per

ottenere il massimo

silenzio radio intorno

all’impianto di ascolto,

sono stati chiusi i villaggi

dellazona montuosa in un

raggio di 5 chilometri.

Parabola

IIradio-

telescopio

conundisco

da500metri

didiametro

traimonti

delGuizhou

Lastoria

diGuidoSantevecchi

L’«orecchio»

diPechino

chedàlacaccia

aglialieni
«A

stronomi cine-

si hanno rile-

vatoraffiche

radioveloci e

ripetute (Frb,Fast Radio Bur-

sts), segnali misteriosi che si

ritiene provengano da una

fonte a circatre miliardi di an-

ni luce dallaTerra».Poche ri-

ghe dell’agenzia di notizie

Xinhua, lanciateasettembre,

hanno riapertouna serie di

interrogativi nellacomunità

internazionale degli astrono-

mi (e richiamatol’attenzione

deiconsiglieri per la sicurezza

nazionale di diverse potenze).

Le «raffiche» dall’universo

inesplorato sono state raccol-

tedaFast, il radiotelescopio

più grande e sensibile maico-

struito sullaterra, fa notare la

Xinhua,vocediPechino. L’or-

goglio cineseègiustificato:

Fast (che sta per Five-hun-

dred-meter ApertureSpheri-

calTelescope) ha un piatto

unico da 500 metri di diame-

tro, una superficie che po-

trebbe accoglierecomoda-

menteuna quarantina di

campi dacalcio. Questo orec-

chio gigantescoèstatoco-

struitoincinque anni nel

Guizhou, provincia sudocci-

dentale cinese. È stata spiana-

ta una montagna. E, perotte-

nere il massimo silenzio radio

intorno all’impianto di ascol-

to,sono stati chiusiivillaggi

dellazona montuosa in un

raggio di cinque chilometri. Il

governo ha fattotrasferire

2.029 famiglie, 9.110 persone,

promettendo incambiocase

moderne. Questi trasferimen-

ti «per interesse superiore»

sono tipici della governance

diPechinoecreanotensioni

(ma questa è un’altra storia).

Fast ha dunque rilevatole

sue prime Frb, le raffiche più

brillanticonosciutenell’uni-

verso. Sono chiamate«velo-

ci» perché hanno una durata

di pochi millisecondi. Ma non

c’èuna spiegazionecerta per

la loro origine. E qui viene la

parte più avvincente di questa

avventura. Le raffiche posso-

no essere emesse dacorpice-

terrestre. Nonèdettoche

questo sia il modo giusto per

entrareincontattocon gli

alieni, sempreche esistano.

Ma intanto agli astronomi ci-

nesi è stato dato anche questo

mandato.

Eora viene la partefanta-

scientifica, o meglio fantapo-

litica, della vicenda. Checosa

succederebbe se (un «se»

grandissimo) i cinesi riceves-

sero segnali tali daconvincer-

li di essere entrati incontatto

con gliextraterrestri? Come si

comporterebbero i governan-

ti diPechino di fronteauna

civiltà non umana?Unbelcol-

loquio tra Xi Jinping e un fan-

tomatico leader alieno in no-

me della «fratellanza interna-

zionale», ribattezzata «comu-

nione intergalattica»? Come

reagirebbe ilresto del mondo

all’annuncio? (Sempreche i

cinesi lovolessero dare).

La pubblicazione america-

na TheDiplomat traccia uno

scenario: «Lacompetizione

strategicatraWashington e

Pechinoègià surriscaldata,

bisogna chiedersi se la più

grande scoperta nella storia

— l’esistenza degliextraterre-

stri —compiuta da scienziati

di unregime autoritariocome

quello cinese, porterebbe a

ulterioretensione o a un riav-

vicinamentotra CinaeOcci-

dente». Magariipolitologi

(anzi, gli alienologi)corrono

un po’ troppo. TheDiplomat

ricorda che prima del radiote-

lescopio di 500 metri nel

Guizhou, il primato spettava a

quello americanodiArecibo,

PortoRico(300 metri di dia-

metro).Aveva una missione di

ricerca extraterrestreanche

quello. Ma nel 1993 il Con-

gresso diWashington chiuse i

rubinetti dei finanziamenti

con questa dichiarazione: «La

stagione dellacaccia al mar-

ziano a spese delcontribuen-

te è finita».

©RIPRODUZIONERISERVATA

Supertelescopio

AstronomiinCina

acacciadisegnali

ultraveloci

dall’universo

lestivari, stelle, galassie, ne-

bulose.Emagari da entità

aliene. Non è un’ipotesi fanta-

scientifica: tra le missioni del

radiotelescopioc’èlaSeti, si-

gla che sta per «Search for Ex-

traTerrestrial Intelligence».

Ricercadi Intelligenzaextra-

308

milioni

e745.538

gliabitanti

secondo

l’ultimo

censimento

Usa

del2010,

+9,7%

dal200O

diMarilisaPalumbo