Le Monde - 03.04.2020

26 | 0123 VENDREDI 3 AVRIL 2020

0123

D

ans les pays du monde

développé, le confi­

nement est sans sur­

prise. En Chine, en Eu­

rope ou aux Etats­Unis, la péni­

bilité de l’isolement à domicile dé­

pend des revenus : les riches

« confinent » mieux que les pau­

vres. La lutte contre le Covid­19

épouse le profil social de nos so­

ciétés. Une affaire de mètres carrés

à la maison et de densité des servi­

ces de santé dans le pays. Mais au

Sud, dans cet autre monde qu’on

n’appelle plus le tiers­monde, le

confinement peut poser une

question existentielle – une af­

faire de vie ou de mort.

Jusqu’à présent, le virus a privi­

légié certaines des économies les

plus florissantes. Il est parti de la

deuxième puissance économi­

que mondiale (la Chine) pour ga­

gner la première (les Etats­Unis)

après avoir ciblé l’Europe. Qu’en

sera­t­il en Inde, au Moyen­

Orient, en Afrique, là où, jour

après jour, il semble pointer son

mufle de maladie sans vaccin,

mal connue, hypercontagieuse et

qu’on ne sait, à cette heure, en­

rayer que par le confinement et la

« distanciation sociale »?

Pandémie, on connaît la défini­

tion : épidémie qui a vocation à

se répandre sur la surface la plus

étendue. On cherche une image

pour prendre la mesure du Co­

vid­19 : « une tragédie humaine

potentiellement de proportion bi­

blique » , dit l’Italien Mario Draghi,

l’ancien très grand patron de la

Banque centrale européenne

(BCE). Car dans les mégavilles et

bidonvilles du Sud, confinement

et distanciation sociale, c’est, le

plus souvent, de l’artillerie sans

obus : des armes qui perdent

beaucoup de leur pertinence,

quand elles ont le moindre sens.

Une plaisanterie

L’Inde confine 1,4 milliard de per­

sonnes à domicile – expérience

sans précédent dans l’histoire.

Elle renvoie dans leur Etat des di­

zaines de millions de travailleurs

migrants qui regagnent cette

Inde rurale misérable, où l’infras­

tructure sanitaire est évanes­

cente ( Le Monde du 27 mars).

Dans la riche Italie du Nord, rava­

gée par le virus, il y a quatre mé­

decins pour 1 000 habitants ; en

Inde, moins d’un. La police in­

dienne tabasse les récalcitrants,

ceux qui s’aventurent hors de

chez eux. Mais pour des centai­

nes de millions d’Indiens, le

confinement, l’arrêt imposé du

travail, relève du dilemme exis­

tentiel : la faim ou le corona. Ils

choisiront le virus.

Confinement, distanciation so­

ciale, mains lavées toutes les

deux heures, autant de mesures

qui ne veulent strictement rien

dire pour les damnés d’entre

les damnés : le peuple des réfu­

giés – quelque 26 millions à

30 millions de personnes, selon

l’ONU. Les réfugiés forment un

« pays » de tentes blanches et de

casemates de ciment où la vul­

nérabilité au virus est la plus

forte. Dans un camp de réfugiés,

la densité de population au

mètre carré est quatre fois celle

de Manhattan. On est confiné,

certes, mais par milliers!

Dans le territoire palestinien de

Gaza, on est confiné sur 40 kilo­

mètres de long, à deux millions

( Le Monde du 28 mars). Au Liban,

en Jordanie, en Syrie, en Turquie,

en Grèce (sur l’île de Lesbos), les

réfugiés « confinent » par centai­

nes de milliers, le plus souvent

sans eau courante ni électricité,

entassés les uns sur les autres.

Pour le « peuple » des réfugiés, la

« distanciation sociale » est une

plaisanterie de mauvais goût.

Longtemps relativement épar­

gnée, l’Afrique est touchée à son

tour (voir l’éditorial du Monde du

1 er avril). Les virologues s’interro­

gent sur sa perméabilité au virus.

En l’absence de certitude, Abiy

Ahmed, premier ministre d’une

Ethiopie en pleine effervescence

économique, lance, dans le Fi­

nancial Times (25 mars), un cri

d’alarme : sur le continent afri­

cain, « l’accès aux services de santé

les plus élémentaires reste une

exc e ption. Se laver fréquemment

les mains est un luxe inatteignable

pour la moitié de la population,

qui n’a pas l’eau courante. La dis­

tanciation sociale a peu de sens

quand la vie est profondément

communautaire ». Il faut sortir

pour manger, dit au Monde le

Congolais Denis Mukwege, gyné­

cologue et Prix Nobel de la paix.

Le confinement est impossible,

qui relève du même choix que

pour nombre d’Indiens : la faim

ou le corona.

L’un et l’autre lancent le même

avertissement au monde riche.

Si le virus frappe durablement

l’Afrique, elle aura besoin d’une

assistance internationale excep­

tionnelle. Vous n’isolerez pas

l’Afrique, vous ne la mettrez pas

en quarantaine, disent­ils en

substance, elle vous rattrapera en

vous renvoyant une deuxième

vague de Covid­19.

Même langage à l’ONU, à New

York : « ne pas aider les plus pau­

vres serait imprudent », car le vi­

rus continuera à faire le tour du

monde. Dans cette affaire, le repli

sur soi, la herse et le barbelé, bref

le réflexe de fermeture qu’on peut

observer ici et là, serait la pire des

réactions. Il faut partager.

Le pari optimiste, mais réaliste,

est celui de la découverte rapide

d’un vaccin, que la mondialisa­

tion devrait faciliter : elle a permis

une interconnexion exception­

nelle entre laboratoires du

monde entier. L’espoir, tout de

même raisonnable, est que la

« communauté internationale »,

ou ce qui en tient lieu, s’entende

sur la question du brevet et lève

toute restriction à la reproduc­

tion gratuite dudit vaccin. Les

grandes fondations – celle de Bill

Gates comme celle de Bill Clin­

ton – ont un rôle à jouer.

La difficulté tient à l’état actuel

de ce qu’on appelle le multila­

téralisme : l’aptitude des Etats, et

principalement des plus puis­

sants d’entre eux, à coopérer en­

semble. Les Etats­Unis de Trump

désertent le système des Nations

unies et coupent dans les budgets

d’aide internationale. En quête

d’influence prépondérante sur

les affaires du monde, la Chine de

Xi Jinping investit l’espace ainsi li­

béré. L’Europe peine à tenir son

rang en tant que telle. Le virus, lui,

n’attend pas : il se mondialise.

L

a question de la rémunération des

actionnaires est un sujet inflamma­

ble en France. Deux camps s’affron­

tent dans une certaine incompréhension

et, parfois, une mauvaise foi équitablement

partagée sur l’utilité ou non du versement

de dividendes. Avec la crise provoquée par

le Covid­19, le sujet prend une nouvelle di­

mension : au­delà du débat sur le fonction­

nement du capitalisme, l’urgence consiste

à réfléchir sur la façon de s’adapter à des

circonstances exceptionnelles.

Le gouvernent s’y est attelé dès le 24 mars

en annonçant que les entreprises qui sou­

haitent profiter de prêts garantis par l’Etat

et de report de charges fiscales et sociales

devront renoncer à distribuer un divi­

dende à leurs actionnaires. Comme l’a re­

connu le Medef, si une entreprise rencon­

tre des difficultés de trésorerie suffisam­

ment graves pour faire appel à des aides

publiques, il est difficilement justifiable de

puiser dans ses caisses pour financer le

paiement d’un dividende. En clair, au nom

de quoi le contribuable se substituerait­il à

l’actionnaire pour assumer les risques?

Voulant à tout prix éviter que le gou­

vernement ne légifère sur le sujet, l’Asso­

ciation française des entreprises privées

(Afep) a été poussée à faire un pas de plus

en demandant aux 110 grandes entreprises

qu’elle regroupe de réduire leurs dividen­

des de 20 % et la rémunération de leurs di­

rigeants de 25 % en cas de recours à des me­

sures de chômage partiel. A ces prises de

position nationales se sont ajoutées les

préconisations de la Banque centrale euro­

péenne (BCE), qui demande aux banques

de ne verser aucun dividende avant octo­

bre, de geler les plans de rachat d’actions et

de ne prendre aucun engagement pour les

exercices 2019 et 2020.

Le difficile consensus trouvé par les Etats,

les régulateurs et les organisations patro­

nales est suffisamment rare pour être sa­

lué. Il tranche avec le climat de suspicion

qui prévalait lors de la crise de 2008. Cer­

tains syndicats et associations regrettent

l’absence de mesures plus contraignantes

pour les entreprises qui auront recours au

chômage partiel. Mais un cadre trop rigide

risquerait d’être contre­productif, en les in­

citant à licencier plutôt que de renoncer à

verser des dividendes. Comme souvent en

économie, le pragmatisme doit prévaloir.

Le cas des banques est particulier. Cel­

les­ci vont devoir assumer pendant

cette crise un rôle de courroie de transmis­

sion entre les liquidités fournies par les

banques centrales et les entreprises ou

les ménages qui auront besoin de prêts. Il

est impératif que les établissements finan­

ciers utilisent l’essentiel de leurs capitaux

pour soutenir l’économie et non pour ré­

compenser les actionnaires. C’est d’ailleurs

dans l’intérêt de ces derniers, qui subi­

raient eux aussi les conséquences de fail­

lites en cascade.

Certaines banques comme BNP Paribas

ou le Crédit agricole et quelques grandes

entreprises restent réticentes à s’adapter à

ces circonstances exceptionnelles, qui ré­

clament des comportements exemplaires.

Ces dernières années, les actionnaires ont

largement bénéficié des énormes liquidités

injectées par les banques centrales, grâce

auxquelles les cours de Bourse ont atteint

des sommets. Ils doivent se faire une rai­

son : la période est révolue. Si chacun

n’est pas capable de prendre sa part des ef­

forts dans l’intérêt de tous, la démagogie et

le populisme se chargeront de redéfinir les

règles du partage de la valeur beaucoup

plus brutalement.

POUR DES MILLIONS 

D’INDIENS, L’ARRÊT 

IMPOSÉ DU TRAVAIL 

RELÈVE DU DILEMME 

EXISTENTIEL : LA FAIM

OU LE CORONA

LES DIVIDENDES 

PEUVENT 

ATTENDRE

INTERNATIONAL |CHRONIQUE

pa r a l a i n f r a c h o n

L’impossible

confinement du Sud

DANS CETTE 

AFFAIRE, LE REPLI 

SUR SOI, LA HERSE 

ET LE BARBELÉ, 

SERAIT LA PIRE DES 

RÉACTIONS. IL FAUT 

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