La Stampa - 28.03.2020

ALEJANDRO CHAVEZ SCIENZIATO COLUMBIA UNIVERSITY INTERVISTA Finita questa pandemia ce ne sarà un’altra. Puntiamo a trovare un inibitore per tutti i coronavirus

I vaccini faranno la differenza. E’ pazzesco che esista un movimento per non prenderli

In questa fase stiamo tentando di inibire la proteasi, senza la quale il virus non esiste

PAOLO MASTROLILLI INVIATO A NEW YORK

«N

el giro di un mese comin- ceremo i test sui principi attivi delle potenziali medicine per curare il coronavirus, ma per i risultati serviranno sei mesi. Lavoriamo con l’Ita- lia, per avere il plasma dei malati guariti da cui estrarre gli anticorpi». Il professore della Columbia University Alejandro Chavez è impegnato nella corsa alla cu- ra per fermare la pandemia. Guida uno dei quattro team formati da David Ho, il virologo che aveva ideato il cocktail di farmaci per fermare l’Aids, e ora ha ricevuto oltre 2 milioni di dollari da Jack Ma per lavo- rare sul Covid 19. Lei guida il team degli inibito- ri della proteasi. Cosa fate? «Senza la proteasi il virus non esiste, è indispensabile per pro- cessare le componenti protei- che che lo formano. Se riuscia- mo ad inibirla, il virus non si può replicare. Facciamo lo

screening dei principi attivi per selezionare quelli che inibisco- no in vitro la proteasi, non solo del Covid 19. Perché quando questa pandemia finirà, prima o poi ce ne sarà un’altra, quindi puntiamo a trovare un inibitore che abbia effetto su tutti i tipi di coronavirus». A che punto siete? «Abbiamo sviluppato una tec- nologia che ci permette di sag- giare ogni principio attivo contro centinaia di proteasi alla volta. I primi esperimenti li abbiamo completati lo scorso weekend. Nel giro di un mese saggeremo come matti miglia- ia di composti». Cosa fanno gli altri tre gruppi creati da David Ho? «Due team, quello di Stephen Goff e Yosef Sabo, e quello di Jin- gyue Ju, si occupano degli inibi- tori della polimerasi, cioè la pro- teina con cui il virus copia il pro- prio genoma. Hanno due ap- procci diversi. Il primo fa test a tappeto su centinaia di principi attivi, per vedere quali funziona- no; il secondo punta sul rational design, ossia la costruzione di un inibitore specifico, che si adatti alla polimerasi del virus come una chiave nella serratu-

ra. Il quarto gruppo, guidato da Ho, isolerà gli anticorpi dal plasma dei pazienti guariti, e co- struirà anticorpi monoclonali capaci di neutralizzare il virus». Si parla di Remdesivir, Avi- gan, Clorochina, plasma. Co- sa ne pensa? «IlRemdesivir è molto promet- tente, anche se non era fatto per il Covid-19, perché ha otti- mi dati in vitro e nelle scimmie. La fase 3 dei trial sui pazienti non ha funzionato, ma è dipeso da come era disegnata. La clorochina la usiamo da tempo e non è tossica. Ci sono notizie inte- ressanti, però i dati riportati nei due studi realizzati da cinesi e francesi non sono abbastanza rigorosi. L’uso del plasma dei pazienti infettati che hanno ri- sposto al virus è una grandissi- ma e ottima fonte di anticorpi. Il problema è la purificazione e

la standardizzazione dell’uso. Non basta averli, bisogna capire come usarli per la prevenzio- ne. Stiamo facendo i trial velo- cemente. Sull’Avigan non so abbastanza». A che punto sono i vaccini? «Sono il vero game changer, è pazzesco che esista un movimento per non prenderli. I test sono cominciati a Seattle e al- trove. Il problema è che se iden- tifichi i componenti del vaccino contro cui il sistema immunita- rio produce gli anticorpi, poi bisogna verificare che blocchino davvero la capacità del virus di riprodursi. I trial saranno mol- to veloci, ma è difficile una risposta prima di un anno». Quali sono i tempi per i farmaci? «Le medicine già in uso come il Remdesiver non sono tossiche e possono essere impiegate su-

bito. La ricerca di nuovi principi attivi può richiedere parec- chio tempo. Noi completeremo in sei mesi lo screening dei composti in vitro. Poi dovremo pas- sare ai modelli animali, e infine i composti selezionati potranno essere studiati sugli uomini. Il calendario è molto aggressi- vo, ma è difficile che i risultati arrivino prima di un anno». Collaborate con l’Italia? «Abbiamo contatti. L’Italia produce ottime medicine e ha centri molto specializzati nella raccolta del plasma, con cui lavoriamo». Perché da noi la mortalità è così alta? «Purtroppo non abbiamo una risposta. E’ possibile che ci sia una componente genetica, ma servirà molto tempo per sco- prirla». — © RIPRODUZIONE RISERVATA

IL CASO

REUTERS

Il premier britannico in un video: mi autoisolo e resto alla guida del Paese

Johnson ammette

“Ho preso il virus”

Precipita la Borsa

Solo nelle contee più colpite dal virus aumenteranno le restrizioni. Diventa legge il pacchetto di aiuti da 2.000 miliardi

Una mappa dei contagi in ogni Stato

Così Trump vuol riaprire l’America

Un virologo al lavoro in un laboratorio americano che tenta di trovare il vaccino per il coronavirus

ALESSANDRA RIZZO LONDRA

H

a dato lui stesso la notizia in un video in cui ha cercato di mantenere il piglio ottimista e pragmatico: Boris Johnson è positivo al coronavirus, ma, ha detto, resta alla guida del Paese e della lotta alla pandemia. Dopo il Principe Carlo, erede al trono britannico, anche il primo ministro è stato contagiato e resterà in isolamento, lavorando in video-conferenza come milioni di cittadini cui ha imposto la quarantena per cercare di argi- nare l’emergenza. Per ora i suoi sintomi restano lievi, ma Johnson, 55 anni e una fidan- zata incinta, si trova ad affron- tare la gestione della crisi più drammatica della sua premier-

ship in isolamento. E la notizia ha fatto crollare le Borse, complice anche il mancato ac- cordo in Europa sulle misure economiche in risposta alla pandemia: Londra ha chiuso in profondo rosso, perdendo il 10.9%, il dato peggiore dal 1987, ma in calo anche Mila-

no, Francoforte e Parigi. Il primo ministro ha accusa- to i sintomi di contagio da Co- vid-19, compresi febbre e tos- se, nella giornata di giovedì, e ha avuto i risultati del tampone alla mezzanotte. Resterà in isolamento per sette giorni, persino pasti e documenti uffi-

ciali gli verranno lasciati fuori dalla porta. «E’ la cosa giusta da fare», ha detto nel video su Twitter. «Ma non abbiate dub- bi sul fatto che, grazie alla ma- gia delle moderne tecnologie, io possa continuare a guidare la controffensiva nazionale contro il coronavirus». Que- sto, per il momento, il suo obiettivo principale: dimostra- re determinazione nella crisi, nonostante il contagio. Il piano di emergenza mes- so a punto da Downing Street se il premier si fosse ammalato gravemente (con il ministro degli Esteri Domi- nic Raab pronto a subentrar- gli) resta per ora nel casset- to. Ma la notizia aumenta il senso di incertezza e vulne- rabilità per milioni di cittadini che da lunedì scorso sono sottoposti alle più pesanti misure restrittive mai adot- tate dal Regno Unito in tem-

po di pace. E che tuttavia si domandano se non siano ar- rivate troppo tardi. A peggio- rare le cose, è arrivata la notizia che anche il ministro della Sanità Matt Hancock ha il coronavirus, e che uno dei principali consulenti scientifici del governo, Chris Whitty, presenta sintomi ed è in auto-isolamento. Tutte figure chiave nella risposta di Londra alla crisi. Adesso si cerca di capire chi possa essere entrato in contat- to il premier, lui che solo po- che settimane fa aveva detto fiero che le mani avrebbe con- tinuato a stringerle. Le riunio- ni del governo sono in video-conferenza, la tradizio- nale udienza con la Regina da due settimane viene condot- ta per telefono. Buckingham Palace ha fatto sapere che Eli- sabetta è in buona salute e che non vede Johnson dall’ marzo (non dice però se la Re- gina sia stata sottoposta al tampone). Dietro al famoso portone nero al numero 10 di Dow- ning Street, corridoi e stanze sono stati sigillati. Johnson sarà in isolamento al numero 11, sotto all’appartamento dove già vive. E’ stato molto criticato per aver esitato nell’imporre misure restrittive severe, addirittura, secondo qualcuno, per aver sottova- lutato la crisi. Chissà che non sia rimasto vittima della sua stessa strategia. — © RIPRODUZIONE RISERVATA

FRANCESCO SEMPRINI NEW YORK

«R

iaprire l’Ame- rica, riportare gli americani al lavoro». Nel giorno in cui firma, tramu- tandolo in legge, il pacchetto da 2.000 miliardi di dollari di aiuti all’economia, il presidente Usa Donald Trump invoca il ritorno quanto prima alla nor- malità «economica». Posizio- ne che stride non solo con i pa- reri degli esperti sanitari, ma anche con i numeri della pandemia. Gli Stati Uniti consoli- dano il triste primato di Paese con maggior numero di contagi al mondo con quasi 100 mila casi e con almeno 1.473 de- cessi. Tenuto conto che la po- polazione complessiva cinese è oltre 4 volte quella america- na, l’incidenza pro capite del Covid-19 in Usa è assai più inci- siva. Trump tuttavia confuta i dati di Pechino: «E chi lo sa

quali sono davvero i numeri in Cina», dice il presidente secondo cui il triste primato Usa è un «tributo alla nostra capacità di fare test». Salvo poi aggiustare il tiro dopo la telefonata con Xi: «Stiamo lavorando a stret- to contatto. Molto rispetto!». L’inquilino della Casa Bian-

ca è convinto, forse, che il nuo- vo mostro pandemico sarà vin- to in una guerra lampo e su Twitter striglia il gigante dell’automotive General Mo- tors: «La GM deve immediata- mente aprire il suo stabilimen- to in Ohio, stupidamente ab- bandonato, e cominciare a pro-

durre ventilatori, adesso». La priorità è far ripartire l’economica e l’occupazione, specie dopo il dato di giovedì sulle richie- ste di sussidi balzate a 3.283.000 unità. Ed ecco allora che Trump chiede ai governatori di mappare gli Stati per indivi- duare la diversa incidenza del

Covid-19 sulle contee e classifi- carle in base al grado di rischio alto, medio o basso rischio. Co- sì i governatori potranno deci- dere se «mantenere, aumenta- re o allentare le misure prese». Le aree a rischio minore che il presidente vorrebbe riaprire, si trovano principalmente nella

«corn belt», i granai d’America, 13 Stati che vanno dal Dakota del Nord al Kentucky. I nodi da sciogliere sono due: isolare gli hot spot virtuosi e evitare che gli abitanti si spostino da contea a contea per aggirare il blocco. Trump pensa a ridare ossige- no ai mercati ma nel suo slan- cio c’è anche molta campagna elettorale visto che tra gli Stati con maggiore emorragia occu- pazionale svettano Pennsylva- nia e Ohio ovvero gli aghi della bilancia delle elezioni presi- denziali di novembre. A muo- vere critiche nei confronti del comandate in capo è il gover- natore dello Stato di New York, Andrew Cuomo: «Io mi baso e decido sui fatti, non sulle opinioni e i dati mostrano che la curva sta ancora crescen-

do ed è lungi dall'aver raggiun- to l’apice». New York si confer- ma epicentro della crisi con 519 morti e 44.635 contagi in tutto lo Stato di cui 25 mila nella Grande Mela. Il picco di contagi nello Stato è tra 21 giorni, avverte Cuomo: «Per allora avremo bisogno di almeno 140 mila letti di ospedale. Al momento ne abbiamo a dispo- sizione solo 53 mila». — © RIPRODUZIONE RISERVATA

ALEJANDRO CHAVEZ guida un team di David Ho

“Lavoriamo con l’Italia nel raccogliere plasma”

“Entro un mese

faremo i primi test

Ma per il vaccino

servirà un anno”

L’EMERGENZA CORONAVIRUS

Il videomessaggio del premier postato ieri mattina

Truppe della Guardia Nazionale arrivano a New York al Jacob Javitsn Convention Center che verrà riconvertito in ospedale

L’EMERGENZA CORONAVIRUS

Londra perde il 10,9%. Malati anche il ministro della Sanità e il consulente del governo

ANSA

Il presidente Usa striglia General Motors: fabbricate ventilatori subito

AFP

SABATO 28 MARZO 2020 LASTAMPA 15 PRIMO PIANO

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