Les Echos - 03.04.2020

30 –LESECHOSWEEK-END

BUSINESS STORY ANTHONYFAUCI

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de sida fait des ravages, et l’administration

Reagan regarde ailleurs, nombrede conseillers

considérantàtravers un prismemoralisateur

qu’ils’agit simplementd’un«cancergay».

Dès 1981,Anthony Fauciaprislamesure

de l’épidémie quis’annonçait.Àpartirde 1984,

il parviendraàintéresserlaMaison-Blancheau

sujet, mais pasassez viteauxyeux desmilieux

associatifs dontcertains membres le traiteront

de«meurtrier».Cette maladielemarque

beaucoup.«Jesuis passéd’annéesheureuses

oùje permettais auxgensd’êtreenmeilleuresanté

àprèsd’une décennie noireoùlaplupartdemes

patients sontmorts»,confiera-t-il en2011.Pour

résisteràdes niveauxde stress colossaux,

le scientifiqueaune arme secrète: la course

àpied. Il courtdepuis desdécennies, idéalement

àl’heuredu déjeuner.Déjàdans les années 1980,

il était connuauNIAID, situéàNorthBethesda,

dans le Maryland,pour seslongsjoggings de

11 km qu’aucune météoadverse, neige,grêle ou

canicule, nepouvaientcompromettre.

UNE GRANDE DISCIPLINE PERSONNELLE

Mêmeàl’approche de ses 80 ans, iln’apas

renoncéàcette sainehygiène, bien qu’il ait

réduit de moitié la longueur de son circuit.

Depuis quelques semaines, ilaparfois dû sauter

des entraînements, puisque ses journées de

travail sont passéesà18ou19heures, contre

15 à16auparavant. Ilaenclenché un système de

réponse automatiqueàson adresse mail, dans

l’incapacité de répondre au flot des messages.

Àl’écran, il semble néanmoins toujours dans

une forme physique éblouissante et paraît

facilement quinze ans de moins, signe certain

d’une très grande discipline. Quand on regarde

des vidéos d’interviewsdonnées dans les années

1980, on est frappépar lapermanence de son

allure générale–même forme de lunettes,

même coupedecheveux(ces derniers ont

néanmoins blanchi), même regard concentré,

même phrasé impeccable. Onpeut penser

qu’une vie de famille équilibrée,avecsafemme

Christine, une spécialiste de bioéthique, a

contribuéàson équilibre. Le coupleaeutrois

filles, toutes adultes aujourd’hui. Des

interviews, il enadonnébeaucoup, puisqu’il a

été en première ligne sur toutes les épidémies

sérieuses qui ont affecté les Américains depuis

quatre décennies, des attaques terroristes à

l’anthrax menées en 2001àl’apparition du virus

Ebola en 2014 en passant par Zika, le MERS et le

SRAS, deux autres coronavirus cousins du

Covid-19.Sesétats de service sont tellement

étincelants qu’il reçoit des mains de GeorgeW.

Bush, en 2008, la Médaille de la liberté, la plus

haute distinctionpossiblepour un civil

américain. Ilareçubeaucoup d’autres

récompenses, notamment la médaille nationale

de la science en 2005, et obtenu un doctorat

honoris causa d’une trentaine d’universités.

Il ne semble pasavoir attrapélagrosse tête

pour autant.C’estdumoins ce qu’assure

Stéphane Bancel, le patron de la biotech

Moderna, baséeàCambridge, Massachusetts,

qui connaîtpersonnellement AnthonyFauci

depuis cinq ou six ans. Ils ont pu largement

échanger cet hiver:dès que les autorités

chinoises ont mis en ligne le séquençage

génétique du Covid-19, Modernaaélaboré en

quelques jours un prototypedevaccin, que la

Food and Drug Administrationavalidépour

des essais cliniques–ils ont commencé le

16 mars.«Tonyest un très grand scientifique,

d’unerésilience fondamentale.Très direct, il n’a

pas peur de ne pas êtred’accordavecvous.Très

humain, trèschaleureux, il estresté abordable et

simple, il parleàundébutant de la mêmefaçon

qu’au meilleur expert. S’ilaaffaireàun jeune qui

travaille sur de bonnes hypothèses, il lui montre

beaucoup derespect »,aobservé l’ex-patron de

BioMérieux.Tout cela dessine un profil quin’est

pas sans rappeler un autreexceptionnel

personnage public aux États-Unis, la juge Ruth

Bader Ginsburg, nommée en 1993 par Bill

ClintonàlaCour suprême, où elle continue

aujourd’hui,à87ans, de faire entendre savoix

progressiste malgré l’assaut répété de la

maladie. Comme«RBG», présente dans la

culturepopulaire, parexemple dans le Saturday

Night live, AnthonyFauciest devenu une figure

publiqueextrêmement respectée. Ilaun

fan-club officiel qui nourrit un compteTwitter

suivi par5400 abonnés–laphoto d’accueil

montre le scientifique en train de... courir.

CommelajugeGinsburg, le directeur du

NIAIDnecomptepas prendre sa retraite de sitôt.

ÀPolitico,ilaconfié:«J’ail’impression d’avoir

45 ans. Et j’agis comme si j’enavais 35.Quand je

commencerai àsentir quejen’aipas l’énergie pour

travailler, quelque soitmonâge, je m’éloignerai et

j’écrirai mon livre.»Vule nombre de présidents

qu’iladirectementcôtoyés (six)etlasévérité des

crisesqu’iladû affronter,onest déjà impatient

de lire ses mémoires. En dédicacera-t-il un

exemplaireàDonaldTrump?

20 janvier.Premiercas deCovid-19confirmésur

le territoireaméricain, un homme de35 ans

rentrédeWuhan cinq joursplustôt.

29 janvier.Création de laTask Forcecoronavirus

de la Maison-Blanche.

29 février.Premierdécèsdû auCovid-19 sur le

sol américain, dans l’État de Washington(ouest).

11 mars.DonaldTrump annoncepar surprise

la suspension detous lesvols en provenance

d’Europe,sansavertir Bruxelles.

19 mars.Le Département d’État déconseille

tout voyageàl’étranger.

20 mars.LaCalifornie et l’État de NewYork

décrètent leconfinement de leurpopulation.

Fin mars.Le nombredecas et de décèss’envole.

21 mars devant

le Lincoln Center,

dans la Grosse

Pomme. L’État de New

York est le plus

touché actuellement

par le Covid-19

aux États-Unis.

DEUX MOIS ET DEMI DE CRISE AUX ÉTATS-UNIS

CRAIGR

UTTLE

/REDUX

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