Le Monde - 18.03.2020

0123 MERCREDI 18 MARS 2020 coronavirus| 13

Le chemin

de croix

d’Agnès Buzyn

Catastrophée par la crise sanitaire,

l’exministre de la santé admet que

la campagne était une « mascarade »

RÉCIT

J

e me demande ce que je vais faire de ma vie. » Agnès Buzyn est enfin rentrée chez elle, lundi 16 mars, en milieu d’aprèsmidi. Elle vient de « fermer la porte du QG » de sa campagne parisienne et a posé son sac, seule, « effondrée », dit elle. Elle pleure, et ses larmes n’ont rien à voir avec celles « d’émotion » et de « déchirement » essuyées entre deux sourires lors de la passation de pouvoir au mi nistère de la santé, il y a un mois. Ce sont des larmes lourdes, de fatigue, d’épuisement, mais aussi de remords. Elle se livre sans fard et l’aveu est terrible. « Quand j’ai quitté le ministère, assuretelle, je pleurais parce que je savais que la vague du tsunami était devant nous. Je suis partie en sachant que les élections n’auraient pas lieu. » A mots à peine cachés, l’exministre de la santé reconnaît ce qui la déchire : fallaitil abandonner son poste en pleine tempête, alors qu’elle devinait le drame à venir? Agnès Buzyn n’est arrivée qu’en troisième position à Paris et sans attendre les directives de La Répu blique en marche (LRM) ou l’an nonce du report du second tour, a annoncé ce lundi qu’« en raison de la situation sanitaire et dans les hôpitaux », elle se retirait du jeu. « C’est ma part de liberté, de citoyenne et de médecin. » L’avait elle donc perdu, ce libre arbitre, durant son aventure électorale? Ses propos le laissent deviner. « Depuis le début je ne pensais qu’à une seule chose : au coronavirus. On aurait dû tout arrêter, c’était une mascarade. La dernière semaine a été un cauchemar. J’avais peur à chaque meeting. J’ai vécu cette campagne de manière dissociée. » Le mot dit tout. Aton jamais gagné une élection en affi chant pareille dualité? En politique aussi, l’inconscient parle. Dimanche 15 mars, Agnès Buzyn est allée voter dans le 5e ar

rondissement, près de chez elle. Essayer de voter, plutôt. La tête de liste de LRM avait d’abord oublié sa carte d’identité chez elle, dans un autre sac. Le temps que son équipe s’active, elle a fait le pied de grue devant le bureau de vote. Au moment de glisser son bulle tin, impossible de débloquer la pompe du flacon de gel hydroal coolique... Mauvais karma, mauvais signal.

Tragédie intime Le soir, elle a été distancée par la maire socialiste sortante, Anne Hidalgo, et par Rachida Dati. Benjamin Griveaux auraitil fait mieux? « Sûrement pas, tranche telle. Quand je suis arrivée, il était à 13 %. » Par tempérament, Agnès Buzyn n’est pas du genre à jouer les supplétifs. Si elle s’est présen tée, c’est avec la conviction qu’elle pouvait bousculer le jeu. C’était son moment, pensaitelle. Ou son calvaire, vues les circonstances. Aujourd’hui, c’est toute cette séquence qui lui revient, jusqu’à faire de sa confession l’expression d’une tragédie intime. Tout commence le 14 février. A l’époque, l’OMS ne parle pas encore de pandémie, les épidé miologistes comparent la morta lité du virus à celle de la grippe. Seule la province chinoise de Hubei est confinée. Invitée sur France Inter, ce matinlà, Agnès Buzyn fait le point sur ses dossiers et la situation sanitaire. Elle n’a pas encore vu la vidéo intime de Ben jamin Griveaux, qui tourne depuis peu sur les réseaux sociaux. Tou jours pas candidate dans un arron dissement de la capitale ?, lui de mandeton à l’antenne. Ce même Griveaux ne lui avait proposé qu’« une troisième position, dans le 15 e », précisetelle aujourd’hui. Pas forcément de son niveau. Elle n’en tre pas dans ces détails et répète : « Je ne pourrai pas être candidate. J’avais déjà un agenda très chargé, j’ai beaucoup de réformes dans le ministère et s’est rajouté un surcroît

de travail inattendu malheureuse ment, qui est cette crise du corona virus. » L’affaire semble tranchée. Que se passetil entre ce vendredi matin et le samedi soir suivant, qui la voit s’avancer sur le devant de la scène parisienne, alors que Griveaux jette l’éponge? A l’entendre, elle devine déjà ce qui se profile. « Je pense que j’ai vu la première ce qui se passait en Chine : le 20 décembre, un blog anglophone détaillait des pneu mopathies étranges. J’ai alerté le directeur général de la santé. Le 11 janvier, j’ai envoyé un message au président sur la situation. Le 30 janvier, j’ai averti Edouard Philippe que les élections ne pour raient sans doute pas se tenir. Je rongeais mon frein. » Dès lors, pourquoi tout lâcher pour rem placer Griveaux? « Ni Emmanuel Macron ni Edouard Philippe ne m’ont mis la pression. Mais je rece vais des milliers de textos me disant : “Il n’y a que toi...” Je me suis dit que je n’allais pas laisser La République en marche dans la difficulté... Paris est un beau man dat. J’ai appelé moimême le prési dent pour lui dire que j’y allais. » Lucide sur la crise sanitaire et pourtant décidée à s’engager : nous sommes là au cœur du mystère Buzyn. La politique, cette hématologue réputée, entrée au gouvernement en 2017, en rêvait. « Depuis toujours, ditelle. C’était aussi l’ADN de la famille Veil », ce

lui de Simone, son exbellemère, qu’elle admire. Elle avait déjà manqué de sauter le pas lors du précédent quinquennat, quand François Hollande avait songé à la nommer ministre, sans finale ment donner suite. Auparavant, François Fillon l’avait, lui aussi, remarquée, alors qu’elle présidait l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire, et lui avait pro posé de devenir sa suppléante à Paris, aux législatives de 2012. Par conviction de gauche – peutêtre aussi parce que c’était un début trop modeste –, elle avait refusé.

Un bref moment de bonheur Agnès Buzyn se dit que ce défi pa risien est une aubaine. La capitale, sa ville natale, semble lui tendre les bras. Elle le croit d’autant plus volontiers qu’au gouvernement, ses marges se sont rétrécies. Le corps hospitalier la voue aux gémonies, la réforme des retraites est un loupé, la future loi sur la dé pendance n’aura pas les crédits exigés... Si elle est encore à ce poste en 2022 et que Macron échoue, confietelle à des pro ches, que resteratil de sa réputa tion? Agnès Buzyn n’aime pas perdre et une nouvelle carrière, politique cellelà, s’ouvre à elle. Olivier Véran, un exsocialiste de 39 ans, neurologue et député, paraît taillé pour lui succéder. L’entrée en campagne est un bref moment de bonheur. La

Macronie parisienne, sonnée par l’affaire Griveaux, se reprend à rêver. La candidate a les coudées franches. Elle enterre les projets phares de son prédécesseur et pousse la promesse qui fait sa marque : l’aide aux personnes âgées à domicile. Bienveillance, proximité, mais aussi sécurité et propreté. Qu’apportetelle de plus? Son passé précisément, soit un sérieux, une compétence, une légitimité. Pendant quelques jours, elle croit à sa bonne étoile. Les sonda ges frémissent. On l’engueulait toujours, et désormais on l’aborde gentiment. « J’aime les gens, dit elle, et quoi qu’on en dise, dans un ministère, il y a une distance qui se crée. » La candidate s’enhardit et commet la faute de critiquer le manque de préparation de la Mai rie de Paris face à l’épidémie, alors qu’elle l’a félicitée un peu plus tôt

et par écrit – de sa mobilisation.
A moins que ces critiques ne

A Paris, Anne Hidalgo endosse le rôle de « chef de guerre »

La première magistrate de la capitale s’apprête à faire tourner la ville avec seulement 9 000 agents, au lieu des 55 000 habituels

E

n d’autres temps, Anne Hi dalgo aurait souri, es quissé un pas de danse pour fêter des résultats électo raux inespérés. Ce soir du diman che 15 mars, n’arrivetelle pas loin en tête devant Rachida Dati (LR) et Agnès Buzyn (LRM)? Lors qu’elle pénètre dans son quartier général pour commenter le pre mier tour des municipales, la maire de Paris affiche pourtant un visage grave. « Chères Parisien nes, chers Parisiens, notre pays et notre ville traversent une crise sa nitaire majeure » : ses premiers mots sont consacrés au coronavi rus. Ses derniers aussi. Elle pro met d’être aux côtés des Parisiens « pour faire face ». « C’est mon rôle », ajoutetelle, avant de glori fier une ville « toujours debout face à l’adversité ». Pas de répit possible. Au mo ment où Anne Hidalgo voyait en fin s’achever une campagne vio lente et chaotique, voici que le se cond tour est repoussé. Et qu’elle doit lâcher les tactiques électorales

pour gérer la plus grave crise qu’elle ait jamais affrontée. Dès lundi, la ville a activé son « plan de continuité des services municipaux ». Il avait été actualisé il y a peu, lorsque les grèves des transports avaient contraint ses services à fonctionner avec un tiers de l’effectif habituel. Cette foisci, le plan se révèle encore plus drastique. Sur près de 55 000 agents, la mairie prévoit de n’en faire travailler que 9 000, soit moins de 20 %, indique Aurélie RobineauIsraël, la secrétaire gé nérale de la Ville de Paris. Cela doit notamment permettre aux 21 000 agents municipaux qui ont des enfants de moins de 16 ans de s’occuper d’eux. Désormais, les services de la Ville se concentrent sur leurs missions essentielles, comme la collecte des ordures, la police municipale, le portage des repas aux personnes âgées, l’hébergement d’urgence, l’état civil ou encore les services funéraires. Les crèches, écoles et collèges ne sont plus ouverts que

pour accueillir les enfants des per sonnels de santé. Tout le reste est placé entre parenthèses. Les mu sées de la Ville, les bibliothèques et les centres d’animation, les parcs et jardins, tout est fermé. La col lecte des objets encombrants est suspendue. Des crises, Anne Hidalgo en a eu plus que son lot. Un de ses con seillers tente un décompte. L’at tentat de Charlie Hebdo, en jan vier 2015, puis ceux du 13 novem bre 2015. La vague migratoire, qui a

duré des années. La crue de la Seine en 2016. Deux canicules. Les « gilets jaunes » et les violentes manifestations qui ont ravagé cer tains quartiers. L’incendie de No treDame. La grève massive des transports, cet hiver. Sans comp ter les crises politiques, autour de Vélib’et d’Autolib’. N’en jetez plus! Anne Hidalgo l’assure : cette suc cession de crises l’a transformée. Elle lui a donné un autre regard sur des sujets comme la police muni cipale, dont elle souhaite désor mais la création, après l’avoir long temps refusée. Celle qui a succédé à Bertrand Delanoë en 2014 y a aussi acquis une image de « Maire Courage », protectrice, solide dans les épreuves, qu’elle a beaucoup mise en avant et qui explique sans doute son bon score de dimanche. « Maintenant, le risque principal, c’est une crise sanitaire majeure », avait confié la maire à une collabo ratrice, il y a plus d’un an. Elle n’imaginait pas qu’elle en subirait deux, coup sur coup. D’abord le problème du plomb répandu par

l’incendie de NotreDame. Puis le coronavirus. Le confinement. La ville en état de siège. L’économie ralentie.

Cellule de crise « C’est une crise inédite, mais nous avons appris des crises précédentes, donc nous sommes plus forts », as sure Aurélie RobineauIsraël. Un service spécifique de gestion de crise existe désormais. L’informa tion circule plus vite. Depuis quel ques jours, une boucle WhatsApp « coronavirus » permet aux élus de suivre la situation en direct. La cellule de veille mise en place fin janvier au rythme d’une réu nion par semaine s’est transfor mée en cellule de crise, avec des séances réunissant tous les matins les dirigeants des administrations parisiennes dans la caserne Napo léon, derrière l’HôteldeVille. A compter de ce mardi, cependant, plus question de réunir ainsi 40 à 60 personnes dans la même salle. Un nouveau dispositif a été prévu : un point, en petit comité, à 10 heu

res dans le bureau de la maire pour partager les informations et effec tuer les arbitrages, puis une confé rence téléphonique avec les mai res d’arrondissement. « C’est l’un des acquis des crises précédentes : la ligne de commandement cen trale est courte, pour décider vite et s’adapter en temps réel », com mente la secrétaire générale. « Hidalgo est assez crédible quand elle enfile le “battledress” et joue les chefs de guerre », opine JeanFrançois Legaret, maire (LR) du 1er arrondissement, peu suspect de connivence avec l’édile socia liste. Ces dernières semaines, elle a, selon lui, mis en place une orga nisation efficace pour gérer la crise, et pris les bonnes décisions. « A une exception près », ajoutetil : elle aurait dû, comme lui, deman der le report de municipales qui s’annonçaient impossibles à tenir jusqu’au bout. « Là, elle a manqué d’anticipation, sans doute pour des raisons politiciennes, regrette l’élu. Dommage... » denis cosnard

trahissent un sentiment de culpa bilité personnel? Le satané virus envahit tout et, à la télévision, c’est Olivier Véran qui prend la lumière. Précis, rassurant, il est jugé excellent. La révélation n’est plus là où on l’imaginait... Commence alors le chemin de croix. Sur le terrain, dans les débats, Agnès Buzyn montre un vrai savoirfaire mais elle stagne dans les sondages. Comment rassembler largement au second tour, comme promis, si elle arrive derrière Hidalgo et Dati? « Je ne suis pas une politicienne mais une professionnelle de l’intérêt géné ral », affirme le message audio qu’elle laisse sur 500 000 télépho nes. La crise sanitaire la ramène sans cesse à son passé de minis tre. Les réseaux sociaux repren nent ainsi cette petite phrase, lâchée le 24 janvier : « Le risque de propagation du coronavirus dans la population est très faible. » « Bien sûr, je n’aurais pas dû prononcer ces mots. Mais avant de partir du ministère, j’avais tout préparé, malgré une inertie... » Les quelques reproches qu’elle s’adresse se mêlent au désir de convaincre qu’elle n’a pas failli. « Je n’ai plus de boulot », glisset elle, avant de se reprendre : « Je dis toujours : “Ministre un jour, méde cin toujours”. L’hôpital va avoir besoin de moi. Il va y avoir des milliers de morts. » ariane chemin

« Nous avons appris des crises précédentes, donc nous sommes plus forts » AURÉLIE ROBINEAU-ISRAËL secrétaire générale de la Ville de Paris

Agnès Buzyn, dans un bureau de vote du 5e arrondissement, à Paris, le 15 mars. JULIEN MUGUET POUR « LE MONDE »

« On aurait dû tout arrêter. La dernière semaine a été un cauchemar » AGNÈS BUZYN ex-candidate à la Mairie de Paris

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