(1) Sur les origines du Labour,mais aussi du Parti

conservateur,lel ivre de référence est celui de Robert

Trelford McKenzie,British Political Parties:The

Distribution of PowerWithin the Conservative and

Labour Parties,Heinemann, Londres, 1955.

(2) Owen Jones,«Labour needs its leave voters

too oraJohnson era beckons»,The Guardian,

Londres, 27 novembre 2019.

(3) Robert Ford et Matthew Goodwin,Revolt on

the Right:Explaining Support for the Radical Right

in Britain,Routledge, Londres, 2014.

(4) Jon Cruddas,«The left’snew urbanism»,

Political Quarterly,Londres, 28 janvier 2019.

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AUROYAUME-UNI,JEREMYCORBYN PRIS AU PIÈGE DUBREXIT

PourquoileLabour aperdu

AVECleur libération de la sexualité et

des mœurs, les«swingingsixties»enta
ment l’aurades Églises non conformistes
et de cettereligiositédegauchesidéter
minante dans la fondation du Labour. La
fin de la décennie suivante marque le début
d’un douloureux processus de désindus
trialisation qui sape les bases du monde
ouvrier,comme le montre de manière par
ticulièrement émouvante Alan Bleasdale
dans la série téléviséeBoys from the Black
stuff,diffusée par la British Broadcasting
Corporation (BBC) en 1982. Le néolibé
ralisme de Margaret Thatcher (1979 1990)
transforme l’ancienne société industrielle
son économie, ses mœurs et ses pra
tiques enc oquille vide:usines en ruine,

byn fait figure d’exception, comme la

plupart des grandes capitaleseuro

péennes.

La représentation politique de la classe

ouvrière au Royaume Uni recoupe l’his

toire de trois grands acteurs:les Églises

non conformistes (ou dissidentes), les

syndicats et le Parti travailliste. Ensem

ble, Églises et syndicats ont donné nais

sance au Labouren1906 (1). Au cours

du XXesiècle, et en particulieraprès l’in

vention du secteur public moderne, dans

les années 1940 (réforme du système

éducatif en 1944, création du système de

santé en 1948), la société britannique

s’est structurée autourd’un certain nom

bre d’institutions qui régissaient non seu

lement la vie politique, mais également

la vie économique ou culturelle.

Durant de longuesdécennies, le Parti

travaillisteafaçonné un monde, un ensem

ble de pratiques quotidiennes et de connais

sancestotalement distinctesdel’univers

conservateur.Longtemps, obtenir tel ou tel

emploi pouvait impliquer de présenter une

carte de membre du Labour,par exemple.

La vie quotidienne dans leTyneside ou le

Wirral était organisée autour de la commu

nauté de gauche, comme onapul ’observer

aussi dans la«banlieue rouge»deTurin

ou dans le NordPas de Calais français.

Et puis, les choses ont évolué.

Àlafin du mois de novembre 2019,

deux semaines avant le scrutin, le mili

tant et écrivain Owen Jones sonnait

l’alarme:une victoire des travaillistes

seraitimpossible s’ils perdaient le vote

ouvrier,surdéterminé par son adhésion

au Brexit (2). Il prenait pour exemple la

circonscriptiondeGrimsby,sur la côte

est. Alors que la ville était aux mains des

travaillistes depuis 1945, les enquêtes

suggéraient que les électeurs traditionnels

du Labour s’apprêtaientàvoter en masse

pour le Parti du Brexit de M. Nigel

Farage,promettant de fait la circonscrip

tion aux conservateurs. Jones avait vu

juste, mais un peu tard, puisque, prison

nier de sa bulle londonienne, il avait

longtemps plaidé dans ses articles du

Guardianpour un alignement du Labour

sur une position anti Brexit...

La transformationsociologiquedu

Labour et la distance croissante entre lui

et la classe ouvrière ne datent pas d’hier.

Elle débute avec la victoire en 1997 de

M. Anthony BlairetduNew Labour, ren

due possible par une alliance de circons

tance entre classes populaires et classes

moyennes. Au cours des années 2000,

beaucoup ont analysé l’essor du Parti

pour l’indépendance du Royaume

Uni (UKIP) commeune évolution de la

droite. Mais les chercheurs Robert Ford

et Matthew Goodwin ont démontré que

l’UKIP puisait également ses électeurs

chez les déçus de la gauche (3). Exclusi

vement eurosceptiquelors de sa forma

tion, le parti de M. Farage est devenu le

véhicule d’une critique du marché du tra

vail britannique, notamment après l’élar

gissement de l’Union européenne vers

l’Est, en 2004. Il mettait sur la table des

questions que le Labour refusait de consi

dérer,préférant se préoccuper des priori

tés d’une autre frange de l’électorat:les

résidents des métropoles,qui profitaient

àplein de la construction européenne.

Une question se pose toutefois:sile

divorce entre le Parti travailliste et les

classes populaires se préparait depuis plus

de deux décennies, comment expliquer

qu’il soit devenu aussi soudainement

manifeste lors des élections de 2019?À

cela, deux éléments de réponse:lecor

bynisme et le Brexit.

Le corbynisme, courant politique asso

cié àcelui qui dirige le Parti travailliste

depuis 2015, se caractérise par un para

doxe. D’un côté, l’élection de M. Jeremy

Corbynàlatête du Labouramarqué le

début d’une radicalisation idéologique :

retouràune ambition socialiste dont nul

ne rêvait plus depuis les années 1970,

revendication d’une nationalisation des

services publics, regaind’un esprit

ouvriériste. M. Corbyn lui même incarne

ce courant:sac arrière politique est insé

parable des manifestations anti impéria

listes et des grèves des années 1970 et

1980. Onapuestimer que ce virage à
      gauche replaceraitleLabour au cœur des
      réseaux sociaux et culturels populaires,
      que les militantstravaillistes retrouve
      raient leur centralitédans les territoires
      traditionnels du Nord. Mais le corby
      nisme s’est accompagné d’un autre mou
      vement, sociologique celui là:saradi
      calisation idéologique s’est doublée d’un
      embourgeoisement accéléré.

Depuis 2015, le partiaattiré des milliers

de nouveaux adhérents.Avec plus d’un

demi million de membres, il est le plus

grand d’Europe. Mais, comme l’explique

le député travailliste Jon Cruddas,lec or

bynisme ne marque de rupture avec

l’époque de M. Blair qu’au niveau des

idées. Sur le plan du recrutement, il serait

au contraire devenu encore plus blai

riste (4):dominé par des militantsissus

de la générationY, instruits,vivantàLon

dres ou dans des villes universitaires

comme Cambridge et Brighton, actifs

dans les secteurs économiques les plus

dynamiques mais touchés par la précarité.

Le programme du Labour pour la cam

pagne électoralereflète les préoccupations

de ce groupe social. Il amalgame une

forme de socialisme radical (renationali

sations, abolition des écoles privées, nou

vel internationalisme en matière de poli

tique étrangère) et un vif intérêt pour les

questions d’identité, trèsàlamode en ce

début de XXIesiècle.Aux côtés de causes

fondamentales, comme le féminisme et

l’antiracisme, d’autres dont l’urgence

frappe moins:défense de la fluidité du

genre dans un monde«toujours trop

binaire»;plaidoyer pour la suppression

de la distinction entre toilettespour

hommes et femmes afin de ne pas discri

miner les personnes transgenres, etc.Aux

yeux de certains membres des classes

populaires, la première ambition relève de

l’utopie, et la seconde, de préoccupations

qui peinentàs’élever au rang de priorités.

Quant au Brexit, certains leaders du

parti, comme M. John McDonnell, l’ont

vite cité comme l’une des raisons de la

défaite. Il est vrai que l’électoratdu

Labour était divisé entre partisans et enne

mis de la sortie de l’Union européenne

votée par les Britanniques en 2016;une

fragilité que les conservateurs ont exploi

tée avec leur slogan,«Get Brexit Done»

(«Le faire, ce Brexit!»). Mais cette scis

sion idéologique au sein de l’électorat tra

vailliste reflète également son hétérogé

néité sociologique.

Alors que M. Corbyn est discrète

ment resté proche de l’euroscepticisme

de gauche (une vision majoritaire au sein

du Parti travailliste dans les années 1970),

de nombreux militantstravaillistes jeunes

et urbains ont lu le vote en faveur du

Brexit comme une manifestation de xéno

phobie et de racisme. Pour la majorité des

travaillistes,lav ision critique de l’Europe

semble avoir cédé la placeàunattache

ment identitaireàl’Union. Puisque être

proeuropéen, c’était être ouvert, tolérant,

internationaliste et curieux, voter pour le

Brexit ne pouvait relever que du chauvi

nisme le plus crasse.

Ce déchirementaprovoqué une évo

lution importante dans l’attitude du

Labour.En2017, le programme du parti

appelait très concrètementàsortir de

l’Union européennedans un chapitre inti

tulé «Comment négocier le Brexit». En

2019, il s’engageaitàsoumettre un éven

tuel accord avec l’Unionàunsecond réfé

rendum, dans lequel il aurait été possible

de voter contre la sortie.

Était il vraiment réaliste de laisser une

partie de ses militantsmépriser pendant

trois ans les partisans du Brexit en les

accusant de racisme et de mensonges,de

changer de posture sur cette question afin

d’amadouer les europhiles et de se tourner

vers les classes populaires favorables au

Brexit pour leur demander leur soutien?

Quel avenirpour la gauchedans ces

conditions?Depuis les élections,

beaucoup, considérant que la rupture

sociologique n’est pas encoreconsom

mée, s’interrogent sur les moyens pour

le Labour de renouer avec la classe

ouvrière. D’autres invitent les couches

populairesàrevisiter leur propre histoire

de représentation directe de leurs intérêts,

sans attendre qu’on parle pour elles.

FÉVRIER 2020 –LEMONDEdiplomatique

«Cen’est pas la défaite d’un homme, mais d’une idéolo-

gie !» Pour l’ancien premier ministreAnthonyBlair,

l’échec duPartitravailliste lorsdes élections générales

du 12 décembre2019 s’expliquerait par un programme

«tropradical ». Il existe une autreanalyse du scrutin, qui

cerne sans doute mieux les difficultés auxquelles se trouve

confrontée lagauche britannique.

ILest difficile de nier l’ampleur de la

défaite subie par le Parti travailliste
(Labour) lors des élections législatives
de décembre dernier au Royaume Uni.
Redcar,une circonscription située au
bord de laTees, dans le nord estde
l’Angleterre, n’avait jamais élu un
député conservateur avant le soir du
12 décembre. BlythValley,unpeu plus
au nord,était tenu epar lestravaillistes
depuis 1950;elleaégalementbasculé
àdroite.

La distribution des sièges du Parti tra
vaillistealongtemps reflété l’histoire
sociale et économique du pays. Dans le
nord est de l’Angleterre, l’industrie
navale duTyneside et les mines four
nissaient ses bataillons au Labour.Plus
au sud, les grandes villes industrielles
Liverpool, Manchester,Sheffield
constituaient un solide pilier électoral
pour la gauche. Enyajoutant l’impor
tante concentration de socialistes dans
la zone industrielle de Birmingham et
les Midlands,onvoyait se dessiner un
«mur rouge». Cette frontière séparait
le nord,àl’âme travailliste, du sud de
l’Angleterre, prospèreetfidèleàla
droite (surtout dans les fameuxhome
countiesdu Sud Est).Avec son écosys
tème sociologique et politique spéci
fique, Londres cœur battant du soutien
au dirigeant travailliste Jeremy Cor

chômeurs contraints de s’adapter aux exi

gences de la nouvelle économie des ser

vices... Les syndicats ne sortent pas

indemnes d’une telle mutation.

Après les Églises non conformisteset

les syndicats,ladébâcle des élections

générales de décembre 2019 illustre

l’ébranlement de la dernière des trois

institutions qui structuraient la gauche

britannique:son parti. Selon M. Mau

rice Glasman, figure de proue du courant

«Blue Labour»(conservateur sur les

questions sociétales, mais hostile au néo

libéralisme), le Parti travailliste serait

même en train de périr:2019 aurait mis

au jour le fossé insurmontable qui le

sépare désormais de la classe ouvrière,

dont il prétend être le porte parole.

©BEN MCLAUGHLIN

-BRIDGEMAN IMAGES

Embourgeoisement accéléré

PARCHRISBICKERTON*

*Politiste, université de Cambridge.

«Jesuis travailliste, j’ai voté conservateur»

Dans un article publié sur le site The Full Brexit,

le comédien Chris McGlade explique les raisons

du basculementàdroite d’anciens bastions travail-

listes lors des élections générales britanniques

(«Why Labour’s“redwall” finally crumbled»,

17 décembre2019, thefullbrexit.com).

J

EVIENSde Redcar,une ancienne ville industrielle sur les

bords de laTees. Nous n’avons jamais eu de député

conservateur ici. Mais, même si les tories ont décimé notre

industrie, éteint nos foursàcoke et fermé les plus grands et

les plus anciens hauts-fourneaux d’Europe, Redcaravoté

conservateur le 12 décembre.(...)

Pourquoi?Parce que le Parti travailliste est dominé par

des bourgeois(...)qui nous détestent. Ils se moquent tout

autant de nous que les conservateurs, mais de la part des

conservateurs, ça ne nous surprend pas.(...)

La classe ouvrièren’est pas intolérante. Je me fiche de

votrerace, de votrereligion ou de votreorientation sexuelle.

(...)Mais, depuis que lesrésultats des élections sont

tombés, les bourgeois progressistes nous tombent dessus

et nousreprochent d’êtreignorants, stupides et racistes.

Ils nous expliquent que nous nous sommes tiréune balle

dans le pied.(...)Ils descendent dans les rues des grandes

villes pour dénoncer lerésultat d’un vote démocratique et

chantent«Oh, Jeremy Corbyn». Mais ne serendent-ils pas

compte que Jeremy Corbyn déteste l’Union européenne

tout autant que nous?Ils sont europhiles;pas lui, qui a

été contraint par son propreparti àdéfendreune position

qui n’était pas la sienne.(...)

Le Parti travailliste nereprésente plus la classe ouvrière

dans le Nord-Est.(...)Nous n’avons plus les moyens de

nous faireentendre. Alors, nous avons voté pour la seule

formation qui se proposait derespecter notrevote[lors du

référendum sur la sortie de l’Union européenne]en 2016.

(...)

On nousrebat les oreilles de l’idée qu’il faudrait se montrer

tolérant sur les questions de sexualité, de genre, de race et

de religion. Mais quand il s’agit de la classe ouvrière–blanche,

noire, musulmane, chrétienne –, alors toutes les

discriminations sont possibles.Toutes les institutions sont

dominées par la classe moyenne progressiste, qui ne cesse

de nous insulter,avant d’écriredes blogs interminables nous

reprochant notredésamour vis-à-vis d’un Parti travailliste qui

ne nousreprésente plus.

BEN MCLAUGHLIN.–Sans titre, 2009