Internazionale - 28.02.2020

Economia

mercantili italiane e dei Paesi Bassi. La
tendenza dei capitalisti ad arricchirsi sen-
za esercitare il potere politico probabil-
mente continuerà sia in Cina sia in altri
paesi dalle caratteristiche simili.

Scontro tra sistemi
Man mano che la Cina afferma il suo ruo-
lo sulla scena internazionale, il suo siste-
ma capitalistico entra inevitabilmente in
conflitto con il capitalismo meritocratico
liberale occidentale. In molti paesi il capi-
talismo politico potrebbe soppiantare il
modello occidentale.
Il vantaggio del capitalismo liberale
risiede nel suo sistema politico democra-
tico. La democrazia è desiderabile in sé,
ovviamente. Ma ha anche un vantaggio
strumentale, quello di fornire, attraverso
la consultazione costante della popolazio-
ne, un forte correttivo a tendenze sociali
potenzialmente dannose per il bene co-
mune. Anche se alcune decisioni politi-
che dovessero portare a una contrazione
della crescita economica, a un peggiora-
mento delle condizioni ambientali o a un
calo dell’aspettativa di vita, il processo
decisionale democratico può, entro un
periodo di tempo relativamente limitato,
correggere queste tendenze.
Il capitalismo politico, da parte sua,
promette una gestione molto più efficien-
te dell’economia e tassi di crescita più
elevati. Il fatto che la Cina sia stata di
gran lunga il paese con la maggiore cre-
scita economica negli ultimi cin-
quant’anni la mette nella condizione di
tentare legittimamente di esportare le
sue istituzioni economiche e politiche.
Pechino lo sta facendo soprattutto attra-
verso la Belt and road initiative, o nuova
via della seta, un ambizioso progetto pen-
sato per collegare diversi continenti gra-
zie a nuove infrastrutture finanziate con
capitali cinesi.
L’iniziativa rappresenta una sfida ide-
ologica al modo in cui l’occidente gestisce
lo sviluppo economico in tutto il mondo.
Mentre i paesi occidentali sono impegnati
a costruire istituzioni, la Cina sta riversan-
do fiumi di denaro per realizzare cose ma-
teriali. La nuova via della seta collegherà
tra loro una serie di paesi, includendoli
nella sfera d’influenza cinese. Pechino sta
perfino pensando di creare un tribunale
che dovrebbe gestire le future controver-
sie in materia d’investimenti internazio-
nali, una rivincita non da poco per un pae-
se dove nell’ottocento, il “secolo dell’umi-
liazione”, gli americani e gli europei si ri-
fiutavano di sottostare alle leggi locali.

Molti paesi potrebbero desiderare di en-

trare nella nuova via della seta. Gli inve-

stimenti cinesi permetteranno di costrui-

re strade, porti, ferrovie e altre infrastrut-

ture, senza le condizioni che spesso ac-

compagnano gli investimenti occidentali.

Alla Cina non interessa la politica interna

dei paesi in cui investe; anzi, mette l’ac-

cento sul fatto che tutti i partecipanti al

progetto sono trattati nello stesso modo,

un atteggiamento che le autorità dei paesi

più piccoli trovano particolarmente ap-

prezzabile. Parallelamente, Pechino sta

cercando di costruire delle istituzioni in-

ternazionali, come la Asian infrastructure

investment bank, seguendo l’esempio

degli Stati Uniti dopo la seconda guerra

mondiale, quando Washington promosse

la creazione della Banca mondiale e del

Fondo monetario internazionale.

Ma Pechino ha un altro motivo per es-

sere più attiva sulla scena internazionale.

Se non facesse pubblicità alle proprie isti-

tuzioni mentre l’occidente continua a

sponsorizzare i valori del capitalismo li-

berale in Cina, ampie fasce del-

la popolazione potrebbero farsi

attirare dalle istituzioni occi-

dentali. Le recenti manifesta-

zioni di protesta a Hong Kong

non hanno attecchito in altre

parti del paese, ma sono la spia di un mal-

contento reale per l’applicazione arbitra-

ria della legge, un malcontento che po-

trebbe non essere circoscritto all’ex colo-

nia britannica. Anche la sfacciata censura

di internet è profondamente impopolare

tra i giovani e le fasce più istruite.

Proiettando i vantaggi del capitalismo

politico all’estero, la Cina punta a ridurre

l’attrattiva del modello liberale occiden-

tale sui propri cittadini. Le sue attività

internazionali sono sostanzialmente

questioni di sopravvivenza domestica. A

prescindere dagli accordi formali o infor-

mali che Pechino stringerà con i paesi che

sposano il capitalismo politico, la Cina è

destinata a esercitare un’influenza cre-

scente sulle istituzioni internazionali,

che negli ultimi due secoli sono state cre-

ate esclusivamente dai paesi occidentali

al servizio degli interessi occidentali.

John Rawls, il grande filosofo del liberali-

smo moderno, sosteneva che una buona

società dovrebbe dare priorità assoluta

alle libertà fondamentali delle persone

rispetto alla ricchezza e al reddito. L’espe-

rienza, tuttavia, dimostra che molte per-

sone sono disposte a scambiare i diritti

democratici per redditi più alti. Basti pen-

sare al fatto che all’interno delle aziende

la produzione normalmente è organizza-

ta in modo gerarchico, non democratico.

I lavoratori non votano sui prodotti che

vorrebbero produrre o su come vorrebbe-

ro produrli. La gerarchia crea maggiore

efficienza e salari più alti. “La tecnica è il

confine della democrazia”, scriveva il filo-

sofo francese Jacques Ellul più di mezzo

secolo fa. “Dove la tecnica vince, la de-

mocrazia perde. Se i nostri ingegneri fos-

sero popolari tra i lavoratori, sarebbero

ignoranti sulle macchine”. La stessa ana-

logia può essere estesa alla società nel suo

complesso: i diritti democratici possono

essere – e sono stati – volontariamente

messi in secondo piano rispetto alla pro-

spettiva di redditi più alti.

Il peso della storia

Nel mondo mercificato e frenetico di oggi

i cittadini raramente hanno il tempo, le

conoscenze o il desiderio di essere coin-

volti in questioni civiche e politiche, a

meno che non li riguardino direttamente.

Negli Stati Uniti, una delle democrazie

che ha più anni alle spalle, l’ele-

zione di un presidente che per

molti aspetti ha i poteri di un re

eletto non è giudicata abba-

stanza importante per convin-

cere più della metà dell’eletto-

rato a recarsi alle urne. Su questo punto, il

capitalismo politico rivendica la sua su-

periorità.

Il problema, però, è che per dimostrare

la sua superiorità, il capitalismo politico

deve esibire tassi di crescita economica

altissimi e costanti. Mentre i vantaggi del

capitalismo liberale sono naturali, cioè

sono integrati nella struttura del sistema,

i vantaggi del capitalismo politico sono

strumentali: devono essere costantemen-

te dimostrati. Inoltre il capitalismo politi-

co deve fare i conti con altri due problemi.

Il primo è che, rispetto al capitalismo libe-

rale ha una maggiore tendenza a produrre

politiche sbagliate e risultati indesidera-

bili dal punto di vista sociale, che sono

difficili da correggere perché chi è al pote-

re non ha nessun incentivo a cambiare

rotta. Secondo, la corruzione endemica,

in assenza dello stato di diritto, provoca

facilmente l’insoddisfazione popolare.

Il capitalismo politico

deve esibire tassi di

crescita economica

altissimi e costanti