Il diario della Terra
u Gran parte delle emissioni
di metano nell’atmosfera è
dovuta all’uso dei combustibi-
li fossili. La percentuale è
maggiore rispetto a quanto si
pensava, spiegano alcuni ri-
cercatori in uno studio pubbli-
cato su Nature. Il metano, un
gas serra che contribuisce al
cambiamento climatico, può
essere di origine biologica, co-
me quello emesso dalle zone
umide o dagli allevamenti di
bestiame, oppure di origine
fossile, quindi legato all’estra-
zione e all’uso dei combustibi-
li fossili, tra cui il petrolio e il
gas naturale. I due tipi di me-
tano hanno caratteristiche
chimiche diverse.
I ricercatori hanno estratto
delle carote di ghiaccio dai
ghiacciai della Groenlandia
per analizzare le piccole bolle
d’aria presenti all’interno. L’o-
biettivo era studiare i muta-
menti nell’atmosfera dalla
metà del settecento a oggi, di-
stinguendo il metano di origi-
ne biologica da quello di origi-
ne fossile. Hanno scoperto co-
sì che fino al 1870 tutto il me-
tano emesso era di origine
biologica, ma da quel momen-
to è cominciata ad aumentare
la quota di origine fossile. Se-
condo i ricercatori, le emissio-
ni di metano dovute ad attivi-
tà antropiche sono del 25-40
per cento superiori rispetto al-
le stime. È quindi importante
mettere a punto delle strate-
gie a livello globale per conte-
nere le emissioni.
Il metano è un idrocarburo
formato da un atomo di carbo-
nio e quattro di idrogeno, pre-
sente in natura sotto forma di
gas. Fu scoperto da Alessan-
dro Volta alla fine del sette-
cento.Metano
in eccesso
Foreste
distrutte
in Australia
Il nostro clima
Foreste Gli incendi degli ulti-
mi mesi nel sud e nell’est
dell’Australia hanno distrutto
il 20 per cento delle foreste del
paese. Lo rivelano alcuni ricer-
catori australiani in uno studio
pubblicato sulla rivista Nature
Climate Change.Terremoti Un sisma di ma-
gnitudo 5,7 sulla scala Richter
ha colpito una zona al confine
tra Iran e Turchia, causando
nove morti in Turchia e decine
di feriti in entrambi i paesi.Alluvioni Otto ragazzi sono
morti durante una gita a causaASAHI SHIMBUN/REUTERS/CONTRASTO
R. BOYCE (REUTERS/CONTRASTO)dell’improvviso straripamento
del fiume Sempor sull’isola di
Java, in Indonesia.Valanghe Due turisti tedeschi
sono morti travolti da una va-
langa nell’arcipelago norvege-
se delle Svalbard, nel mar Gla-
ciale Artico.Locuste Gli sciami di locuste
che hanno distrutto le coltiva-
zioni in gran parte dell’Africa
orientale sono arrivati anche
in Sud Sudan. Per ora le locu-
ste hanno causato danni in So-
malia, Etiopia, Eritrea, Kenya,
Gibuti, Uganda, Sudan e Tan-
zania.Molluschi Circa 500mila
cozze sono morte dall’inizio di
febbraio lungo la costa nord
della Nuova Zelanda a causa
di un’ondata di caldo anomala.Rinoceronti Quarantasei ri-noceronti sono stati uccisi dai
bracconieri nella riserva di
Moremi, nel nord del Botswa-
na, dall’aprile del 2019. Si trat-
ta del 10 per cento della popo-
lazione totale nel paese.Tempeste di sabbia Gli otto
aeroporti delle Canarie sono
rimasti chiusi per un giorno a
causa di una tempesta di sab-
bia eccezionale, la più intensa
da quarant’anni nell’arcipela-
go spagnolo. Nella foto: Arrecife
a Lanzarote. u Una tempesta
di sabbia ha paralizzato la cir-
colazione a Nouakchott, la ca-
pitale della Mauritania.Terremoti Sono stati ricostruiti i mutamenti nella gravità legati ai terremoti. Dato che l’effetto è
minimo, è stato studiato un terremoto molto forte, quello del Tōhoku (nella foto, la città di Natori,
il 13 marzo 2011), di magnitudo 9,1 sulla scala Richter, che colpì il Giappone nel 2011 causando uno
tsunami e il disastro nucleare di Fukushima. Un algoritmo ha permesso di ricostruire il segnale
gravitazionale, scrive Earth and Planetary Science Letters. Dato che il segnale si propaga alla
velocità della luce, mentre le onde sismiche sono più lente, il primo viene captato in anticipo dalle
stazioni remote. Ma essendo debole e confuso, non è al momento possibile usarlo come avviso di
tsunami. È comunque uno strumento utile per studiare i terremoti.Radar