Die Welt - 07.03.2020

D

ie Verzweiflung muss un-

endlich gewesen sein. Am

9. März 1970 schrieben
   Eckhard und Christel We-
   hage im Hotel des damali-
   gen DDR-Zentralflughafens Schönefeld
   bei Berlin Briefe an ihre Eltern. Sie kün-
   digten an, aus der DDR flüchten zu wol-
   len. Als Grund gab der knapp 22-jährige
   Eckhard an: „Wir wollen doch nur unser
   eigenes Leben leben, so wie wir es gern
   möchten.“ Über die schlimmstmögliche
   Konsequenz war sich das Ehepaar be-
   wusst: „Sollte unser Vorhaben schei-
   tern, werden Christel und ich aus dem
   Leben scheiden.“ Denn „der Tod ist
   dann die beste Lösung“.

VON SVEN FELIX KELLERHOFF

Am 10. März 1970 bestiegen die bei-

den Wehages gegen 7.40 Uhr morgens

die Linienmaschine der DDR-Gesell-

schaft Interflug für die kurze Reise nach

Leipzig. Eigentlich hatten sie schon am

Vortrag die Maschine nach Dresden

nehmen wollen, doch dieser Flug war

ausgefallen. Nun der zweite Versuch.

Fast pünktlich um 7.50 Uhr hob die

Antonow An-24 ab, ein zweimotoriger

Turboprop-Schulterdecker mit 48 Pas-

sagierplätzen und vierköpfiger Besat-

zung. Sechs Minuten später erreichte

sie die Flughöhe von 1500 Meter und

verließ den Zuständigkeitsbereich des

Towers in Schönefeld. Kaum hatte Kapi-

tän Gunter Sch. das per Funk mitgeteilt,

meldete sich aus der Kabine die einzige

Stewardess Monika H. Sie bat Sch., den

„zweiten Piloten Werner Heine“ nach

hinten zu schicken. Doch der Copilot

auf dem rechten Platz hieß nicht „Hei-

ne“ und auch nicht „Werner“, sondern

Jörg S. Die beiden Flugzeugführer wa-

ren sich einig, dass ihre Kollegin sie

warnen wollte. Also befahl S. dem drit-

ten Mann im Cockpit, dem Bordmecha-

niker Walter K., die Lage zu prüfen.

Die Antonow hatte schon 1970 eine

doppelte Tür zwischen der Passagierka-

bine und dem Cockpit; dazwischen lag

der vordere Gepäckraum des kleinen

Flugzeuges. Durch den Türspion konnte

K. sehen, dass sich „die Stewardess in

einer heftigen Diskussion mit einer

männlichen Person befand“. Er meldete

das Sch.; es war etwa 7.59 Uhr.

In diesem Moment knackte erneut

die Bordsprechanlage. „Werner Heine“

müsse unbedingt und endlich nach hin-

ten kommen, sagte Monika H. erregt.

Sch. und S. entschieden, sofort umzu-

kehren. Plötzlich trafen Schüsse die Tür

zwischen Passagier- und Frachtraum,

wenig später auch die zweite zum Cock-

pit. Die An-24 setzte zur Landung an.

Für ein paar Sekunden wurde nicht

mehr geschossen, dann durchschlugen

noch einmal mindestens zwei Kugeln

die Cockpittür. Ein Geschoss ging links

am Kopf des Kapitäns vorbei und ver-

letzte ihn leicht. Eines des acht kleinen

Cockpitfenster splitterte. „Als die Ma-

schine ausgerollt war, vernahmen wir

keine Schüsse mehr“, sagte Sch. aus.

Wie bei der Interflug vorgeschrieben,

hielten die drei Männer die Tür weiter

geschlossen – auch noch, als Monika H.

ihnen zurief: „Alles vorbei, beide haben

sich erschossen.“ Erst als Uniformierte

der DDR-Sicherheitsbehörden die Au-

ßentüren der Antonow geöffnet, die

Passagiere herausgeholt und tatsächlich

in der letzten Reihe der Kabine zwei

Leichen gefunden hatten, kamen die

drei Männer aus dem Cockpit.

Das Ministerium für Staatssicherheit

übernahm die Ermittlungen. Die Aussa-

ge der Stewardess machte das Gesche-

hen nachvollziehbar. Kurz nach dem

Start, die 30-Jährige saß in der letzten

Reihe, um einen guten Blick auf die ins-

gesamt 17 Passagiere zu haben, richtete

der junge Mann auf Platz 12B plötzlich

eine Pistole auf sie und verlangte, sei-

nen Anweisungen Folge zu leisten.

Monika H. sollte per Bordsprechanla-

ge einen Piloten aus dem Cockpit in die

Passagierkabine bitten. „Da unter der

Flugzeugbesatzung vereinbart war, dass

bei Zwischenfällen der Name einer

nicht zur Besatzung gehörenden Person

ausgesprochen wird, verlangte ich, dass

der Kollege Werner Heine (das ist der

Name meines Mannes) zu mir ins Heck

kommen sollte.“

Trotz Wiederholung kam niemand –

also ging Eckhard Wehage selbst nach

vorne und versuchte, die Tür zum vor-

deren Gepäckraum mit Tritten aufzu-

brechen. Als das nicht gelang, schoss er

auf das Schloss. Monika H. schrie, er

solle nicht schießen, die Maschine kön-

ne explodieren – eine Notlüge, die We-

hage aber nicht beeindruckte: „Darauf-

hin gab die Person mir zu verstehen,

dass ihr das vollkommen egal sei“, gab

das Stasi-Protokoll die Aussage der Ste-

wardess wieder.

Inzwischen hatten die beiden Flug-

zeugentführer ihre Forderung mitge-

teilt: Sie wollten, dass die Antonow

nach Hannover flöge. H. antwortete, da-

für reiche der Sprit nicht – eine weitere

Lüge. Sie sagte, man könne auf dem

Flughafen Tempelhof in West-Berlin

landen. In Wirklichkeit hatten die Pilo-

ten bereits die Umkehr begonnen.

Eckhard Wehage drohte der Stewar-

dess: „Wenn wir in Schönefeld landen,

werden Sie erschossen!“ Monika H.

fürchtete sich und verbarg sich zwi-

schen zwei Sitzreihen. Als die Maschine

tatsächlich auf dem DDR-Platz landete

• ein anderer Passagier der nur zu ei-
  nem Drittel besetzten Maschine hatte
  gerufen: „Wir sind ja wieder in Schöne-
  feld!“ –, schoss Eckhard Wehage noch
  einmal durch die Cockpittür. Dann ging
  er zu seiner Frau in die letzte Reihe.
  Beide steckten sich ihre Pistolen in den
  Mund und drückten ab.
  Insgesamt hatte der junge Mann 16
  Kugeln aus seiner Makarow im Kaliber 9
  mm verschossen, die junge Frau aus ih-
  rer Waffe gleicher Bauart drei. Zwei
  Projektile hatten das Cockpitfenster
  der Maschine durchschlagen, 17 fanden
  die Spurensicherer der Stasi. Eckhard,
  der als Berufssoldat bei der DDR-Volks-
  marine diente, hatte die Waffen bei sei-
  ner Einheit entwendet.
  Die DDR gab offiziell bekannt, es ha-
  be eine Flugzeugentführung gegeben;
  die „Banditen“ seien dabei getötet wor-
  den. Gleichzeitig setzten MfS-Mitarbei-
  ter die Eltern des jungen Ehepaars un-
  ter Druck, deren tödliche Verwicklung
  zu verschweigen. Offiziell hieß es, Eck-
  hard und Christel Wehage seien bei ei-
  nem Unfall gestorben.
  Die Besatzung erhielt am 26. März
  1970 von Erich Mielke persönlich Ver-
  dienstmedaillen in Gold. Zudem gab es
  Sachpreise: Für Günter Sch. ein Stereo-
  radio, für Jörg S. ein Tonband, für Wal-
  ter K. einen Teppich und für Monika H.
  eine Strickmaschine.
  Wenn den beiden Wehages übrigens
  die Flucht in den Westen geglückt wäre,
  hätten sie hier ins Gefängnis gemusst.
  Ein halbes Jahr vor ihnen hatten die
  DDR-Bürger Ulrich von H. und Peter K.
  in Warschau eine Maschine der polni-
  schen Gesellschaft Lot nach West-Ber-
  lin entführt. Beide wurden von einem
  französischen Militärgericht in der ge-
  teilten Stadt zu je zwei Jahren ohne Be-
  währung verurteilt – obwohl sie nicht
  geschossen hatten. Eckhard und Chris-
  tel Wehage hätte mit Sicherheit eine
  deutlich höhere Strafe erwartet.

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„Der Tod ist dann die beste Lösung“

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07.03.20 Samstag,7.März2020DWBE-HP

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aum war die Geschichtsschrei-

bung erfunden, widmete sie sich

schon der Pest. So deuteten zu-

mindest viele Leser jene Seuche, die der

Historiker Thukydides in Athen be-

schrieb, als die Stadt 430 v. Chr. von den

Spartanern belagert wurde: „Die unfass-

bare Natur der Krankheit überfiel jeden

mit einer Wucht über Menschenmaß.“

VON BERTHOLD SEEWALD

In seinem Buch über den Peloponne-

sischen Krieg (431–404) entwickelte der

Athener Politiker Thukydides (vor 454

bis nach 399) die Methode, durch die

Analyse von Zeugnissen vergangene Er-

eignisse und die Motive ihrer Protago-

nisten zu rekonstruieren. Damit wurde

er zu einem Bahnbrecher der Ge-

schichtswissenschaft. Über Jahrtausen-

de hinweg haben sich Kollegen seiner

Autorität unterworfen, wie etwa seine

Seuchenbeschreibung zeigt.

Thukydides, der selbst an ihr er-

krankte, hat sie minutiös beschrieben.

Zunächst überfiel die Menschen „eine

starke Hitze im Kopf und Rötung und

Entzündung der Augen, und innen war

sogleich alles, Schlund und Zunge,

blutigrot, und der Atem, der herauskam,

war sonderbar und übelriechend“. Es

folgten Niesen, Heiserkeit und starker

Husten, Entleerung der Galle und hefti-

ge Krämpfe. Die Körper waren überzo-

gen mit kleinen Blasen und Geschwü-

ren. „Entweder gingen die meisten am

neunten oder am siebten Tag zugrunde

an innerer Hitze ... oder sie kamen darü-

ber hinweg, und dann stieg das Leiden

tiefer hinab in die Bauchhöhle“ und ver-

ursachte wässrigen Durchfall.

Man schätzt, dass etwa ein Viertel

der in der Stadt eingepferchten Athener

der Seuche zum Opfer fiel. Bis heute ist

ungeklärt, um was für eine Krankheit es

sich gehandelt hat. Rund drei Dutzend

Vorschläge wurden bislang gemacht,

von Typhus bis zu Ebola.

Es dauerte lange, bis die moderne

Quellenkritik erkannte, dass dieses

Krankheitsbulletin dichterisch gestaltet

war. So bediente sich Thukydides medi-

zinischen Veröffentlichungen. Auch

ging es ihm um die gesellschaftlichen

Folgen: „Sittenlosigkeit kam erst mit

der Krankheit richtig auf ... Völlig über-

wältigt vom Leid ... wurden die Men-

schen gleichgültig gegen Heiliges und

Erlaubtes.“ Das konnte nur als Strafe

der Götter gedeutet werden.

Thukydides’ Bericht wurde zum gro-

ßen Vorbild für alle späteren Seuchen-

beschreibungen bis hin zu Daniel Defoe,

Alessandro Manzoni und Albert Camus.

Das galt vor allem für die Antike, in der

der Grieche zum Maßstab ausgefeilter

Rhetorik avancierte. Diodor etwa ge-

staltete im 1. Jahrhundert v. Chr. den

Seuchenzug, der 397 v. Chr. die Kartha-

ger vor Syrakus dahinraffte, nach dem

Wüten der attischen „Pest“.

Fast 600 Jahre später, am Ausgang

der Antike, griff ihr letzter großer His-

toriker, Prokop von Caesarea (circa

500–562), das Thema noch einmal auf.

In seiner „Kriegsgeschichte“ beschrieb

er die Seuche, die ab 541 die gesamte Le-

vante überkam. Allein in Konstantino-

pel soll die Epidemie täglich Tausende

dahingerafft haben. Die Lebenden hät-

ten nicht ausgereicht, um die Toten zu

beerdigen, heißt es. Etwa ein Viertel der

Bewohner von Byzanz starb.

Wie Thukydides erkrankte auch Pro-

kop und überlebte. Wie jener lieferte er

ein detailliertes Protokoll: „Bei den

Kranken, die plötzlich vom Fieber über-

fallen wurden ... entstand am selben Ta-

ge, bei manchen an folgenden, bei ande-

ren ein paar Tage später ein Bulbo, und

zwar nicht nur in der Leistengegend,

sondern auch in der Achselhöhle ...

Manche starben sofort, andere viele Ta-

ge später. Bei einigen entstanden am

ganzen Körper schwarze, linsengroße

Hautausschläge. Diese lebten nicht ein-

mal einen Tag mehr ... Viele starben

auch an plötzlichem Bluterbrechen.“

Was war literarische „Imitatio“, was

authentische Beobachtung? Dass die

Seuche eine Strafe Gott war, darin woll-

te Prokop wohl dem Thukydides folgen.

Aber dessen Ansicht, sie habe auch die

öffentliche Ordnung zerstört, stellte

der römische Senator das Bild einer

funktionierenden Verwaltung entgegen.

Neue Untersuchungen haben gezeigt,

dass es sich bei der Seuche, die unter

Justinian I. Ostrom verwüstete, um die

Pest handelte, hervorgerufen vom Bak-

terium Yersinia pestis. Solange man nur

von ihren Beschreibungen auf die

Krankheit schließen konnte, war das

unklar. Zu deutlich folgten ihre Bericht-

erstatter dem Vorbild des Thukydides.

Das erschwert die „historische Inter-

pretation ungemein“, da die Texte sei-

ner Nachfolger „nur vor dem Hinter-

grund der Tradition ausgewertet wer-

den können“, konstatierte unlängst der

Tübinger Historiker Mischa Meier.

TNeue Geschichten aus der

Geschichte lesen Sie täglich auf:

http://www.welt.de/geschichte

„Das Leiden stieg in die Bauchhöhle hinab“

Die berühmteste Darstellung einer Pandemie im Altertum stammt von dem griechischen Historiker Thukydides. Sie wurde zum Urmeter aller Seuchenberichte

Am 10. März 1970

entführten

Eckhard und

Christel Wehage

nach dem Start in

Berlin-Schönefeld

eine kleine

Linienmaschine

der Interflug, der

Fluggesellschaft

der DDR. Sie

wollten in den

Westen flüchten.

Das Vorhaben

endete in einer

Tragödie

Eckhard und Christel Wehage

wollten unbedingt in den

WWWesten. Unmittelbar nachdemesten. Unmittelbar nachdem

ihr Plan gescheitert war,

nahmen sich beide das Leben

Die Antonow An-24 nach dem

Ende der Entführung.

FFFotos aus dem Spurenbericht otos aus dem Spurenbericht

der Stasi zeigen Einschüsse und

den Ort des Suizids

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