C
ercademilpilotosafro-americanosque
prestaramserviçomilitarnaSegunda
GuerraMundialaprenderama pilotarem
Tuskegee,noAlabama,a únicabase
aéreadosEUAquedavaformaçãoa cade-
tesnegros.Sódezdessesfamosospilotos
deTuskegeeaindaestãovivose o tenen-
te-coronelHarryT.Stewart,Jr.,quecele-
brouo seu95.ºaniversárionoúltimoDia
daIndependência,é umdeles.
CriadoemQueens,noestadodeNovaIorque,
Harrydeslocava-seatéumapistadeaviaçãodas
proximidadesparaadmiraraquelesgigantescos
pássarosdealumínio,acalentandoa fantasiade
voar. Concretizou finalmente o seu sonho em
1944,aocomeçara escoltarbombardeirosnorte-
-americanosatéaosseusalvosemtodaa Europa.
Nodecursodeumadessasmissões,nodomin-
godePáscoade1945,Harrye seiscompanheiros
deesquadrãovoavama 1.500metrosdealtitude
sobrea Áustriaocupadapelosnazisquando,de
repente,seviramperseguidosporumnúmerosu-
periordeaviõesdaLuftwaffe.Seguiram-secom-
batesmortíferos.Harrydisparourajadasconsecu-
tivascomasseismetralhadorasde12,7milímetros
doseuP-51Mustang.Deregressoà baseemItália,
foirecebidocomfanfarrae felicitadoporteraba-
tidotrêsaviõesinimigos,proezaque
lhevaleua condecoraçãocoma Dis-
tinguishedFlyingCross.
Contudo, o experiente piloto de
combatenãodeixavadepensarnos
trêscompanheirosabatidosdurante
a batalha.Ummorreudeimediato,
outroconseguiuconduzira aeronave
atéà Jugoslávia,despenhando-seao
aterrar,e o terceiroejectou-se:o seu
corpofoi,alegadamente,descoberto
depoisdeo paísserlibertadododo-
mínionaziduassemanasdepois.
A seguiràguerra, HarryStewart
manteve-senaForçaAérea.Opre-
sidente Harry Truman tornou en-
tretanto obrigatória a integraçãoracialnasforçasarmadasem1948.Em1949,Harry
venceuo primeiroconcurso“TopGun”comdois
colegaspilotosdaesquadrilhaTuskegee.Umano
maistarde,oscortesorçamentaisdopós-guerra
forçaram milhares de oficiais, incluindoHarry
Stewart,a abandonara ForçaAérea.Obtevea sua
licençadepilotodaaviaçãocomerciale concorreu
à PanAmericane à TransWorldAirlines,sendo
rejeitadoporambas.Nessaépoca,ascompanhias
aéreasnãocontratavampilotosnegros.
Aperdadasasase dadignidadeafectaram-no
muito.MasHarryStewarté umlutador.Candida-
tou-seà UniversidadedeNovaIorquee licenciou-
-seemengenhariamecânica.Arranjouempregoe
alcançousucessocomoengenheiro,viajandopela
AméricadoNorte,peloExtremoOrienteepela
Europa.Oseuúltimoempregolevou-oa Michi-
gan,ondefoipromovidonoquadrodeumadas
maiores empresasde gasodutos dopaís, refor-
mando-secomovice-presidente.
Em2018,HarryStewartdeslocou-seà Áustria
pelaprimeiravezdesdea guerra,destafeitacomo
convidadodo governoaustríaco.A equipa que
investigavao destinodospilotosaliadosabatidos
descobriraqueWalterManning,ocolegadees-
quadrãodeHarryStewartqueseejectaradepá-
ra-quedasdurantea sangrentamissãodaPáscoa,
foracapturadovivo.
Enquanto aguardava transferência para um
campodeprisioneirosdeguerra,opilotode 24
anosforalinchado poruma multidãoincitada
pela propaganda racista nazi. Exactamente 73
anosdepois,HarryStewarte a suafilhaviramos
dignitáriosaustríacospedirperdãopelaatrocida-
de,dedicando-lheummemorial.
Harryreconhecequenuncaimaginouqueos
TuskegeeAirmenseriamreconhecidosemmu-
seuse memoriaise figurariamemlivrosdehis-
tóriaefilmes.Que expectativastem quantoao
seulegado?“Queroapenasquesejamlembrados
comobonscidadãos,bonsamericanosquesesen-
tiramobrigadospelodevera alistar-separaprote-
gero seupaísemtemposdenecessidade,mesmo
sendoalvodediscriminação.”—KatieSandersSEGUNDA GUERRA MUNDIAL 21“Quero apenas que eles sejam recordados como bons cidadãos”
que ajudaram a proteger o seu país
“mesmo sendo alvo de discriminação”.