National Geographic - Portugal - Edição 232 (2020-07)

Vértebras

caudais

Fémur

Fíbula

Metatarsos

Falanges

Tarsos

Vértebras

lombares

Adaptações da cauda, membros, coluna
e cabeça ajudam nas caçadas a grande
altitude, preservando o calor e a energia.
Embora sejam parentes dos tigres,
os leopardos-das-neves têm corpos
optimizados para a agilidade e a
velocidade, em detrimento da força
bruta, enquanto caçam.

CORPO EM EQUILÍBRIO

Os leopardos-das-neves podem
transpor ravinas, mudando de
direcção a meio do salto, ressaltando
em paredes, enquanto perseguem
presas que podem atingir uma
velocidade de 65 quilómetros por
hora em terrenos muito íngremes.

PERSEGUIÇÃO

PRECÁRIA

CAUDA FELPUDA
Os leopardos-das-neves têm as
caudas proporcionalmente mais
compridas dos grandes felinos –
quase o dobro do resto do corpo.
Em repouso, a cauda espessa
aquece-lhes as patas e o focinho.

Os leopardos
conseguem superar
desfiladeiros com 15
metros de largura e
também dão saltos de
dois metros de altura,
sem requerer balanço.

MANUEL CANALES, TAYLOR MAGGIACOMO, EVE CONANT. MESA SCHUMACHER
FONTES: ANDREW KITCHENER, MUSEUS NACIONAIS DA ESCÓCIA; TOM MCCARTHY, PANTHERA; JAN E. JANECKA, UNIVERSIDADE DUQUESNE

*ALTITUDE MÁXIMA EXACTA DESCONHECIDA

A pelagem varia de tons.

As rosetas escuras do pêlo

contribuem para a camuflagem.

A análise genética posiciona os leopardos-das-neves entre os grandes

felinos do género Panthera. Em tempos pensou-se que eram parentes

distantes devido à sua morfologia singular.

Coluna vertebral flexível

Os leopardos-das-neves

possuem uma coluna vertebral

longa e flexível, que lhes

permite alongar e contrair as

costas de modo a ganharem

mais terreno a cada passada.

A cauda alonga

durante os saltos e

serve de contrape-

so ao curvar.

Tentam capturar um

animal de grande porte

a cada oito a dez dias,

consumindo-o ao longo

dos dias seguintes.

Membros longilíneos

Tal como as chitas, os leopardos-

-das-neves possuem membros

posteriores alongados para saltarem

e acelerarem mais e melhor do que

outros grandes felinos. Também são

os únicos grandes felinos com tíbias

alongadas.

Tamanho dos ossos em relação

ao comprimento do animal