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Ntegeka Semata

consola os dois filhos

mais novos, ambos

nascidos após a morte

do irmão. A família

abandonou Kyamajaka

em troca de uma nova

casa, desadequada para

as suas necessidades:

um quarto arrendado, a

salvo dos chimpanzés,

mas sem terra para

cultivar. Mais tarde,

adquiriram um lote de

terreno e recomeçaram.

Háumoudoisanosqueoschimpanzésseaproximavamcadavezmais,

deambulando por toda a aldeia de Kyamajaka, em busca de alimento, ar-

rancando bananas das árvores, pegando em mangas e papaias e tudo o res-

to que os tentasse. Tinham apanhado jacas de uma árvore junto da casa dos

Semata. No dia 20 de Julho de 2014, esses prenúncios assustadores deram

lugar ao horror, um tipo de horror que tocou outras famílias do Uganda.

Nesse dia, um único chimpanzé de grande porte, provavelmente um ma-

cho adulto, capturou o bebé dos Semata, Mujuni, e matou-o.

“Um chimpanzé entrou na horta enquanto eu estava a cavar”, recordou

Ntegeka Semata, durante uma entrevista no início de 2017. Ntegeka acu-

mulava o cuidado dos quatro filhos com o esforço árduo do campo. Quan-

do voltou as costas para ir buscar água, o chimpanzé agarrou no bebé de 2

anos e fugiu. Os gritos do rapaz chamaram a atenção de outros aldeãos, que

ajudaram a mãe a perseguir o animal, mas o chimpanzé era duro e forte e

provocou lesões mortais em Mujuni.

“Partiu-lhe o braço, feriu-o na cabeça, abriu-lhe a barriga e tirou-lhe os

rins”, disse Ntegeka Semata. De seguida, o chimpanzé escondeu o corpo da

criança entre o capim e fugiu. Mujuni morreu a caminho do hospital regional.

Em Kyamajaka, a situação mantém-se agitada. Os ataques a bebés hu-

manos continuaram. Na região, registaram-se pelo menos três mortos e

meia dúzia de feridos. A causa principal parece ser a perda de habitat dos

chimpanzés em alguns sectores da região ocidental do Uganda. São zonas

de floresta fora dos parques e reservas nacionais que foram convertidas em

territórios agrícolas ou para obtenção da madeira.

As alterações demográficas e da paisagem estão a acontecer depressa

no distrito de Kagadi (que inclui Kyamajaka), imediatamente a leste do

lago Alberto e das montanhas de Rwenzori, bem como em distritos vizi-

nhos. O fértil solo vulcânico sustenta um número crescente de famílias

com pequenos lotes privados, que subsistem com culturas de milho, man-

dioca e fruta e que obtêm alguns rendimentos graças ao tabaco, ao café, à

cana-de-açúcar e ao arroz.

A National Geographic

Society, uma organização

sem fins lucrativos que

desenvolve esforços para

conservar os recursos da

Terra, ajudou a financiar

esta reportagem.

VIDA JÁ ERA DIFÍCIL para Ntegeka

Semata e a sua família, que se esforça-

vam por arrancar a subsistência do seu

pedaço de terra, no Leste do Uganda.

Mal conseguiam produzir o suficiente para se

alimentarem quando um grupo de chimpan-

zés audazes e esfomeados começou a ameaçar

o seu sustento e a sua segurança.

A