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época moderna o traço do sistema das oito classes e das cinco gerações,
sobrevivência verdadeiramente extraordinária, e que constituiria, por si
só, um enigma. Nos templos senhoriais dos antepassados da China feudal
as tabuinhas que representam os antepassados agnáticos devem ser dis:
postas em duas colunas verticais, uma delas chamada tchao e a outra mau.
Em caso algum, os parentes próximos pertencentes a duas gerações conse-
cutivas não podem ser colocados na mesma coluna. Se o pai é tchao, o
filho deve ser mau. Algumas famílias nobres não podem conservar senão
as tabuinhas dos antepassados das duas gerações mais recentes, uma
tchao e a outra mau. Mas nas famílias senhoriais, as colunas tchaa e
mou subdividem-se em dois andares. Este desenvolvimento representa con-
tudo um limite. As tabuinhas dos antepassados mais antigos que o trisavô
devem ser colocadas e confundidas em um cofre de pedra, junto do fun·
dador da casa senhorial.
Todas as tabuinhas dos ascendentes agnáticos devem ser, em princi-
pio, acompanhadas das tabuinhas de suas mulheres. Se, por outro lado, a
tabuinha de um parente próximo não pode figurar no andar reservado
â sua geração, deve ser colocada no andar da geração, não dos pais,
mas dos avós. 3~
Granet interpreta estas regras da maneira seguinte: a ordem tchao
mau traduz, primeiramente, a oposição fundamental entre membros detrisavô
avô
bisavô
paitrisaieul bisaieul
grd-pêre pêreFigura 61duas gerações consecutivas, que devem ser obrigatoriamente uma tchao
e a outra mau. Por outro lado, parece implicar uma oposição secundária
entre avô e neto, que figuram na mesma coluna, mas em um andar dife-
rente. Uma simples dicotomia matrilinear entrelaçada com uma dicotomia
patrilinear (ou o contrário) explicaria a oposição fundamental. Mas para
explicar a oposição secundária é preciso invocar uma nova dicotomia,
que coincide, confirmando·o, com o sistema de quatro classes resultante
da fórmula precedente e o transforma em um sistema de oito classes.
Em tal sistema, com efeito, conforme vimos antes, uma linhagem patri-
linear distribui-se entre as quatro subsecções matrilineares da mesma me-
tade patrilinear, e é somente o filho do filho do filho do filho do filho
que reproduz, no que se refere à metade e à subsecção, o pai do pai do
pai do pai. Assim se explicariam os dois caracteres da ordem tchao mau,
e o limite colocado depois do trisavõ. Com o trisavõ, com efeito, termina
o ciclo linear. O antepassado seguinte renova·se no chefe do culto. Este
se casa na mesma subsecção e na mesma metade que o antepassado que- Granet, Catégories, p. 3·5.
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