461VÁLVULAS CARDÍACAS: FUNCIONAMIENTO Y ENFERMEDADESlas comisuras fusionadas por la enfermedad. Una vez des-
inflado, se retira y se da por concluido el procedimiento.
La sustitución de la válvula enferma por una pró-
tesis valvular es tema de otro capítulo y arroja una mor-
talidad quirúrgica que varía entre 5-20% dependiendo del
tipo de lesión, la función ventricular, la edad y la comorbi-
lidad del paciente.
Futuro terapéutico
La prevención y el retraso de las enfermedades degenera-
tivas valvulares es el objetivo futuro. Será muy fructífera la
colaboración entre diferentes especialidades médicas que
estudien las bases moleculares de las enfermedades dege-
nerativas y el desarrollo de nuevos métodos diagnósticos
más precoces en la detección del deterioro de la función
ventricular para permitir la aplicación de nuevos factores
pronósticos y tratamientos.
Hoy día, existe un debate sobre el empleo de ciertos
medicamentos (estatinas, inhibidores de la enzima conver-
sora de la angiotensina o fármacos antimetaloproteasas)
que podrían frenar la progresión de la enfermedad.
Es de esperar que aparezcan pronto nuevos anti-
coagulantes, más seguros y cómodos, para prevenir el
embolismo sistémico o cerebral, como ocurre en el caso de
la estenosis mitral o cuando el paciente entra en fibrilación
auricular.
El desarrollo tecnológico y la implantación de téc-
nicas percutáneas menos agresivas permiten tener espe-
ranzas ante un futuro en el que las lesiones valvulares no
precisen de cirugía para su tratamiento.
Consultas más frecuentes
¿Qué es una válvula cardíaca?
Las válvulas son puertas que permiten la conexión entre aurículas
y ventrículos. La aurícula izquierda se conecta con el ventrículo
izquierdo a través de la válvula mitral y la aurícula derecha se
conecta con el ventrículo derecho mediante la válvula tricúspide.
También hay válvulas que conectan el ventrículo izquierdo y la
aorta (válvula aórtica), y otra que conecta el ventrículo derecho y
la arteria pulmonar (válvula pulmonar). Una importante función
de las válvulas es ordenar la dirección de la sangre para que no
retroceda una vez que el flujo sanguíneo entre en el corazón.
¿Qué es una insuficiencia valvular?
Es una disfunción de una válvula que conlleva que ésta no se
cierre bien y, por lo tanto, la sangre vuelve a la cámara de la que
procede.
¿Cómo se diagnostican las valvulopatías?
Las lesiones vasculares se diagnostican mediante el empleo de la
ecocardiografía Doppler en color.
¿Qué tratamiento debe seguir un paciente que presente una
valvulopatía?
Debe seguir un tratamiento médico que básicamente consiste en
seguir algunas recomendaciones dietéticas (como un bajo con-
sumo de sal) y en evitar esfuerzos físicos competitivos. También
hay que utilizar fármacos diuréticos que reducen la frecuencia
cardíaca; si el paciente entra en fibrilación auricular, es necesario
utilizar betabloqueantes, digoxina u otros.
Además, hay que prevenir la aparición de fenómenos
embólicos o trombóticos mediante el empleo de anticoagulantes
orales. La aparición de síntomas, como el deterioro de la función
ventricular y/o la hipertensión pulmonar significativa, nos indica-
ría la necesidad de reparación valvular mediante cirugía.
¿Existe un mayor riesgo de infección al sufrir una valvulopatía?
Las válvulas enfermas presentan un riesgo mayor de infectarse. Es
conveniente realizar profilaxis antibiótica previa a las intervencio-
nes quirúrgicas o dentarias.Glosario
Coaptación: acción de ajustar en su sitio el cierre de las válvulas.
Comorbilidad: presencia de dos o más enfermedades en un
mismo sujeto.
Embolia: obstrucción que se produce cuando un coágulo san-
guíneo es transportado por el sistema vascular desde un vaso
sanguíneo o el corazón hacia otro lugar del cuerpo, pudiendo
bloquear el riego sanguíneo en órganos vitales (corazón, cerebro,
pulmones). Las masas que obstruyen la luz del vaso se denomi-
nan émbolos, y el trastorno, embolia.
Etiología: estudio de las causas de las enfermedades.
Intracavitario: relativo a lo que se halla dentro de la cavidad
cardíaca.
Patogenia: parte de la patología que estudia cómo se engendran
los estados morbosos o patológicos.
Percutáneo: relativo al acceso vascular (vasos sanguíneos: arte-
rias o venas) a través de la punción de la piel.
Profilaxis: medida realizada para prevenir algo.
Sincrónico: que se desarrolla en perfecta correspondencia tem-
poral con otro proceso o causa.
Transductor ecocardiográfico: dispositivo que se pone en con-
tacto con el organismo y que lleva la información a la pantalla del
ecógrafo.
Virulencia: capacidad para producir enfermedad.