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Qué es una dilatación de la aorta
torácica y abdominal
Dr. Francisco Javier Serrano Hernando
Médico especialista en Angiología y Cirugía Vascular. Jefe del Servicio de Angiología y Cirugía Vascular
del Hospital Clínico San Carlos, Madrid. Profesor asociado de Cirugía de la Facultad de Medicina
de la Universidad Complutense de Madrid
Anatomía de la aorta
La aorta es la arteria de mayor calibre del cuerpo. Su fun-
ción más relevante es distribuir el flujo sanguíneo a las
principales estructuras y vísceras del organismo. Tiene
su origen en la válvula aórtica, en la salida del ventrículo
izquierdo del corazón. Inicialmente, la aorta se sitúa en la
región anterior del tórax, inmediatamente detrás del ester-
nón, y se denomina aorta ascendente. Después realiza una
curvatura en forma de semicircunferencia, denominada
cayado de la aorta o arco aórtico, y se localiza en la región
posterior del tórax, justo a la izquierda de la columna ver-
tebral. En el arco aórtico se originan las arterias que van
a irrigar el cerebro y los miembros superiores (carótidas y
subclavias). El segmento denominado aorta descendente
se extiende desde el punto inmediatamente distal al ori-
gen de la subclavia izquierda hasta el hiato diafragmático,
un orificio por el que la aorta atraviesa el diafragma para
pasar a la cavidad abdominal. En la parte posterior surgen
nueve pares de arterias intercostales, que se encargan de
irrigar las estructuras musculares de la pared torácica, así
como la médula espinal. En la cara anterior se originan
pequeñas arterias bronquiales, esofágicas, pericárdicas y
frénicas superiores.
Una vez que la aorta atraviesa el diafragma, se
denomina aorta abdominal. Se sitúa inmediatamente por
delante y ligeramente a la izquierda de la columna lumbar.
En un corto segmento de unos 4 cm da origen al tronco
celíaco que irriga el hígado, el estómago y el bazo, ade-
más de la arteria mesentérica superior (que se encarga de
irrigar por múltiples ramas el intestino delgado y la mayor
parte del grueso), y las arterias renales (que aportan sangre
a cada uno de los dos riñones). Por debajo de estas arterias
pasa a denominarse aorta abdominal infrarrenal y origina
cuatro pares de arterias lumbares que irrigarán la muscu-
latura abdominal posterior y la arteria mesentérica inferior,
que aporta vascularización al segmento final del colon y el
recto. Finalmente, a la altura de la cuarta vértebra lumbar,
que topográficamente se corresponde con el ombligo, se
bifurca en dos ramas: las arterias ilíacas, que van a irrigar
la pelvis para, tras terminar, formar las arterias femorales al
nivel de la ingle, que se encargarán de aportar riego san-
guíneo a las extremidades inferiores.Definición de un aneurisma de la aorta
Diferentes estudios han permitido conocer los diámetros
normales de la aorta torácica y abdominal. Aunque existe
variabilidad según la talla y la edad del paciente, se cal-
cula que el diámetro medio de la aorta torácica es de unos
23 mm y desciende en la aorta infrarrenal a unos 19 mm.
Por múltiples razones, y a veces no muy bien conocidas,
determinados segmentos de la aorta torácica o abdominal
pierden progresivamente su capacidad elástica, por lo que
desarrollan una dilatación que obviamente incrementa su
diámetro. Se considera que esta dilatación es patológica