643Capítulo 74
Cómo se publica un artículo
en una revista científica
Dr. Fernando Alfonso
Médico especialista en Cardiología Intervencionista. Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
Las revistas biomédicas
Las revistas biomédicas constituyen el vehículo natu-
ral de difusión de los nuevos avances producidos en la
investigación científica en medicina. Pueden centrarse en
aspectos fundamentalmente básicos (investigación de
laboratorio o experimentación animal), o bien tener una
vocación eminentemente clínica, que ayude en sus deci-
siones a los médicos que están en contacto directo con
los pacientes. Hay revistas de medicina general, que abor-
dan todos los aspectos de la medicina moderna, y otras
especializadas, centradas específicamente en el ámbito
de cada una de las ramas de la medicina. Finalmente, hay
revistas que publican de forma prioritaria artículos origi-
nales de investigación, mientras que otras publicaciones
se nutren de artículos de revisión.
La misión fundamental de las revistas biomédicas
es seleccionar para su publicación los mejores artículos ori-
ginales de investigación que reciben. De entre todos ellos,
los editores de estas revistas tienen la responsabilidad de
elegir sólo aquellos que serán de mayor interés para sus lec-
tores. De esta forma, las revistas médicas permiten avanzar
en el conocimiento científico y constituyen el medio natu-
ral de comunicación entre los investigadores.
Así, un artículo científico publicado en una revista
médica será leído críticamente por numerosos profesiona-
les y sus conclusiones pueden hacer que cambie la forma de
enfocar algunos problemas de salud o incluso la atención
que reciben los pacientes. Además, ese artículo científico
también será leído ávidamente por otros investigadores
que se esfuerzan en profundizar en el conocimiento de
problemas relacionados o muy similares. Estos investiga-
dores contrastarán los resultados del artículo con sus pro-
pios datos e intentarán explicar los motivos de las posibles
diferencias.
Finalmente, si la información novedosa publicada
es aceptada por la comunidad científica, ese artículo será
citado ampliamente en posteriores trabajos de investiga-
ción o de revisión. En otras palabras, la información trans-
mitida habrá sido aceptada y se habrá consolidado como
válida y útil y, por tanto, podrá ser utilizada como base para
seguir respondiendo a nuevas preguntas. De esta forma,
en medicina la investigación se concibe como un lento
progresar en el conocimiento con movimientos pequeños
y cautelosos, que permiten avanzar un poco sobre lo ya
conocido y que proporcionan una base firme desde la que
poder dar nuevos pasos.
Todo lo anterior indica que las revistas biomédicas
deben tener herramientas para valorar y elegir los mejores
estudios originales que reciben y, una vez aceptados, ser
capaces de publicarlos con la máxima rapidez. Finalmente,
deben garantizar a los autores la máxima difusión de sus
contenidos, lo que, a su vez, permitirá optimizar la difusión
de los nuevos trabajos de investigación. Para conseguir
este objetivo, la mayoría de las revistas de prestigio tienen