pode causar em fumantes. Esse fenômeno – um efeito do café no infarto
que é diferente entre fumantes e não fumantes – é denominado
modificação de efeito (também conhecido como interação); ver
Apêndice 9A. Portanto, a especificação limita a capacidade de
generalização das informações disponíveis em um estudo,
comprometendo, nesse exemplo, a capacidade de fazer generalizações
para os fumantes. Uma segunda desvantagem é que, se o fumo for
bastante prevalente entre os pacientes disponíveis para o estudo, o
investigador pode não conseguir recrutar um número adequado de não
fumantes. Esses problemas podem se tornar sérios se a especificação for
empregada para controlar para um número grande demais de
confundidores ou se for empregada de forma muito restritiva. Por
exemplo, a capacidade de recrutar amostra com tamanho adequado e de
obter ampla generalização dos resultados ficaria comprometida no caso de
um estudo restrito a homens de baixa renda, não fumantes e com idades
entre 70 e 74 anos.Pareamento (emparelhamento)
Em um estudo de caso-controle, o pareamento pode ser usado para
prevenir o confundimento por meio da seleção de casos e controles com
os mesmos valores (valores emparelhados) para a(s) variável(is)
confundidora(s). Tanto o pareamento quanto a especificação previnem
confundimento ao permitirem comparar apenas aqueles casos e controles
que compartilham níveis semelhantes do confundidor. O pareamento
difere da especificação por preservar a capacidade de generalização, uma
vez que os sujeitos de todos os níveis do confundidor são mantidos na
amostra em estudo.
O pareamento costuma ser feito individualmente (pareamento par a
par). Para controlar para tabagismo em um estudo sobre o consumo de
café como preditor de infarto, por exemplo, cada caso (um sujeito com
infarto) seria individualmente pareado a um ou mais controles com um
consumo de cigarros semelhante ao seu (p. ex., 10 a 20 cigarros por dia).
O consumo de café do mesmo caso seria, então, comparado com o
consumo de café do(s) controle(s) a ele pareado(s).
Outra forma de pareamento é fazê-lo por grupos (pareamento por
frequência). Para cada nível de fumo, contabilizam-se os casos, então,