matematikus a hétköznapokon platonista, az ünnepnapokon
formalista.”{^13 }
Hilbert nem akarta szétzúzni a platonizmust, csak
biztonságossá akarta tenni a világot a platonizmusnak: tárgyait,
például a geometriát olyan megrendíthetetlen formális
megalapozással helyettesíteni, hogy erkölcsileg egész héten
olyan szilárdnak érezzük magunkat, mint ha vasárnap volna.
A zsenialitás csak megtörténik
Sok mindent elmondtam Hilbert szerepéről, és ez helyénvaló,
de ilyen nagy figyelemmel lenni a plakátok tetejére írt nevek
iránt veszélyes is, mert helytelen benyomást keltek vele a
matematikáról – mintha az csak annyiból állna, hogy néhány,
már születésekor megjelölt magányos géniusz kijelöli, milyen
úton kell az emberiség többi részének végigügetnie. Így könnyű
a dolgot elmesélni. Bizonyos esetekben, például Srinivasa
Ramanujan esetében ez nem is áll olyan távol a valóságtól.
Ramanujan dél-indiai csodagyerek volt,{^14 } s már
gyermekkorától fogva meglepően eredeti matematikai
gondolatai voltak; ezeket a gondolatokat Namagiri istennő
sugallataiként írta le. Éveken át a matematika fő áramától
teljesen elszigetelve dolgozott, s csak néhány könyvből
szerezhetett tudomást a matematika korabeli állásáról. 1913-ra,
mire végre kapcsolatot talált a számelmélet tágabb világához,
már jó néhány jegyzetfüzetet teleírt összesen vagy négyezer