14COMPREENDER O FUTURO
É IMPORTANTE PORQUE...
Sapatilhas que se transformam em botas
quando chove? Se depender da impressão
4D é uma questão de tempo – literalmenteIMPRESSÃO 4D
A luta contra a Covid-19 voltou a colocar em
evidência o potencial da impressão 3D, mas em
vários laboratórios de investigação, como o Self
Assembly Lab do MIT, há muito que se trabalha
na próxima etapa evolutiva da tecnologia de
adição de materiais. Tal como o nome indica,
a impressão 4D tem uma dimensão (D) a mais
do que a impressão 3D, que é o tempo. Dito por
outras palavras, considera-se como impressão
4D todas as impressões tridimensionais que têm
capacidade para se transformar no tempo, tal
como assumir uma forma além daquela na qual foi
impressa. Isto é possível graças às propriedades
de materiais como polímeros e hidrogéis,
conhecidos como materiais inteligentes (smart
materials), que têm as propriedades alteradas
quando submetidos a estímulos, como alterações
de temperatura, exposição à luz ou contacto com
materiais que lhe provocam reações. Um elemento
importante no conceito de impressão 4D é que a
estrutura consegue mudar de forma sozinha, sem
necessidade de intervenção humana. Também
estão a ser investigados materiais que mudam de
cor e de tamanho. Bastien Rapp, um dos principais“COMPREENDER
O FUTURO”
é uma parceria
entre a
Exame Informática
e a Huawei
que promove
a explicação
de novos conceitos
da TecnologiaAlém do potencial para transformar
muitas indústrias tal como as
conhecemos, a impressão 4D vai ajudar
a criar produtos que se adaptam
às condições do mundo externo e novas
categorias de equipamentos,
como a chamada robótica suave que
não necessita de componentes elétricosinvestigadores de impressão 4D, compara esta
tecnologia à capacidade de programar um
software: o material utilizado na impressão tem
um ‘código’ integrado na sua génese (propriedades
físicas) que é executado quando alguém carrega
no Enter (estímulo externo). Atualmente já
existem polímeros com memória de formato, que
se transformam e voltam à forma inicial ao fim de
algum tempo, e elastómeros de cristais líquidos,
cuja forma muda mediante o calor. Graças a estes
comportamentos, as impressões 4D assumem
movimentos robóticos, mas sem a necessidade
de mecanismos elétricos. Apesar de estar ainda
numa fase inicial de investigação, a impressão 4D
tem potencial para transformar várias indústrias,
da construção à moda – com edifícios e roupas
a adaptarem-se às condições meteorológicas
–, e também na área da saúde, através de
equipamentos que adaptam-se à evolução do
corpo. A consultora Gartner estima que só em
2023 é que o mercado da impressão 4D dê o salto:
vão ser investidos €275 milhões na tecnologia.