niet voor iets hebben.
Psychologen hebben ook ontdekt dat materiële aankopen de neiging hebben
mensen uit elkaar te houden. Ervaringen geven mensen eerder het gevoel dat ze
deel uitmaken van een groep. Denk aan auto’s en kamperen, en vergelijk
eigenaars van een Nissan en een Porsche als ze op een parkeerplaats tegelijk uit
hun auto stappen eens met twee mensen die naast elkaar staan op een camping
en tegelijk uit de tent komen. Het is veel minder waarschijnlijk dat de eigenaars
van de auto’s zich met elkaar verbonden voelen en een gesprek met elkaar
aangaan dan de kampeerders. Het is namelijk veel minder waarschijnlijk dat hun
materiële goederen hen het gevoel geven dat ze deel uitmaken van een sociale
groep dan hun sociale activiteiten. Zelfs als de twee autobezitters allebei een
Porsche hebben – als ze dus dezelfde materiële goederen bezitten – hebben ze
minder het gevoel dat ze iets gemeen hadden dan kampeerders. Zelfs al zouden
de kampeerders totaal verschillende kampeeruitrustingen hebben, zouden ze nog
altijd met elkaar praten. Zelfs als degene die je ontmoet als je uit je tent stapte
halverwege de Mont Blanc of de Kilimanjaro heeft gekampeerd, en voor jou is
het pas de tweede keer in een tent – en je zat ook nog eens in een gehuurd
exemplaar met gordijntjes en een koelkast – dan zou je nog altijd meer
verbondenheid voelen. Omdat jullie beide deel uitmaken van de
‘kampeerdersclub’ hebben jullie dingen met elkaar gemeen – verhalen om te
delen, gelijke belevingen.
Het idee dat je iets gemeen hebt met anderen verklaart het derde aspect van
waarom belevingen mensen dichter bij elkaar brengen: omdat je er gewoon veel
gemakkelijker over praat. Wanneer je iets doet heb je eerder iets bijzonders te
vertellen dan wanneer je iets hebt. Onderzoek heeft zelfs uitgewezen dat mensen
het liefst omgaan met anderen die over belevingen vertellen dan met mensen die
het over materiële goederen hebben. En zeg nu zelf: zou jij liever luisteren naar
iemand die het over zijn nieuwe auto heeft, of naar iemand die vertelt over zijn
laatste kampeeruitje?
Psychologen hebben dus vijf belangrijke manieren gevonden om te verklaren
waarom belevingen ons gelukkiger maken dan materiële spullen: je zult ze
gemakkelijker positief herinterpreteren, ze zijn minder snel saai door hedonische
aanpassing, ze zijn lastiger met elkaar te vergelijken, we zien ze eerder als iets
wat bijdraagt aan onze identiteit en ze brengen ons dichter bij anderen. Ik voeg
er zelf graag een zesde aan toe. Het onbedoelde gevolg van materialistisch-zijn
is dat je veel eerder een rommelig huis zult hebben, wat jou en de mensen om je
heen eerder stress en gevoelens van ongelukkig-zijn oplevert. En het onbedoelde