raad, Raymond J. Saulnier, zei in 1959 over de Amerikaanse economie: ‘Het
uiteindelijke doel is meer consumentengoederen te produceren.’^5
Eind jaren vijftig, geruggesteund door het Internationaal Monetair Fonds,
namen alle landen de methode van verslaglegging van het nationaal inkomen
over.^6 Sindsdien vormen deze ramingen, waar het bbp in is verwerkt, het
belangrijkste instrument waarmee landen hun economische prestaties meten.
Maar in de jaren sinds het eind jaren vijftig is het nationaal inkomen ook het
instrument geworden waarmee politici de algehele vooruitgang van een land
meten. De logica daarachter is niet zo simpel.
Wat hebben de economen ooit voor ons gedaan?Palestina, ergens in het eerste deel van de eerste eeuw n.C.. Het Romeinse rijk
strekt zich uit van Hispania in het westen tot Judea in het oosten. Of eigenlijk
moet ik zeggen: Tunesië, 1978, we zijn op de set van Monty Python’s Life of
Brian. We zijn in een stoffige kamer met rafelige gordijnen, in de iconische
scène die iedereen later kent van de vraag: ‘Wat hebben de Romeinen ooit voor
ons gedaan?’^7
John Cleese, Michael Palin en Eric Idle zijn gekleed in zwarte gewaden,
zitten aan een tafel en richten zich tot een handjevol volgelingen die in
kleermakerszit op de vloer zitten. In de film spelen ze Reg, Francis en Stan – om
helemaal precies te zijn eigenlijk Reg, Francis en Loretta, omdat Stan twee
scènes eerder, in het plaatselijke colosseum, had aangekondigd dat hij graag een
vrouw wilde zijn, en vanaf dat moment Loretta wilde heten. Hoe dan ook: Reg,
Francis en Loretta zijn de leiders van een anti-Romeinse terroristische
groepering, People’s Front of Judea (PFJ) genaamd – niet te verwarren met het
Judean People’s Front (JPF), Popular Front (PF) of het Judean Popular People’s
Front (JPPF). Dat is een zootje ‘rukkers’ en ‘boeren’, hebben ze juist verkondigd
in het colosseum. Nee, Reg, Francis en Loretta zijn het People’s Front of Judea,
en ze haten de Romeinen heel, heel, heel erg.
‘Ze hebben ons uitgemolken, de klootzakken,’ zegt Reg, terwijl hij probeert
de PFJ-volgelingen op te zwepen. ‘Ze hebben ons alles afgenomen, en niet
alleen van ons, maar ook van onze vaders, en de vaders van onze vaders.’
‘En van de vaders van de vaders van onze vaders,’ valt Loretta hem bij.
‘Precies,’ beaamt Reg.
‘En van de vaders van de vaders van de vaders van onze vaders,’ zegt