Sociedad Y Cultura En La Antigua Mesopotamia - Klima Josef

creación de la escritura cuneiforme, que es con mucho el mayor
don hecho por Mesopotamia a la cultura humana. Estas exi­
gencias motivaron también que se estableciesen pesos y medi­
das fijos, la invención del calendario y los comienzos de la
astronomía. De este modo, en esta región fue formándose, len­
ta y trabajosamente, una de las más antiguas civilizaciones de
la humanidad (véase cap. XV).

Inclemencias de la naturaleza en Mesopotamia

Mesopotamia poseía, por un lado, extensos campos fértiles

que gracias al esfuerzo de los trabajadores y a las favorables

condiciones naturales proporcionaban abundantes cosechas;

por otro lado, carecía de importantes materias primas, tales co­

mo madera, piedra y metales. La madera que proporcionaban

los bosquecillos de palmeras no constituía un material ade­

cuado para la construcción y era preciso por tanto importarla de

países lejanos. Otro tanto sucedía con la piedra, los metales y

las piedras preciosas. No siempre era posible conseguir estos

productos mediante pacíficos intercambios o compras. A veces

era necesario obtenerlos mediante asaltos y campañas guerre­

ras.

Finalmente, volvemos de nuevo al tema del agua, ese ele­

mento que hemos considerado como base en la formación del

bienestar del país. El agua podía ser igualmente un cruel ene­

migo si no era dominada por las fuerzas humanas. Las inunda­

ciones, que tenían lugar principalmente en las épocas en que

las aguas del Golfo Pérsico eran arrastradas hacia tierra firme

por los impetuosos vientos, momento en el que subía el nivel

de las aguas embalsadas del Tigris y el Eufrates, podían oca­

sionar tremendas catástrofes. El recuerdo de una de estas inun­

daciones extremadamente violenta se grabó tan profundamen­

te en la memoria de aquéllos que sobrevivieron a sus efectos

que, transmitido oralmente a generaciones posteriores y trasla­

dado a la literatura en la leyenda del diluvio * (dentro del marco

de la famosa epopeya de Gilgamesh), ha quedado eternizado.

Fue un modelo, anterior en más de un milenio, del conocido

relato bíblico (véase cap. XVI). Pero hasta ahora no ha podido

atestiguarse mediante hallazgos arqueológicos que toda Babi­

lonia se hubiera visto afectada por una catástrofe de tal magni­

tud. Hasta este momento sólo en un lugar de Babilonia, en la

sumeria ciudad de Ur, ha sido encontrado un estrato cuya for­

mación tiene que haber sido originada por grandes depósitos

aluviales, de forma que el estrato inferior del asentamiento an­

terior (de la época que precedió a esta inundación), quedó re­

cubierto por estas sedimentaciones. De este hecho podemos

concluir que en Babilonia las inundaciones tenían verdadera­