Dossiê Superinteressante - Edição 404-A (2019-07)

era questão de honra cumprir o prazo. Então, para

não arriscar demais e não perder tempo, a Apollo 10

foi a única missão do programa a parr da plataforma

39B do Ceno Espacial Kennedy, na Flórida. Isso

para que as preparações da Apollo 11 seguissem a

galope na plataforma 39A, logo ali ao lado.

A Apollo 10 chegou à órbita lunar em 21 de maio,

o módulo lunar Snoopy (pilotado por Stafford com

apoio de Cernan) se separou do módulo de comando

Charlie Brown (sim, uma homenagem dos asonautas

aos personagens de Charles Schulz) e iniciou a descida

para a Lua, chegando a sobrevoar a região do Mar

da Tranquilidade, escolhida para o primeiro pouso,

a meros 15 km de alde – pouco mais que a alra

típica de cruzeiro de um avião de passageiros na Terra.

Imagine dois asonautas einados, a apenas um

passo de iniciar um pouso lunar. Qual seria a tentação

de, conariando ordens, ir adiante e alunissar? Depois

de enfrentar a rebeldia dos irritadiços asonautas da

Apollo 7, a Nasa preferiu não arriscar, e nem abasteceu

totalmente o estágio de ascensão do módulo lunar.

Ele só nha combustível suficiente para reenconar

o módulo de comando a parr de uma alde de

15 km. Se Stafford e Cernan procedessem com um

pouso não autorizado, não poderiam deixar a Lua.

“Se eu gostaria de ter estado no primeiro pou-

so? Claro que sim”, disse Cernan. “Mas do jeito que

aconteceu foi melhor, foi uma boa decisão, e para

mim funcionou ainda melhor, porque ve a chance

de voltar e comandar a ipulação que eu escolhi, no

que acabou sendo o úlmo voo até a Lua. Então, em

reospecto, não me arrependo de nada.”

A Apollo 10 foi a missão que até hoje levou os

asonautas mais longe de casa – ao angir a Lua

perto do momento de máximo afastamento lunar em

sua órbita ao redor da Terra, a nave chegou a estar a

408.950 km da cidade de Houston, lar dos asonau-

tas. A distância média Terra-Lua é de 384 mil km.

A missão permaneceu em órbita da Lua até a

madrugada do dia 24, quando o módulo lunar se

separou, realizou o ensaio para o pouso e tornou a

subir para reenconar-se com o módulo de comando

e serviço. O procedimento não foi sem emoção. Na

hora de elevar sua alde para o reencono, durante

a separação do estágio de descida, o veículo começou

a girar fora de conole, e Stafford e Cernan ocaram

vários palavrões até recobrarem o domínio sobre o

veículo. A Nasa, na época, minimizou o incidente.

Mas mais algumas piruetas e a missão se tornaria

irrecuperável, condenando o módulo a uma indese-

jável colisão com a superfície lunar.

É uma boa medida de como os americanos arrisca-

ram um bocado para vencer a corrida espacial – mas

todos os riscos estavam a apenas um passo de serem

compensados.

1. Gene Cernan,
   Thomas Stafford
   e John Young.


2. O módulo de
   comando e serviço
   Charlie Brown,
   em órbita da Lua.


3. O estágio
   de ascensão
   do módulo
   lunar Snoopy
   no reencontro
   com o módulo
   de comando
   Charlie Brown.

Cernan contou assim a história: “Eles
decidiram mandar a Apollo 8 para a
Lua sem o módulo lunar. A Apollo 9
teve o módulo lunar em órbita terres-
e, e nos ocorreram duas coisas para
a missão seguinte: se vamos enviar
esses caras até a Lua, colocá-los nessa
missão perigosa, por que não os dei-
xamos ir até o final e tentar pousar?
Por que assumir o risco, ir tão longe e
não deixá-los pousar? E ouo grupo
disse: bem, vamos deixá-los fazer do
menos pousar. Vamos aceitar os riscos,
executar todos os passos que precedem
o pouso e deixar só esse úlmo passo
para o próximo voo. E então essa foi a
decisão, tomada antes de parrmos.”
Com isso, a Apollo 10, realizada ene
18 e 26 de maio de 1969, foi o úlmo
passo, um “ensaio geral”, antes da tão
sonhada alunissagem ipulada, estabe-
lecida como meta pelo presidente John
F. Kennedy oito anos antes. Àquela al-
ra, faltavam menos de sete meses para
expirar o prazo estabelecido pelo líder
americano, assassinado em 1963, que
indicava que a missão deveria ocorrer
antes do final da década. Para a Nasa,

De 18 a 26 de

maio de 1969.

Sim. O ensaio geral

abriu caminho para

uma tentativa de

pouso lunar na

missão seguinte.

DURAÇÃO

TRIPULANTES

DEU CERTO?

Thomas P. Stafford

John W. Young

Eugene A. Cernan

DOSSIÊ SUPER 29

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