Dossiê Superinteressante - Edição 404-A (2019-07)

Diante de tamanha comoção, o grupo de engenhei-

ros e cienstas liderado por Sergei Korolev, o pai do

programa espacial russo, não perdeu o ming. Menos

de um mês depois, em 3 de novembro daquele ano,

voaria o Sputnik 2, ansportando a bordo a cachorri-

nha Laika – era a sinalização de que a União Soviéca

pretendia levar humanos ao espaço. E, de lá, poderia

sobrevoar os Estados Unidos quanto quisesse. Sem

falar que foguetes capazes de colocar espaçonaves em

órbita também poderiam ansportar com facilidade

bombas nucleares até o ouo lado do mundo, sem

grande demora ou impedimento.

O governo americano precisava responder. Por

ordem do presidente Dwight Eisenhower, o programa

de satélites foi acelerado, e a primeira tentava de

responder ao Sputnik veio em 6 de dezembro de 1957.

Diante das câmeras, o foguete Vanguard subiu por

apenas dois segundos antes de despencar e explodir

sobre a plataforma. Papelão.

E o que você faz quando seu foguete falha? Chama

o Meirelles? Não, chama o Von Braun. Werhner von

Braun, criador dos foguetes V-2 que bombardearam

Londres para a Alemanha nazista durante a Segun-

da Guerra, havia sido azido aos Estados Unidos e

“desnazificado” pela Operação Clipe de Papel, junto

com muitos ouos cienstas importantes, e estava

abalhando na Agência de Mísseis Balíscos do Exér-

cito em Huntsville, Alabama. Ele preparou às pressas

uma nova tentava de lançamento, com seu novo

foguete Jupiter-C, e em 31 de janeiro de 1958, parndo

de Cabo Canaveral, o satélite americano Explorer 1

angia sua órbita. Sob o governo Einsenhower, em

29 de julho de 1958, era fundada a Adminisação

Nacional de Aeronáuca e Espaço – hoje todo mundo

só chama de Nasa. Sua principal missão: responder à

União Soviéca e preparar asonautas americanos

para seus primeiros voos espaciais.

O preço políco de sair aás na corrida espacial

foi alto. Em 1960, os republicanos perderam a eleição

para um jovem senador democrata de Massachusetts,

John F. Kennedy, sob o argumento de que havia um

aaso inaceitável na tecnologia americana de mísseis.

A União Soviéca, condo, manteria a dianteira.

Em 12 de abril de 1961, antes que qualquer america-

no angisse o espaço, o piloto russo Yuri Gagarin,

nascido numa fazenda comunal nos arredores de

Moscou, completaria uma órbita ao redor da Terra

a bordo da nave Vostok 1, tornando-se o primeiro

humano a deixar seu planeta de origem – ainda que

por pouco mais de uma hora e meia.

Kennedy então chamou ao pé do ouvido o admi-

nisador da Nasa, James Webb, e perguntou: qual

meta seria tão difícil que teríamos chance de chegar-

mos primeiro que os russos? A resposta você pode

imaginar qual foi. Estava aberta a corrida para a Lua.

QUATRO DE OUTUBRO de 1957 foi o dia
em que a humanidade acordou para o
espaço. Pela primeira vez, a Terra nha
um aso companheiro em órbita de si
que não era produto direto da nareza

• um satélite arficial. O lançamento do
  Sputnik, conduzido pela anga União
  Soviéca, deu início à chamada corrida
  espacial. Ninguém sabia direito o que
  estava por vir, é verdade. Tanto que,
  na edição do dia seguinte do Pravda,
  o jornal oficial soviético, nem foi a
  manchete principal: só saiu no pé da
  primeira página.
  Nem mesmo o premiê soviéco, Ni-
  kita Kruschev, se tocou da importância
  do negócio. Mais tarde, ele relembraria
  o episódio assim: “Quando o satélite foi
  lançado, eles me telefonaram dizendo
  que o foguete nha tomado o curso
  correto e que o satélite já estava girando
  em torno da Terra. Eu parabenizei o
  grupo de engenheiros e técnicos nesse
  feito impressionante e calmamente fui
  para a cama.”
  Nos EUA, condo, a reação foi muito
  diferente. O jornal The New York Times
  da mesma data estampou o lançamento
  com uma manchete de ês linhas em
  leas garrafais: Soviécos disparam
  satélite terrese para o espaço; está
  circulando o globo a 18 mil milhas por
  hora; esfera é raseada em quao pas-
  sagens sobre os EUA.
  A reação foi de choque, no que ficou
  conhecido como “efeito Sputnik”. Pela
  primeira vez, desde o início da Guer-
  ra Fria, os americanos se senam em
  inferioridade tecnológica (e militar)
  comparados aos soviécos.

Q

APESAR DA

DIANTEIRA

SOVIÉTICA,

O SATÉLITE

AMERICANO

EXPLORER 1

FOI O

PRIMEIRO A

DETECTAR OS

CINTURÕES

DE RADIAÇÃO

QUE EXISTEM

AO REDOR

DA TERRA.

DOSSIÊ SUPER 9

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