Mortierella

The fungus Mortierella is common in soils and is found

colonizing decomposing plant material. It is not conside-

red a pathogenic agent common to humans, animals and

plants, with only a few exceptions. When cultured in the

laboratory, the Mortierella colony has white, fast-growing

colour, spreading in concentric arcs superimposed on the

surface of the culture medium. Some species have garli-

c-like odours. Spores are produced within spherical spo-

rangia on the tips of hyphae, being colourless most of the

time. Some isolates show antibiotic activity and have the

ability to produce arachidonic acid, used in human nutri-

tion. The fungus is also capable of accumulating large

amounts of lipids in its cells and is a good producer of

fats, oils and fatty acids that can be used as food ingre-

dients.

O fungo Mortierella é comum em solos colonizando ma-

teriais vegetais em decomposição. Não é considerado

um agente patogênico comum ao homem, animais e

plantas, somente em raras exceções. Quando cultivado

em laboratório, a colônia de Mortierella tem coloração

branca, crescimento rápido, espalhando-se em arcos

concêntricos sobrepostos na superfície do meio de cul-

tura. Algumas espécies apresentam odores semelhan-

tes ao de alho. Os esporos são produzidos dentro de

esporângios esféricos nas pontas de “hifas”, sendo in-

colores na maioria das vezes. Alguns isolados mostram

atividade antibiótica e capacidade de produção de áci-

do araquidônico, utilizado na nutrição humana. O fungo

é capaz também de acumular grandes quantidades de

lipídeos em suas células, sendo bom produtor de gor-

duras, óleos e ácidos graxos que podem ser utilizados

como ingredientes alimentares.