Ezek közül nem kevesebb, mint 70 látogatást tett Franciaországban, amely a második
világháború előtti Németország következetes ellensége és a háború utáni Németország
nélkülözhetetlen partnere Európában. Ez a partnerség csak tovább fog erősödni, miután az
Egyesült Királyság a Brexit révén geopolitikai szempontból megcsonkította európai kapcsolatait.
Ennek ellenére Merkel 19 oroszországi látogatása még mindig kiemelkedik, jelezve
Oroszország súlyát, amellyel Németországnak hosszú és különösen intenzív kapcsolata
van, amelyet mind a konfliktusok, mind a szoros és termékeny békés interakció
jellemeznek.
Ez vetekszik azzal a 22 látogatással, amelyet Merkel az Egyesült Államokban, az egyre kevésbé
kiszámítható és racionális nyugati hegemónban tett.
És ezek a látogatások könnyedén felülmúlják a Kínába tett 12 útját. Ez sokatmondó tény,
hiszen Merkel joggal ápolja Németország kapcsolatát a feltörekvő ázsiai nagyhatalommal.
Őszinte személyes érdeklődést és tiszteletet tanúsított a kínai kultúra és vívmányok iránt, amit a
kínai vezetés és közvélemény nagyra értékel, a két állam közötti időnkénti feszültségek ellenére.
Első pillantásra nem meglepő a Merkel és Putyin közötti kommunikáció és kapcsolat
intenzitása. A mögöttes geopolitikai szükségszerűségektől eltekintve, úgy tűnt, hogy hajlanak is
a találkozásra. Ahogy Angela Stent, az amerikai Georgetown Egyetem Eurázsiai, Orosz és Kelet-
európai Tanulmányok Központjának igazgatója rámutatott,
Merkel és Putyin "jobban ismerik egymás
hátterét és kultúráját, mint sok más
világvezető esetében ez elmondható lenne".Ez életrajzukból - mindketten egyébként így vagy úgy, de kötődnek az egykori kommunista
Kelet-Németországhoz - , érdeklődési körükből, és nem utolsósorban komoly nyelvtudásukból
adódik. Putyin folyékonyan beszél németül, Merkel pedig nagyon jól oroszul.
- Miközben Merkel kifejezetten kritikus a jelenlegi orosz politika számos aspektusával
szemben, ő - néhány más, kevésbé értő vagy fegyelmezett nyugati vezetővel ellentétben - mély
és régi tiszteletet érez Oroszország és kultúrája iránt. - Putyin szintén soha nem csinált titkot abból, hogy különösen tiszteli Németországot, azt
az országot, ahol 30-as évei nagy részét töltötte.
A valóságban azonban a dolgok nem voltak egyszerűek és voltak benne kifejezett hullámvölgyek
is. Nem lenne érdekes kitérni konkrét, gyakran túlértékelt incidensekre, például arra, hogy Putyin
kutyája tapintatlanul hagyta megijeszteni Merkelt egy korábbi látogatása során, vagy Merkel
állítólagos szokatlanul meggondolatlan kijelentésére, miszerint Putyin "egy másik világban" él.
Sokkal fontosabbak voltak azok az események, amelyek olyan lényegi különbségeket
hoztak felszínre, amelyeket szavakkal nem lehet elfedni.
Ebben a tekintetben természetesen az ukrajnai válság volt a legfontosabb fordulópont.
Néhány megfigyelőt elgondolkodtatott, hogy