UNIT TWELVE
Unit 12 The simple past tense
Usage in German
The simple past tense in German is usually used in the written language,
especially in articles, reports, novels and CVs.Der Bundeskanzler eröffnete das neue Messezentrum.
The Federal Chancellor opened the new trade fair centre.Mit 19 Jahren begann ich mein Jurastudium.
When I was 19, I began to study law.In modern German grammar terms the simple past tense is called
Präteritum‘preterite’. However, it is often still referred to asImperfekt
‘imperfect’.Regular verbs
Formation
Regular verbs do not change the vowel in their stem. The simple past
tense is formed by adding the appropriate personal endings:frag-en mach-en träum-en wohn-en
ich -te fragte machte träumte wohnte
du -test fragtest machtest träumte wohntest
Sie -ten fragten machten träumten wohnten
er/sie/es -te fragte machte träumte wohnte
wir -ten fragten machten träumten wohnten
ihr -tet fragtet machtet träumtet wohntet
Sie -ten fragten machten träumten wohnten
sie -ten fragten machten träumten wohnten