French Grammar in Context

Note passer/perdre son temps à faire quelque chose where English would use a present

participle, ‘to spend/waste one’s time doing something’

• verbs of success, e.g. arriver à; réussir à


• verbs of unwillingness, e.g. hésiter à; renoncer à


• verbs of forcing, e.g. forcer à; obliger à (but see also 3 below)


• verbs of accustoming, encouraging, e.g. habituer quelqu’un à; encourager quelqu’un à.
  The reference grammars listed below give fuller details than can be provided here.
  b There are just two verbs, apprendre and enseigner, which take the construction: verb + indirect
  object+ à + infinitive.
  e.g. Il apprend à son fils à conduire
  c The use of avoir and être + infinitive is to be noted, e.g. J’ai une lettre à écrire; C’est une
  occasion à ne pas manquer. Also the impersonal verb rester.
  e.g. Il me reste à écrire deux lettres

2 WITH DE

a Again as an aid to memory, it is helpful to try to group verbs which take de according to

meaning. For example:

• verbs of advising for or against, e.g. persuader quelqu’un de faire quelque chose; avertir
  quelqu’un de ne pas faire quelque chose. Many of these verbs take an indirect object,
  e.g.conseiller à quelqu’un de faire quelque chose


• verbs of asking for and trying to, e.g. prier/supplier quelqu’un de; essayer de; tâcher de


• verbs of blaming, accusing, e.g. accuser de; soupçonner de


• verbs of ‘self-congratulation’, e.g. se flatter de; se féliciter de


• verbs of ordering and forbidding, most of which take an indirect object, e.g. ordonner à
  quelqu’un de faire quelque chose; défendre à quelqu’un de faire quelque chose


• verbs of fearing, e.g. craindre de; avoir peur de


• verbs of forgetting, omitting, e.g. oublier de; omettre de


• verbs of planning, e.g. proposer de; projeter de


• verbs of pretending, e.g. faire semblant de; feindre de


• verbs of finishing, stopping, e.g. cesser de; finir de


• verbs of hurrying, e.g. se dépêcher de; se presser de


• verbs of delight or regret, e.g. se réjouir de; regretter de


• verbs of allowing, admitting, e.g. permettre (à quelqu’un) de; choisir de; convenir de; décider
  de


• verbs of denial, e.g. s’abstenir de; refuser de.

b The idiomatic usage of venir + de + infinitive should also be noted. This occurs only in the

present and imperfect tenses.

e.g. Je viens de recevoir ta lettre = I have just received your letter

Il venait d’arriver = He had just arrived

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