Basic Italian: A Grammar and Workbook

UNIT FOUR

The present tense of essere and avere

1 Like their counterparts in many other languages, the Italian verbs essere
(to be) and avere (to have) are irregular. Here are the forms of the present
tense:

As shown in the examples, it is not usually necessary to use the subject pro-
nouns before the verb since the forms for the different persons are different –
sei can only be second person singular (tu), siete can only be second person
plural (voi), etc. Even with sono, the context always shows whether it means ‘I
am’ or ‘they are’.
The pronoun is only required for emphasis, or to mark a contrast:

Essere

(io) sono

(tu) sei

(lui/lei) è

(noi) siamo

(voi) siete

(loro) sono

To be

I am

you [sing.] are

he/she/it is

we are

you [pl.] are

they are

Avere

(io) ho

(tu) hai

(lui/lei) ha

(noi) abbiamo

(voi) avete

(loro) hanno

To have

I have/have got

you [sing.] have/have got

he/she/it has/has got

we have/have got

you [pl.] have/have got

they have/have got

Sono medico.

Siamo cugini.

Siete stranieri.

Paola e Anna sono alte.

Claudio è mio fratello.

Ho un cellulare.

Hai il mio indirizzo.

Hanno un esame.

Anna ha una chitarra nuova.

I’m a doctor.

We are cousins.

You are foreigners.

Paola and Anna are tall.

Claudio is my brother.

I’ve got a mobile phone.

You have my address.

They have an exam.

Anna’s got a new guitar.

Io sono medico e lui è insegnante.

Tu hai una bella bici, ma io ho una

macchina.

I’m a doctor and he’s a teacher.

Yo u’ve got a nice bike, but I’ve got a

car.