EN COUVERTURE
Le livre qui bouscule
les tabous français
PAR LAETITIA STRAUCH-BONARTL
a « science lugubre » (« dismal
science ») : voilà comment l’his-
torien écossais Thomas Car-
lyle avait nommé en 1849
l’économie, se faisant l’écho d’une
opinion courante en son temps
qui jugeait cette discipline aussi
austère que pessimiste. Une répu-
tation qui ne s’est guère amélio-
rée depuis, puisqu’on l’accuse
d’avoir promu, pêle-mêle, l’indi-
vidualisme, le matérialisme et l’ef-
ficacité au détriment de la vie
bonne. À tort? Pas entièrement,
répondent deux de ses éminents
représentants, Augustin Landier
et David Thesmar, respectivement
professeur à HEC et au Massachu-
setts Institute of Technology
(MIT). Il est grand temps que
l’économie, préconisent-ils dans
leur dernier ouvrage, Le Prix de nos
valeurs (Flammarion), intègre à
ses analyses la complexité des
préférences individuelles et des
valeurs qui les fondent.
Que ce plaidoyer émane de ce
couple célèbre pour ses positions
libérales peut surprendre. Au-delà
d’une forme de mea culpa, il faut
y voir une tentative d’approfondis-
sement salutaire des fondations deDécapant.
Dans une enquête
d’envergure,
les économistes
Augustin Landier
et David Thesmar
confrontent nos
idéaux à leur coût.
leur discipline, doublée d’une in-
trusion bénéfique dans la science
sondagière. Leur réflexion
débouche en effet sur une vaste en-
quête menée en France, en Alle-
magne et aux États-Unis, qui prend
toute son importance à l’approche
de notre élection présidentielle.
Le duo part du constat ravageur
d’une divergence regrettable entre
les croyances du milieu écono-
mique, majoritairement de centre
gauche et recherchant « une syn-
thèse entre efficacité économique et
justice sociale », et celles de la ma-
jorité, dont les valeurs « n’entrent
pas dans l’analyse économique stan-
dard ». Les illustrations abondent.
Alors que les économistes se sont
majoritairement opposés au
Brexit, les conséquences écono-
miques de celui-ci restaient en ré-
alité un enjeu mineur du débat :
« Les deux principales raisons invo-
quées pour le “non”, rappellent les
auteurs, concernent la souveraineté
[...] et l’immigration [...]. »Protectionnisme. Autre
exemple, les chercheurs en éco-
nomie ne cessent de critiquer ce
qu’on appelle les rentes, qui
nuisent à la concurrence et, par-
tant, à l’efficacité économique.
Or « certaines rentes cimentent la so-
ciété et les éradiquer peut dévitaliser
le tissu social » : la propriété im-
mobilière, l’héritage ou encore la
réglementation de certaines pro-
fessions garantissent un niveau
de capital social bénéfique à tous.
Enfin, quand les économistes ab-
horrent le protectionnisme au
nom des vertus de la mondialisa-
tion, de nombreuses personnes
le plébiscitent, non par manque
de connaissances mais parce queMAGAZINE SUJET
66 | xx xxx 20xx | Le Point 2xxxDR... du niveau d’individualisme des sondésIndividualiste 6,2
Collectiviste 6,9... de l’augmentation du prix du billet que cela entraîneAugmentation de 5 % 7, 4
Augmentation de 10 % 6,6
Augmentation de 50 % 6,1... de l’origine de l’entreprise qui produit les trainsUne entreprise française 6,8
Une entreprise européenne 6,6... de l’appartenance politique des sondés
Gauche 6,7
Centre 6,8
Droite 6,8Acheter à un producteur de trains local
pour préserver l’emploi en fonction...
Adhésion à l’idée sur une échelle de 1 (faible) à 10 (forte)Méthodologie : avec l’aide de deux entreprises qui ont une longue
pratique des sondages (Kantar et Taddeo), les auteurs ont fait
interroger 2 000 personnes par pays dont les caractéristiques
socio-démographiques (âge, sexe, revenus, sympathies politiques)
sont connues. La quasi-totalité des questions comprend plusieurs
variantes. Pour explorer la sensibilité au coût de l’adhésion aux
propositions émises, ils font varier ce coût. Par exemple, soutenir
une entreprise locale de fabrication de trains préserve l’emploi
mais peut faire monter le prix des billets de train de 5, 10 ou 50 %.
Nous ne faisons figurer que les résultats pour la France.
Source : Le Prix de nos valeurs, d’Augustin Landier
et de David Thesmar (Flammarion).«Le Prix de nos
valeurs », d’Augustin
Landier et de David
Thesmar (Flammarion,
272 p., 20 €).
En librairie le 12 janvier.32 | 6 janvier 2022 | Le Point 2578SP/FLAMMARION