are spirit, and are life." "The flesh profiteth nothing." Criticism and speculation may for a while
wander away from Christ, but will ultimately return to Him who furnishes the only key for the
solution of the problems of history and human life. "No matter," says the world-poet Goethe in one
of his last utterances, "how much the human mind may progress in intellectual culture, in the science
of nature, in ever-expanding breadth and depth: it will never be able to rise above the elevation and
moral culture which shines in the Gospels."
Notes.
The famous close of the Preface of Luther’s edition of the German New Testament was
omitted in later editions, but is reprinted in Walch’s ed. XIV. 104 sqq., and in the Erlangen Frankf.
ed. LXIII. (or eleventh vol. of the Vermischte Deutsche Schriften), p. 114 sq. It is verbatim as
follows:
"Aus diesem allen kannst du nu recht urtheilen unter allen Büchern, und Unterschied
nehmen, welchs die besten sind. Denn, naemlich, ist Johannis Evangelion, und St. Pauli
Episteln, sonderlich die zu den Römern, und Sanct Peters erste Epistel der rechte Kern
und Mark unter allen Büchern; welche auch billig die, ersten sein sollten, und einem
jeglichen Christen zu rathen wäre, das er dieselben am ersten und allermeisten läse, und
ihm durch täglich Lesen so gemein mächte, als das täglich Brod."Denn in diesen findist [findest] du nicht viel Werk und Wunderthaten Christi
beschrieben; du findist aber gar meisterlich ausgestrichen, wie der Glaube an Christum
Sünd, Tod und Hölle überwindet, und das Leben, Gerechtigkeit und Seligkeit gibt. Welchs
die rechte Art ist des Evangelii, wie du gehöret hast."Denn wo ich je der eins mangeln sollt, der Werke oder der Predigt Christi, so wollt
ich lieber der Werke denn seiner Predigt mangeln. Denn die Werke helfen mir nichts; aber
seine Worte, die geben das Leben, wie er selbst sagt (Joh 5.V.51). Weil nu Johannes gar
wenig Werke von Christo, aber gar viel seiner Predigt schreibt; wiederumb die andern
drei Evangelisten viel seiner Werke, wenig seiner Worte beschreiben: ist Johannis
Evangelion das einige zarte, recht(e) Hauptevangelion, und den andren dreien weit
fürzuzichen und höher zu heben. Also auch Sanct Paulus und Petrus Episteln weit über
die drei Evangelia Matthai, Marci und Lucä vorgehen."Summa, Sanct Johannis Evangel. und seine erste Epistel, Sanct Paulus Epistel(n),
sonderlich die zu den Römern, Galatern, Ephesern, und Sanct Peters erste Epistel. das
sind die Bücher, die dir Christum zeigen, und alles lehren, das dir zu wissen noth und selig
ist ob du sohon kein ander Buch noch Lehre nummer [nimmermehr] sehest and horist
[hörest]. Darumb ist Sanct Jakobs Epistel ein recht strohern(e) Epistel, gegen sie, denn
sie doch kein(e) evangelisch(e) Art an ihr hat. Doch davon weiter in andern Vorreden."