Recentemente, estudos realizados na Guiné Bissau, relativos às plantas
usadas popularmente como repelente para insetos, indicaram que os frutos do
dendê apresentam atividade repelente aos mosquitos.
Estudos da medicina tradicional em Ghana, na África, levaram ao interesse
em testar a atividade antimalária. Os resultados iniciais são promissores.
(ASASE, 2010) Dos extratos e óleo dos frutos busca-se atividade
antioxidante em centros de pesquisa na Nigéria e na Austrália.
(BALASUNDRAM, 2006; OLUBA, 2009)
O óleo de dendê é considerado alimento favorável para a recuperação de
anêmicos, porém poucos estudos comprovam as atividades medicinais de uso
tradicional para este fim. Entre as propriedades medicinais está confirmada a
significativa ação gastroprotetora dos frutos. (GÜRBÜZ, 2003)
O azeite de dendê, extraído por compressão da polpa ou mesocarpo dos
frutos, é rico em vitamina A, ácidos palmítico, mirístico e oléico.
COMENTÁRIOS SOBRE USO RITUALÍSTICO
Segundo estudiosos dos cultos afro-brasileiro: “Do dendê tudo se aproveita”.
O azeite de dendê (“epó”) é utilizado em quase todos os pratos de culinária
africana: acarajé, abará, efó, xinxim, vatapá, caruru, amalá, farofas (padés),
ipeté, omolocum e nas oferendas aos orixás.
No litoral sul da Bahia, na região denominada “Costa do Dendê”, as sobras
do azeite extraído dos frutos são utilizados para o fabrico artesanal de sabão
em barra que é vendido nas feiras livres da região.
Com as palhas das palmeiras desfiadas preparam-se os “mariôs”, colocados
nas portas e janelas dos terreiros com o propósito de criar uma proteção
mágica contra os malefícios e em especial, afastar os “Eguns”. Das nervuras
das folhas da Palmeira-de-dendê, faz-se o “Isan” ou vara ritual empregada
pelo “Ojé” para chamar os “Eguns” e guiá-los, segundo os rituais do culto
dos Egúngún, na Bahia.
GLOSSÁRIO