A redução da vazão mássica em um sistema de ar comprimido implica
diretamente em redução da potência consumida, como pode ser visto na equa-
ção 10.3. A redução dessa vazão pode ser alcançada diminuindo-se a vazão per-
dida pelos vazamentos. Essa medida traz bons resultados e exige, na maioria
das vezes, medidas de caráter operacional e pequenos investimentos.
Os vazamentos ocorrem na rede de ar comprimido propriamente dita,
mas também nos próprios equipamentos consumidores. Uma manutenção re-
gular faz-se necessária em todo sistema, devido à deterioração natural de veda-
ções, mangueiras, tubos, etc. Estão listadas a seguir algumas recomendações,
com as quais estes vazamentos podem ser minimizados:
- Instalação de válvulas solenoides nas entradas de ar comprimido dos
equipamentos. Desligando-se o equipamento, a válvula é fechada auto-
maticamente, eliminando-se uma fonte potencial de vazamentos. Logi-
camente, essa medida não exclui a necessidade de monitoramento e ma-
nutenção, necessárias para manter os vazamentos sob controle durante
a operação do mesmo. - Deve-se operar sempre com a pressão mais baixa possível. Os vazamen-
tos aumentam com o aumento da pressão de trabalho. - Desligar o compressor de ar à noite, quando não há produção, pois nesse
período o compressor trabalha somente para cobrir perdas por vaza-
mento. Esse ponto parece óbvio, mas a experiência mostra que muitas
vezes os equipamentos permanecem ligados. - Os vazamentos de ar comprimido podem ser detectados usando técnicas
simples como o uso de espuma de sabão ao longo ou com detectores ul-
trassônicos, identificando os locais onde existem perdas para posterior
correção pela manutenção. - Por meio de campanhas internas pode ser institucionalizado o uso de
marcadores fixados nos pontos em que foram detectados vazamentos
pelos operadores.
A quantificação do ar comprimido que escapa pelos vazamentos deve
ser comparada com a vazão que realmente é utilizada pelos equipamentos. Em
novas instalações, percentuais de vazamento de até 5% são toleráveis.
Essa vazão perdida por vazamentos pode ser determinada por meio de
medição direta ou então calculada indiretamente. Para isso podem ser usados
dois métodos práticos. O primeiro deles consiste em medir os tempos em que os
compressores permanecem em carga e em alívio durante um determinado tem-