Um lugar bem longe daqui

— Ah, rapaz. — Hal balançou a cabeça. — Sei lá. Talvez não seja nada, ou
isso ou eu deveria ter te contado antes. O que eu vi tem me assombrado.
— Fale logo, Hal. Depois decidimos juntos se é importante ou não.
— Bom, é sobre a parada do Chase Andrews. Na mesma noite em que ele
morreu, bem, eu estava no barco do Tim e a gente estava entrando tarde na baía,
já era depois da meia-noite, e eu e Allen Hunt vimos aquela mulher, a que as
pessoas chamam de Menina do Brejo, saindo da baía no barco dela.
— É mesmo? Quanto tempo depois da meia-noite?
— Deve ter sido lá pelas quinze para as duas da manhã.
— Para onde ela estava indo?
— Bom, o problema é justamente esse, xerife. Ela estava indo para a torre de
incêndio. Se tiver mantido o curso, deu naquela enseada pequena bem ao lado da
torre.
Ed exalou.
— É, Hal. É uma informação importante. Muito importante. Tem certeza de
que era ela?
— Bom, Allen e eu conversamos na hora e tivemos quase certeza de que era
ela. Quero dizer, nós dois pensamos a mesma coisa. Ficamos nos perguntando o
que é que ela estava fazendo ali tão tarde, andando de barco sem nenhuma luz.
Foi sorte a gente ter visto ela, a gente poderia ter atropelado o barco dela. Daí
simplesmente esquecemos. Foi só mais tarde que eu somei dois mais dois e me dei
conta de que foi na mesma noite em que Chase morreu na torre. Bom, aí pensei
que era melhor falar.
— Alguém mais no barco a viu?
— Bom, isso eu não sei. Tinha mais gente lá, lógico, a gente estava voltando
para casa. A tripulação toda. Mas não cheguei a falar nada com os outros. Não
tinha motivo para comentar na hora, sabe? E desde então não perguntei nada a
ninguém.
— Entendo. Você fez a coisa certa ao me contar, Hal. É seu dever se
manifestar. Não se preocupe com nada. Tudo que pode fazer é me dizer o que
viu. Vou pedir que você e Allen prestem um depoimento. Posso pedir aquela
cerveja para você agora?
— Não, acho que vou para casa. Boa noite, xerife.
— Boa noite. E obrigado mais uma vez.
Assim que Hal se levantou, Ed acenou para Joe, que vinha dando olhadelas na
sua direção de tantos em tantos segundos para ver a expressão do xerife. Eles
esperaram um minuto, enquanto Hal se despedia de todos, então saíram para a
rua.
Ed contou a Joe o que Hal tinha visto.
— Rapaz, isso deve bastar — disse Joe. — Você não acha?
— Acho que o juiz pode emitir um mandado com base nisso. Não tenho
certeza, e eu gostaria de ter certeza antes de pedir. Com um mandado podemos
revistar a casa dela em busca de qualquer vestígio de fio vermelho que bata com
os encontrados nas roupas do Chase. Precisamos descobrir a versão dela para o
que aconteceu naquela noite.