Um lugar bem longe daqui

embrulhado em papel pardo e decorado com samambaias verdes vistosas e penas
brancas de gansos-da-neve. Entregara-o quando Chase saltara da lancha na
margem da lagoa.
“O que é isso?”
“Só um presente meu”, dissera ela, sorrindo.
Eram imagens do tempo que eles haviam passado juntos. A primeira era um
desenho a tinta dos dois sentados encostados no tronco da praia, com Chase
tocando gaita. Os nomes em latim do arroz-de-costa e das conchas espalhadas
pelo chão estavam escritos em letra de forma na caligrafia de Kya. Arabescos de
aquarela revelavam a lancha dele boiando ao luar. A imagem seguinte era um
desenho abstrato de botos curiosos nadando em volta da lancha com as palavras
“Michael, reme até a margem” flutuando em meio às nuvens. Outra a mostrava
rodopiando entre gaivotas prateadas numa praia prateada.
Chase tinha virado as páginas, maravilhado. Passara de leve os dedos por cima
de alguns dos desenhos, rira de outros, mas quase sempre calado, balançando a
cabeça.
“Eu nunca tive nada igual a isso.” Inclinando-se para abraçá-la, ele havia
completado: “Obrigado, Kya.” Os dois tinham passado um tempo sentados na
areia, enrolados em cobertores, conversando, de mãos dadas.
Kya se lembrava de como o prazer de presentear tinha feito disparar seu
coração, sem nunca imaginar que outra pessoa fosse ver o diário. Com certeza
não como prova no seu julgamento por assassinato.
Não olhou para Patti Love quando ela respondeu à pergunta de Eric:
— É uma coletânea de imagens que a Srta. Clark fez para Chase. Ela deu de
presente para ele.
Patti Love se lembrava de ter achado o diário debaixo de uma pilha de discos
enquanto limpava o quarto do filho. Aparentemente escondido para ela não
encontrar. Havia se sentado na cama de Chase e aberto a capa grossa. E ali,
desenhado com tinta, em detalhes, estava seu filho deitado com aquela garota no
tronco encalhado na praia. A Menina do Brejo. Seu Chase com lixo. Ela mal
conseguiu respirar. E se alguém descobrir? Primeiro com frio, depois suando, sentiu
o corpo se descontrolar.
— Sra. Andrews, poderia, por favor, explicar o que vê nesse desenho feito pela
ré, a Srta. Clark?
— É um desenho de Chase e da Srta. Clark no alto da torre de incêndio.
Um murmúrio percorreu o recinto.
— O que mais está acontecendo no desenho?
— Aqui... entre as mãos dos dois, ela está dando o colar de concha para ele.
E ele nunca mais o tirou, pensou Patti Love. Eu achava que ele me contava tudo,
pensava ter um vínculo com meu filho maior do que o das outras mães; era isso que eu
pensava. Mas eu não sabia de nada.
— Então, porque ele lhe contou e por causa deste diário, a senhora sabia que
seu filho estava saindo com a Srta. Clark, e sabia que ela lhe dera o colar?
— Sim.
— Quando Chase foi jantar na sua casa na noite de 29 de outubro, ele estava