anos, viu Ma subindo a estradinha de areia com seus velhos sapatos de jacaré,
desviando dos sulcos fundos. Só que nessa versão Ma parava no fim da estradinha,
olhava para trás e acenava com a mão erguida bem alto. Sorria para Kya, virava-se
para a estradinha e desaparecia na mata. Dessa vez, por fim, ficava tudo bem.
Sem lágrimas nem censura, Kya sussurrou:
— Adeus, Ma.
Pensou nos outros por um breve instante: Pa, seu irmão e suas irmãs. Mas não
tinha o suficiente dessa família de tempos passados para se despedir.
Esse pesar também foi esmaecendo quando Jodie e Libby começaram a trazer
os dois filhos — Murph e Mindy — para visitarem Kya e Tate várias vezes ao
ano. O barracão se encheu outra vez de parentes em volta do velho fogão a lenha
do qual saíam os bolinhos de milho de Ma, ovos mexidos e tomates fatiados. Só
que dessa vez havia risos e amor.
*
Barkley Cove mudou com o passar dos anos. Um homem de Raleigh construiu
uma marina elegante no local onde o casebre de Pulinho esteve por mais de cem
anos. Com toldos de um azul-vivo cobrindo cada vaga, os iates podiam atracar ali.
Marinheiros a norte e sul da costa iam sem pressa até Barkley Cove e pagavam
três dólares e cinquenta por um espresso.
Pequenos cafés com mesas na calçada protegidas por ombrelones coloridos e
galerias de arte com paisagens marítimas surgiram na Main. Uma senhora de
Nova York abriu uma loja de suvenires que vendia tudo de que os moradores da
cidade não precisavam, mas que todo turista queria ter. Quase todas as lojas
tinham uma mesa especial onde ficavam expostos os livros de Catherine Danielle
Clark, autora local e bióloga premiada. Mingau de milho aparecia nos cardápios como
polenta ao molho de funghi e custava seis dólares. E certo dia um grupo de
mulheres de Ohio entrou na Cervejaria Dog-Gone, sem nunca imaginar que
eram as primeiras mulheres a passarem por aquela porta, e pediram camarões
apimentados em barquinhos de papel e cerveja, que na verdade passou a ser
chope. Hoje, adultos de qualquer sexo ou cor podem entrar pela porta, mas a
janelinha aberta na parede para as mulheres fazerem seus pedidos da calçada
permanece lá.
Tate continuou trabalhando no laboratório e Kya publicou mais sete livros
premiados. E embora tenha recebido muitas honrarias — incluindo um
doutorado honoris causa da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill —
não aceitou nenhuma vez os convites para dar palestras em universidades e
museus.
*
Tate e Kya tinham esperanças de formar uma família, mas um bebê nunca veio. A