Um General na Biblioteca

pegadas, semeado de refugos, fugidio e irreconhecível, com estrias luzidias
como baba de lesma, fraquejava o gosto da aventura, assim como a disposição
para o amor se contrai e reflui quando somos invadidos por uma sensação de frio
ou de feiura ou de desconforto. O enjoo, que desde que ele acordara o
acompanhava por ondas, agora voltava.
Começou seu exame atento já convencido de que não iria encontrar nada.
Talvez devesse primeiro estabelecer um método preciso: delimitar o espaço em
que era provável que Umberta tivesse se movido, subdividi-lo em setores e
explorá-los palmo a palmo. Mas tudo parecia tão inútil e incerto, que Enrico
continuava a caminhar desordenadamente, mal separando os galhinhos. Ao
erguer os olhos, viu um homem.
Estava de mãos nos bolsos, no meio do campo, com as moitas chegando à
altura de seus joelhos. Devia ter se aproximado em silêncio, não se sabia de
onde. Era comprido, delgado como uma cegonha; usava um velho quepe militar
enfiado na cabeça com as abas do boné balançando nas orelhas de cão de caça,
e uma jaqueta também militar, com as dragonas esfarrapadas. Estava parado
como se o esperasse, na tocaia.
Na verdade, fazia várias horas que o esperava: desde antes mesmo de Enrico
saber que teria de ir lá. Era o desempregado Fiorenzo. Depois de arrefecido seu
primeiro ímpeto de despeito por ter visto escapar bem nas suas barbas o
provável tesouro que os dois operários haviam apanhado, ele pensara que devia
ficar ali, sem se mexer. Ainda não podia dar a batalha por perdida: se o colar era
realmente precioso, mais cedo ou mais tarde quem o perdera voltaria para
procurá-lo; e no rastro de um tesouro há sempre a esperança de recolher
alguma sobra.
O arquiteto, ao ver o desconhecido lá longe, imóvel, redobrou a atenção.
Parou, acendeu um cigarro. Enrico recomeçava a se interessar por aquela
história. Era um desses sujeitos, Enrico, que acreditam se basear em coisas e
ideias, mas que, ao contrário, não têm outra razão de viver além das instáveis,
intricadas relações com o próximo; postos diante da vasta natureza, ou do
mundo seguro dos objetos, ou da ordem das coisas pensadas, eles se perdem; e só
recuperam a confiança quando podem pressentir as manobras de um possível
adversário ou amigo; assim, entre tantos projetos, o arquiteto não construía
nada para os outros nem para si mesmo.
Ao avistar Fiorenzo, para melhor estudar as suas manobras, Enrico continuou
procurando, debruçado, mexendo-se numa linha reta que o aproximava dele,
mas que não o encontraria. Algum tempo depois o homem também se moveu,
de modo a cruzar o caminho de Enrico.
Pararam a um passo de distância. O desempregado tinha uma cara
descarnada de pássaro, escurecida pela barba por fazer. Foi ele que falou
primeiro.