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O

que comemos afeta a composição da popula-

ção de microrganismos de nosso aparelho di-

gestivo. O mais inusitado, porém, é que a flora

intestinal tem influência sobre o desenvolvimen-

to do cérebro e, portanto, sobre nosso comportamento. “Os

seres que vivem em nosso intestino fazem a interface entre a

alimentação e a genética”, afirma a neurocientista Jane Fos-

ter, da Universidade MacMaster de Hamilton, no Canadá. Ela

e seus colegas descobriram que os ratos de laboratório pri-

vados de bactérias intestinais são mais curiosos e menos cui-

dadosos – expondo-se assim a mais situações de risco – que

as espécies com colonização normal no intestino. Além disso,

verificaram que o fator de crescimento BDNF (brain derived

neurotrophic factor) se acumula no hipocampo de ratos de

laboratório e que, nesse meio-tempo, há variação da compo-

sição dos receptores na amígdala, área cerebral fortemente

envolvida nas reações de medo.

O contrário também é verdadeiro:

o estresse influencia a composição

bacteriana do trato intestinal. Ao ex-

por ratos de laboratório a uma situ-

ação estressante, a equipe dirigida

pelo microbiólogo Michael Bailey,

quando na Universidade do Estado

de Ohio, constatou que se multipli-

cavam determinadas espécies de

bactérias no intestino dos roedores.

Os pesquisadores registraram tam-

bém o aumento dos mensageiros

do sistema imunológico, por exem-

“A flora intestinal

faz a interface entre

a alimentação e a

genética”, afirma a

neurocientista Jane

Foster; ela descobriu

que os ratos de

laboratório privados

de bactérias intestinais

são menos cuidadosos

e se expõem a mais

riscos que os demais

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