The Economist - USA (2022-03-12)

TheEconomistMarch12th 2022 5
The world this week Politics

Vladimir Putin’s forces
bombarded cities in Ukraine,
hitting homes, schools and
clinics. In at least one besieged
city, Russia violated a ceasefire
intended to allow civilians to
escape. Mariupol, a port, suf­
fered an indiscriminate bar­
rage, including of a maternity
hospital. Ukraine’s vastly
outnumbered forces fiercely
resisted the invasion, killing
thousands of Russian troops.
Unarmed Ukrainian civilians
staged protests in towns occu­
pied by Mr Putin’s forces.
Russia moved closer to encir­
cling Kyiv, the capital, and also
seized a nuclear power station.

The exodus of Ukrainians
exceeded 2.2m, making it the
fastest­growing refugee surge
in Europe since the second
world war. More than 1.3m
have entered Poland. Britain
told refugees to apply for visas,
and made it bureaucratically
difficult for them to do so. The
European Union is allowing all
Ukrainians in for a year, no
questions asked. 

President Joe Biden banned the
import of Russian oil, gas and
coalto the United States.
Britain said it would phase out
Russian oil imports by the end
of the year. The eu, which is
more dependent on Russian
fuel, moved to reduce Russian
gas imports by two­thirds.
Russia warned it may retaliate
by switching off its main gas
pipeline to Europe. 

Other countries sent weapons
to help Ukrainedefend itself,
including anti­aircraft and
anti­tank rockets. Poland and
America disagreed publicly
over the supply of fighter jets.
America had suggested that
Poland send some of its old
migs. Poland offered instead to

give them to America so that it

could hand them over to

Ukraine. America said this

would risk dragging natointo

a direct conflict with Russia. 

Mr Putin cranked up repres-

sionat home. Anyone in Rus­

sia who calls his war a war

risks 15 years in jail. The last

independent tvchannel and

radio station were closed. Even

so, anti­war protests erupted

in several cities. Thousands of

protesters have been arrested;

many were beaten and abused.

Polls suggested that fewer

Russians now believe Mr

Putin’s story that he is protect­

ing Ukrainians from a “Nazi”

regime. Support for the war fell

sharply as real news seeped

into Russia via the internet.

The White House’s top adviser

on Latin America met Venezu-

ela’sdictator, Nicolás Maduro.

It was the first high­level meet­

ing between the two govern­

ments in years. America im­

posed sanctions on Venezue­

lan oil in 2019. It now wants to

loosen Venezuela’s alliance

with Russia and explore condi­

tions under which it might buy

oil from Venezuela to offset the

boycott of Russian exports.

Venezuela released two

imprisoned Americans.

Britain, France and Germany,

which have been negotiating,

along with America, China and

Russia to revive a deal that

would curb Iran’snuclear

ambitions, urged Russia not to

add conditions that would

make it harder to clinch an

accord, which is said to be

close. Russia wants to include

a clause that would exempt its

trade with Iran from sanctions.

Guatemala’sCongress passed

a law to increase the jail sen­

tence for women who have

abortions, unless their lives

are in danger, from three years

to ten. The law also stops

schools from teaching that gay

sex is “normal”. A human­

rights ombudsman said it was

unconstitutional.

Turkey’spresident, Recep

Tayyip Erdogan, said that a

visit by hisIsraeli counterpart,

Isaac Herzog, had marked a

turn for the better in relations

between the countries. Turkey,

he said, was ready to co­oper­

ate with Israel over energy.

Yoon Suk­yeol, a conservative

opposition candidate, won

South Korea’s presidential

election, narrowly beating the

ruling party’s Lee Jae­myung.

Results from the count in five

state elections in India

showed that the ruling

Bharatiya Janata Party will

retain control of Uttar Pradesh,

the most populous state. But

the Aam Aadmi Party, which

opposes corruption, won an

upset victory in Punjab.

President Rodrigo Duterte

signed into law a bill raising

the age of consent in the Phil-

ippinesfrom 12, among the

lowest in the world, to 16. 

Chinafaced its biggest out­

break of covid­19 since the

early stages of the pandemic.

Hundreds of new cases were

reported. Most of China’s

provinces have been hit. The

surge is much smaller than

recent outbreaks in other big

countries, but it is testing the

government’s “zero covid”

policy, which relies on mass

testing and lockdowns.

Austriasuspended a law that

would compel all adults to take

a covid­19 vaccine. The law had

not yet been enforced. The

government now thinks

compulsory vaccination is a

disproportionate response to

the Omicron variant. 

Michelle Bachelet, the un’s

senior human­rights official,

accused Ethiopiaof killing

hundreds of civilians in bomb­

ing raids against the northern

regions of Tigray and Afar.

Ethiopia’s blockade of Tigray

has pushed millions of people

to the brink of starvation.

Tanzania’spresident, Samia

Suluhu Hassan, released

Freeman Mbowe, a leading

opposition member, from jail.

This marked a shift away from

the authoritarian style of her

predecessor, John Magufuli. 

Weeklyconfirmed cases by area, m

To6amGMTMarch 10th 2022

Estimatedglobalexcess deaths, m

With95%confidenceinterval

Sources:JohnsHopkinsUniversityCSSE;

OurWorldinData;UN;WorldBank;

TheEconomist’s excess-deathsmodel

Vaccinedosesgivenper 100 people

Bycountry-incomegroup

20

108

184

192

Low

Lower-middle

Upper-middle

High

Western Europe

Asia

10

8

6

4

2

0

2020 21 22

UnitedStates

Other

6.0mofficial covid-1 deaths

13.8 1. 23.

→Forourlatest coverage

pleasevisiteconomist.com/

coronavirus

Coronavirus data

An American man who re­

ceived the world’s first trans­

plant of a heart from a geneti­

cally modified pigdied two

months after the operation. 

Sadiq Khan, London’smayor,

said he hoped to expand an

ultra­low emission zone

across the whole of the city

next year. The £12.50 ($16.50) a

day charge for vehicles that do

not comply with the standard

costs daily drivers over £4,

a year; public­transport

options are less reliable far­

ther out from the city centre.

An enduringtale

A scientific expedition

discovered the wreck of the

Endurance, the ship that

carried Ernest Shackleton and

his crew of explorers to the

Antarctic until it became

trapped in sea ice and sank in

1915. The vessel, still remark­
ably intact, was found in the
Weddell Sea at a depth of
3,008 metres. It will be desig­
nated a monument under the
Antarctic treaty, meaning it
cannot be disturbed.