116 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
Les bryozoaires
Qui connait les bryozoaires? Pas
grand monde, sans doute. Pourtant,
ces animaux invertébrés fixés sont
des composants fondamentaux des communautés
marines benthiques établies sur les fonds durs et
à la surface des fonds meubles. Ils présentent un
très large éventail de formes et de tailles, dans des
habitats marins très divers, depuis le voisinage de
la surface jusqu’aux plus grands fonds.
Les bryozoaires constituent un embranchement
particulier regroupant environ 6000 espèces. En
Méditerranée, on compte au moins 560 espèces
différentes. Une seule espèce est protégée mais
elle n’a jamais été trouvée en Méditerranée!
( p. 39).
A l’exception d’un petit groupe, les bryozoaires
marins ont un squelette calcifié, dont
l’accumulation participe à la fabrication des roches
dites « bioconstruites ».
Ce sont des organismes coloniaux ou clonaux,
c’est-à-dire formés par la juxtaposition d’unités de
base (les zoïdes), interconnectés par des pores,
souvent en forme de loges, se multipliant par
bourgeonnement pour former une colonie. Une
fragmentation de la colonie peut ainsi produire
des clones. Il y a deux grands types fonctionnels
de zoïdes : les autozoïdes et les hétérozoïdes.
L’autozoïde assure les fonctions majeures :
nutrition, excrétion, oxygénation, reproduction
sexuée et asexuée. Il est constitué d’un genre de
polype inséré dans une loge en forme de boîte ou
de tube dont les parois sont calcifiées ou non et
munies de pores. La partie terminale du polype,
le lophophore, est une couronne de tentaculesciliés qui s’épanouit à l’extérieur de la loge. Au
centre de cet entonnoir s’ouvre une bouche qui se
prolonge par un tube digestif en U avec un intestin
se terminant par un anus situé à l’extérieur du
lophophore.Les hétérozoïdes ont une morphologie très
diverse, les plus connus étant les aviculaires qui
ont un rôle multiple (défense, nettoyage, etc.).
D’autres ont une fonction de comblement des
vides entre les autres zoïdes ou de renforcement
de la fixation de la colonie.Les colonies de bryozoaires sont hermaphrodites.
Les spermatozoïdes sont émis à l’extérieur et vont
féconder les ovocytes situés dans les loges. LaJean-Georges Harmelin, chercheur honoraire à la station marine d’Endoume,
Aix-Marseille Université. [email protected]Construction d’une colonie d’Escharoides
coccinea à partir de la fixation d’un zoïde
primaire. Chaque loge mesure environ 0,5 mm
de longueur.© Jean-Georges HARMELIN