92 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
Les tortues de mer
Michel Delaugerre, Conservatoire du littoral, Résidence Saint-Marc, rue du Juge Falcone
20200 Bastia. [email protected]Trois espèces de tortues marines
vivent en Méditerranée et deux
d’entre elles s’y reproduisent
régulièrement. Deux autres (la tortue de Kemp et
la tortue imbriquée) pénètrent accidentellement
en Méditerranée. Leur connaissance et leur
protection ont fait des progrès depuis une
quinzaine d’années, grâce aux actions coordonnées
d’associations locales, d’ONG, de scientifiques et
de certains états. Pourtant, la conservation de ces
espèces menacées est un enjeu difficile, car elle
remet en question les logiques économiques d’un
certain développement touristique et des pêches
professionnelles.La tortue caouanne Ba Be Bo Wa Na F
Caretta caretta
La tortue caouanne est la plus commune. Elle peut
atteindre une grande taille (un mètre de long), la
couleur de sa carapace est brun-rouge et sa têteest massive. Elle se reproduit sur des plages de
sable de Méditerranée orientale et centrale (Iles
grecques, en particulier zakinthos, Péloponnèse,
côtes méditerranéennes de la Turquie, côtes
libyennes et de nombreux sites de moindre
importance). Le bassin occidental de cette mer, qui
n’abrite pas – ou plus – de sites de reproduction,
constitue une aire d’alimentation fréquentée par
de nombreux individus.
Les effectifs ont beaucoup diminué depuis un siècle
(au moins) et de nombreux sites de reproduction
ont été abandonnés (Corse, Sardaigne, côtes
italiennes péninsulaires). L’espèce est aujourd’hui
protégée dans la plupart des pays riverains et
sa pêche intentionnelle devient plus rare. Les
prélèvements — le plus souvent involontaires — dus
à la pêche professionnelle constituent la première
menace pour cette espèce (tout particulièrement
ceux qui affectent les adultes reproducteurs en
Méditerranée orientale). La plupart des engins
de pêche peuvent capturer
des tortues, mais certaines
techniques comme les
palangres pélagiques
(long lines) pour le thon
ou l’espadon capturent
un très grand nombre de
tortues, généralement
vivantes, mais relâchées
avec des hameçons dans
l’œsophage ou l’estomac.
Le développement du
littoral, généralement lié
au tourisme, s’accompagne
Tortue caouanne© AQUARIUM DE LA ROCHELLE