National Geographic - Portugal - Edição 222 (2019-09)

ÁREAEMDESTAQUE

EMCIMA

ESTADOS UNIDOS

RR

T

Distribuiçãodolobo-cinzento

(Canislupus)

Distribuiçãoda

subespéciedoÁrctico

(Canislupus

arctos)

Lago

Hazen

FiordeG

reely

Baía
Norwegian Baía
Baffin

Bacia

Kane

FiordeBau

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Ilha

Graham

PicoBarbeau

2.616m

Eureka

Alert

Grise

Fiord

Lobosfotografados

nestaárea

Distribuiçãodasalcateias

dasimediaçõesdeEureka

0 mi 60

0 km 60

Uma estação meteorológica chamada Eureka

foi instalada na costa ocidental e mantém um qua-

dro de pessoal permanente de oito elementos

durante todo o ano. A povoação mais próxima

(com 129 habitantes) é Grise Fiord, 400 quilóme-

tros para sul. Isto signifi ca que os lobos residentes

nesta zona de Ellesmere, da mesma espécie do

lobo-cinzento (Canis lupus) que vive na região

setentrional das montanhas Rochosas, em grande

parte do Canadá e em pequenos grupos dispersos

na Europa e na Ásia, nunca foram caçados, nunca

foram expulsos pela expansão urbanística

humana e nunca foram envenenados nem arma-

dilhados por rancheiros. Não são atropelados por

automóveis. Não existe aqui legislação volátil que

os protege num ano para os pôr em perigo no ano

seguinte. Só um pequeno grupo de cientistas os

estudou até hoje. Até para os inuit que conheço,

cujos antepassados ocupam esta região há milé-

nios, estes lobos têm um lugar à parte.

Não quero com isto dizer que os lobos nunca

se encontram com seres humanos. Desde 1986,

o lendário biólogo L. David Mech passou 25 ve-

rões aqui, a observar lobos. Os investigadores da

estação meteorológica vêem-nos com frequên-

cia e há relatos de grandes alcateias a rondar os

terrenos próximos da estação. Os meus colegas

da equipa de fi lmagens conheciam bem a alca-

teia, utilizando veículos de todo-o-terreno para

seguir o seu movimento constante.

Será que o contacto com humanos os tornou,

em alguma medida, menos selvagens? Será que a

bitola de avaliação da natureza selvagem de um

animal corresponde à distância que mantém rela-

tivamente a humanos? Os lobos de Ellesmere es-

tão separados dos seus parentes que habitam pai-

sagens mais clementes, como os estados de Idaho

ou Montana. Aqui em cima, os lobos nunca foram

levados até à beira da extinção pelos seres hu-

manos. Aqui, vivem tão longe da sombra huma-

na que não sentem necessariamentemedodela.

Visitá-los implica renunciaraocontroloe entrar

noutro mundo.

NO TOPO, À DIREITA:

Desesperada por presas,

a alcateia vasculha o

fiorde Greely em busca

de bois-almiscarados e

lebres. Quando o fiorde

congela, o território de

caça estende-se para lá

das montanhas distantes.

À DIREITA:

Os lobos fazem uma

visita a um posto militar,

ignorando o esqueleto de

boi-almiscarado pendura-

do pelos funcionários.

A alcateia preferiu caçar

lebres na erva em torno

da pista de aterragem.

LOBOS DO EXTREMO NORTE

Os lobos do Árctico habitam apenas as ilhas

setentrionais do Árctico canadiano e alguns

troços da orla costeira da Gronelândia, mas são

aparentados com os lobos-cinzentos que vivem

nas montanhas Rochosas, em grande parte do

Canadá e em certas regiões da Europa. Os cientistas

não sabem ao certo quantos lobos do Árctico

ocupam actualmente este território.

MATTHEW W. CHWASTYK; SCOTT ELDER

FONTES: DEPARTAMENTO AMBIENTAL DE NUNAVUT, SECÇÃO DE PESQUISA DE VIDA

SELVAGEM; UNIÃO MUNDIAL PARA A CONSERVAÇÃO DA NATUREZA; DEPARTAMENTO

DE PESCAS E VIDA SELVAGEM DOS EUA; USGS; RONAN DONOVAN

(Continua na pg. 86)