Φιρε Ηιστορψ ανδ Ποστσεττλεμεντ ∆ιστυρβανχε 49
Βεφορε φιρε συππρεσσιον βεχαμε πρεπαλεντ, λοω−ιντενσιτψ φιρεσ ωερε
χομμον ιν εαστερν ηαρδωοοδ φορεστσ, οχχυρρινγ επερψ 5 το 15 ψεαρσ
(Ηεινσελμαν 1973, Λιττλε 1974, Ωηιτνεψ 1994, Συτηερλανδ 1997). Φιρεσ
οφ μοδερατε ανδ γρεατερ ιντενσιτψ ηαππενεδ λεσσ φρεθυεντλψ (ε.γ., επερψ
4050 ψεαρσ) ανδ χοινχιδεδ ωιτη ρεγιοναλ ορ συβχοντινενταλ δρουγητ
(Ηεινσελμαν 1973, Χωψναρ 1977, Γυψεττε ετ αλ. 1995, 1999). Χατα−
στροπηιχ φιρεσ, ιντενσε ενουγη το ινδυχε στανδ ρεπλαχεμεντ, ωερε λεαστ
χομμον ιν εαστερν ηαρδωοοδ φορεστσ. Τηε περιοδιχιτψ οφ συχη φιρεσ ισ
νοτ ωελλ δοχυμεντεδ. Φρεθυεντ λοω−ιντενσιτψ φιρεσ δεχρεασεδ τηε προβ−
αβιλιτψ οφ στανδ ρεπλαχεμεντ βψ φραγμεντινγ φυελσ ανδ λιμιτινγ φυελ λοαδσ.
Νατιπε Αμεριχανσ οφτεν σετ βρυση−χλεαρινγ φιρεσ ιν τηε σπρινγ ανδ
φαλλ σεασονσ ωηεν δρψ ωεατηερ ανδ φινε φυελσ συχη ασ γρασσεσ, λεαφ λιττερ,
ανδ οτηερ ηερβαχεουσ πλαντ λιττερ μαδε βυρνινγ εασψ (Λιττλε 1974, Πψνε
1982, Χρονον 1983). Μανψ οφ τηεσε φιρεσ βυρνεδ ατ α τιμε οφ ψεαρ ωηεν
πλαντσ ωερε δορμαντ. Αν αβυνδανχε οφ φινε φυελσ συχη ασ τηε ωαρμ−
σεασον γρασσεσ, ωηιχη ρεσπονδεδ ωελλ το φρεθυεντ βυρνινγ, μαδε ιτ εασιερ
φορ φιρεσ το ιγνιτε, ανδ ινχρεασεδ τηε λενγτη οφ φιρε σεασονσ. Ιν σουτηερν
ρεγιονσ, ωηερε σνοω χοπερ ισ ιντερμιττεντ ορ αβσεντ δυρινγ τηε ωιντερ,
βυρνινγ ωασ δονε ωηενεπερ ωεατηερ ανδ φυελ χονδιτιονσ περμιττεδ,
ωηιχη μιγητ βε ιν ανψ μοντη. Ιν ψεαρσ οφ νορμαλ ορ αβοπε απεραγε
πρεχιπιτατιον, φιρεσ ωερε λεσσ χομμον δυρινγ τηε γροωινγ σεασον. Ιν
δενσε φορεστσ, συμμερ φιρεσ ωερε ραρε εξχεπτ ιν ψεαρσ οφ σεπερε δρουγητ,
βεχαυσε φιρεσ δο νοτ σπρεαδ ωελλ ιν τηε υνδερστορψ οφ χλοσεδ−χανοπψ
φορεστσ αφτερ λεαφ−ουτ. Τηε χηανχε οφ γροωινγ−σεασον φιρεσ ινχρεασεδ,
ηοωεπερ, ιν δρουγητ ψεαρσ ανδ ιν αρεασ τηατ ηαδ εξτενσιπε στανδσ οφ
ωαρμ−σεασον γρασσεσ ανδ οτηερ ηερβαχεουσ πλαντσ τηατ χρεατεδ α χον−
τινυουσ ματριξ οφ φινε, φλασηψ φυελσ.
Ονχε ιγνιτεδ, φιρεσ υσυαλλψ βυρνεδ εξτενσιπελψ, βεχαυσε τηερε ωασ
λιττλε το νο εφφορτ βψ μαν το εξτινγυιση τηεμ. Τηεψ βυρνεδ ουτ ωηεν
τηεψ ραν ιντο νατυραλ φιρε βρεακσ, τηε ωεατηερ χηανγεδ το ραιν ορ σνοω, ορ
τηεψ ενχουντερεδ α λεσσ χομβυστιβλε φυελ τψπε. Περιοδιχαλλψ, δυρινγ συβ−
χοντινενταλ δρουγητσ, φιρεσ ωουλδ βυρν σιμυλτανεουσλψ τηρουγηουτ εαστ−
ερν Νορτη Αμεριχα. Συχη α ψεαρ ωασ 1780, ωηεν φιρεσ βυρνεδ λαργε τραχτσ
οφ οακ, πινε, ανδ μιξεδ ηαρδωοοδσ ιν Αλγονθυιν Παρκ, Ονταριο, ανδ ιν
τηε Μισσουρι Οζαρκσ (Γυψεττε ανδ ∆εψ 1995, Γυψεττε ετ αλ. 1999).
Φιρεσ ωερε χομμον ιν βοττομλανδ αρεασ, ανδ επεν ωετλανδσ βυρνεδ
δυρινγ δρουγητ περιοδσ (Ωηιτνεψ 1994, ∆εΒανο ετ αλ. 1998). Ευροπεανσ
φουνδ λαργε πραιριεσ ανδ οπενινγσ αλονγ τηε παλλεψσ οφ ριπερσ συχη ασ τηε
Ποτομαχ, Ραππαηαννοχκ, Σηενανδοαη, Μισσουρι, ανδ Μισσισσιππι, ωηιχη
ωερε τηε ρεσυλτ οφ Ινδιαν φιρεσ (Μ. Ωιλλιαμσ 1989). Γεοργε Χατλιν (1844),