12 NATIONAL GEOGRAPHIC
No ponto mais alto de Heuneburg, entre o lago
Constança e a cidade de Ulm, ele contempla um
enorme sistema de muralhas e trincheiras. Foi
construído por celtas há mais de 2.500 anos,
para protegerem um povoado junto de um vau
do rio Danúbio.
Heuneburg foi fundada aproximadamente
em 620 a.C., durante o período inicial da era
celta, no curso superior do Danúbio, num local
onde o rio se cruza com uma antiga rota comer-
cial que conduz primeiro ao Neckar e depois
ao Reno. Segundo a hipótese proposta por Dirk
Krausse, muitas rotas comerciais teriam sido
desviadas das regiões a leste para este lugar, de
modo a evitar os ataques lançados por nómadas
a cavalo. Entre outras, contar-se-ia a Rota do
Âmbar, utilizada para transportar a cobiçada re-
sina de árvore fossilizada do mar Báltico para o
Sul da Europa.
Heuneburg cresceu e transformou-se num
entreposto comercial de longa distância através
das passagens alpinas de passagem para Itália.
No sentido inverso, as mercadorias e as ideias
viajaram para norte – por exemplo, o conheci-
mento especializado necessário para construir a
muralha da cidade com tijolos de barro. Nunca
se vira nada assim na Europa Central, nem em
vastas regiões de Itália. A muralha tinha 750 me-
tros de comprimento e quatro metros de altura e
estava revestida com reboco calcário branco. Ti-
nha torres, um caminho de ronda e duas portas.
Dirk olha para o monte onde se erguem al-
guns dos edifícios reconstituídos. “No máximo,
viveram aqui 3.500 pessoas”, comenta. “Roma
não era muito maior nessa época e Atenas tinha
provavelmente cerca de dez mil habitantes.”
O arqueólogo está convencido de que o sítio, lo-
calizado no Sul da Alemanha, é a famosa cidade
celta de Pyrene mencionada por Heródoto.
No interior das fortificações, os artesãos fabri-
caram cerâmica requintada. As oficinas, as casas
e os armazéns encontravam-se agrupados – um
modelo primitivo de vida urbana. As descobertas
arqueológicas sugerem um período relativamen-
te pacífico. Apesar disso, registaram-se mudan-
ças misteriosas. O complexo foi reconfigurado,
mas os seus residentes abandonaram-no 170 anos
mais tarde. Talvez as rotas comerciais mudassem
de novo, resultando numa perda de importância
da cidade celta e das suas povoações-satélite.
Há um sítio, particularmente fascinante para
a equipa de Dirk Krausse, que exemplifica a an-
tiga importância de Heuneburg. O arqueólogo
aponta na direcção de duas mamoas de sepul-
tamento, a alguma distância. “Ao entrarem pela
porta principal, as pessoas olhariam para o hori-
zonte entre as mamoas e veriam um promontó-
rio branco brilhante. É o Alte Burg. Existe uma
ligação directa entre ele e Heuneburg.”
É difícil compreender a magnitude daquilo
que os celtas criaram há 2.500 anos, quando
construíram Alte Burg, que significa literal-
mente castelo antigo. Aqui, nos Alpes Suábios,
utilizaram ferramentas simples para limpar e
aplanar um monte semelhante a uma língua,
com 340 metros de comprimento e 60 metros