National Geographic - Portugal - Edição 223 (2019-10)

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Esófago

ANATOMIA DE UM GIGANTEMedindo quatro a seis metros de altura, as girafas são as criaturas mais altas do reino animal. No entanto, a sua altura icónica, que se desenvolveu há mais de sete milhões de anos, requer funcionalida-des singulares para regular a corrente sanguínea, mitigar os efeitos da gravida-de sobre os músculos e os ossos e aquecer e arrefecer os seus corpos enormes.

A

língua

ágil

e

grossa

pega

nas

folhas

e

apele

espessa

da

boca

protege-a

dos

espinhos.

A

ponta

da

língua

épreta,

possivelmente

para

protegê-la

do

sol.

A

língua

pode

ter

meio

metro

de

comprimento.

A

razão

para

o

pescoço

de

1,8

metros

da

girafa

permanece um mistério. Poderá ter-se desenvol-vido para alcançar ramos altos. Outras teorias sugerem que melhorou a capacidade de vigilância ou que deu vantagem aos machos competindo entre si por uma parceira.

Os

ossicones,

compostospor

osso,

são

mais

grossos

nos

machos

por

causa

das

lutas.

PORQUE

TÊM

O

PESCOÇO

COMPRIDO?

GIRAFA

RETICULADA

Giraffa

reticulata

EM BUSCA DE VANTAGEMUma articulação na base do crânio permite que a cabeça se erga numa linha quase vertical em relação ao pescoço.

MANTENDO A CABEÇA FRIAA grande cavidade nasal ajuda,

possivelmente,

aarrefecer

o

sangue

e o cérebro.

Termo-regulação

Ossos

Sistema vascular