(^196) COELUM ASTRONOMIA
"ASTROBUFALE
Tutto ciò che sappiamo (ma non dovremmo sapere)
sullo spazio"
LIBRI IN USCITA
di Harry Collins
Raffaello Cortina Editore, ottobre 2018
Formato: copertina flessibile; pp. 460.
Prezzo: € 27,29 (in preordine)
Fisicamente parlando, non abbiamo idea di cosa componga il 95 per
cento dell’universo. I russi hanno più volte espresso ufficialmente
dubbi sull’allunaggio americano. Le probabilità di entrare in contatto
con civiltà extraterrestri nella nostra galassia sono elevate. Il razzo
che spedì il primo statunitense nello spazio esplodeva sei volte su
dieci. Quali tra queste affermazioni sono vere? Siamo sicuri – quando
si parla di esplorazione spaziale, astronomia, cosmologia – di saper
distinguere una ricerca scientifica affidabile da una bufala
completamente campata in aria? Il libro di Luca Perri è un gioco
serissimo che permette di fare chiarezza su ciò che conosciamo dell’universo che ci circonda e del
nostro modo di esplorarlo. Il quiz che apre ciascun capitolo è un pretesto per spingerci a scoprire come
la realtà sia spesso molto più affascinante delle nostre fantasie, e le storie in cui ci imbattiamo – dagli
inconvenienti della microgravità alle condizioni igieniche sulla Stazione Spaziale Internazionale,
dall’epopea delle donne-computer della Nasa agli interrogativi sul destino dell’universo e sulla materia
oscura – ci portano a condividere l’entusiasmo dell’autore per quella grande avventura che è la scienza.
In più, queste pagine ci spiegano i meccanismi mentali che ci fanno credere alle fake news e ci
permettono di sviluppare un metodo critico per valutare la marea di notizie (scientifiche e no) che ci
vengono propinate ogni giorno. Tutt’altro che inutile, visti i tempi che corrono.
Harry Collins presenta qui il resoconto affascinante, scritto in tempo
reale, di una delle più grandi scoperte scientifiche mai effettuate: la
prima rilevazione, nel settembre 2015, delle onde gravitazionali.
Predette da Einstein nella sua teoria della relatività generale, le onde
gravitazionali trasportano l’energia della collisione o dell’esplosione
di stelle. È solo con lo sviluppo di rivelatori straordinariamente
sensibili che i fisici possono confermare oggi la predizione di Einstein.
Questa è la storia raccontata qui.
Collins, un sociologo della scienza che si è unito alla comunità delle
onde gravitazionali fin dal 1972, racconta la rilevazione, la conferma e l’accoglienza della scoperta,
dalla prima email fino alla pubblicazione dell’articolo finale e al riscontro da parte degli specialisti e
del pubblico. Mostra che la scienza oggi è collaborativa, ad ampio raggio (la vicinanza fisica dei vari
partecipanti a un progetto ha un’importanza sempre meno rilevante), a volte riservata, ma è una delle
poche istituzioni che con queste caratteristiche costruiscono la propria integrità.
"UN BACIO TRA LE STELLE
Come sono state individuate le onde gravitazionali"
di Luca Perri
Rizzoli Editore settembre 2018
Formato: cartonato; pp. 264
Prezzo: € 18:00
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