Coelum Astronomia - #229 - 2019

(^52) COELUM ASTRONOMIA
Novembre: Parker Solar Probe tocca il Sole
Dopo 8 lunghi anni di duro lavoro per gli
ingegneri e gli scienziati della NASA il grande
momento è finalmente arrivato: il lancio di Parker
Solar Probe, la sonda che per i prossimi 7 anni
promette di raccontarci il Sole come nessun’altra
missione prima. La sonda è decollata il 12 agosto
alle 9:31 ora italiana, dopo un rinvio di circa 24
ore a causa di un problema tecnico che ha
impedito le operazioni di lancio, bloccando il
countodwn.
Il 5 novembre la sonda ha raggiunto il primo dei
perieli previsti dalla sua missione: al momento
del maggior avvicinamento si è trovata a soli 24
milioni di chilometri dalla superficie del Sole,
muovendosi alla eccezionale velocità di 343.112
km/h rispetto al Sole. Ed è un doppio record: il
primo per la velocità eliocentrica più alta mai
raggiunta da una sonda umana e il secondo per la
posizione raggiunta, la più ravvicinata al Sole mai
ottenuta. Così, durante il suo primo avvicinamento
al Sole, tra il 31 ottobre e l’11 novembre, le
quattro suite di strumenti scientifici della sonda si
sono messi al lavoro per raccogliere dati,
permettendo agli scienziati di osservare da vicino
come non mai questa dinamica regione
dell’atmosfera solare esterna. Parker Solar Probe
permetterà di rispondere a domande
fondamentali sul vento solare e sulla fisica del
Sole, inclusi i meccanismi che permettono alle
particelle e al materiale solare di venire
accelerate nello spazio a così alte velocità e
scoprire il perché la corona solare è così tanto più
calda della superficie sottostante.
La notizia: I record di Parker Solar Probe
Sopra. Rappresentazione artistica della sonda Parker Solar Probe. Crediti: NASA