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88 PSYCHOLOGIE HEUTE 05/2017

Armut ist, wie Ungleichheit, ein Thema,

das sich seit den Hartz-IV-Reformen und

der Finanzkrise großer Popularität er-

freut. Dabei beherrschen Bilder wie das

von der sozialen Schere, die sich immer

weiter öffnet, oder das von den Armen,

die immer ärmer werden, große Teile der

öffentlichen Debatte. Georg Cremer, Ge-

neralsekretär des Deutschen Caritasver-

bands und außerplanmäßiger Professor

für Volkswirtschaftslehre, hat sich nun

des Themas angenommen.

Hier schreibt ein Kenner der Materie

und ein Wissenschaftler, der sich sowohl

den Armen als auch einer sachlichen Be-

richterstattung über sie verpf lichtet fühlt.

E r t u t d i e s i n e i n n e h m e n d e m To n , e l e g a n -

tem Stil und mit einem profunden Wissen.

Die zentrale Aussage des Buches ist: Ja,

Armut ist ein Problem in Deutschland,

aber auch: Ja, der deutsche Sozialstaat hat

erhebliche Anstrengungen und Erfolge bei

der Bekämpfung dieses Problems vorzu-

weisen. Das hört man selten. Besonders

die Erfolge der Armutsbekämpfung kom-

men im öffentlichen Diskurs kaum vor.

Dieser bevorzugt leider Skandalisierung

statt sachlicher Berichterstattung – mit

fatalen Folgen für die Armen, als deren

Anwalt die Skandalisierer auftreten. Wer

nämlich verlauten lässt – wie der in Talk-

shows omnipräsente Ulrich Schneider,

Hauptgeschäftsführer des Paritätischen

Wohlfahrtsverbands – die Armut in

Deutschland sei noch nie so groß gewesen

wie heute, hat sachlich unrecht und scha-

det der Armutsbekämpfung.

Das ist eine der größten Sorgen von

Cremer, dass nämlich eine von falschen

Steigerungsbehauptungen dominierte Ar-

mutsdebatte dazu führen könnte, die Ar-

mutsbekämpfung zu diskreditieren, und

sie so zu einem Schuss wird, der nach hin-

ten losgeht.

Denn die Sozialausgaben in Deutsch-

land steigen seit Jahren immer nur an –

unabhängig von allen Konjunkturlagen.

Der Autor behandelt alle einschlägigen

Topoi der öffentlichen Diskussion wie et-

wa Altersarmut, Bildungsarmut und

Langzeitarbeitslosigkeit und kommt zu

dem Ergebnis: Es ist schon viel erreicht,

aber es gibt auch noch viel zu verbessern.

Beides wird ausführlich dargestellt: das

Erreichte, das meist zu kurz kommt, und

das Verbesserungsbedürftige, das sich

meist in der Forderung erschöpft, es müs-

s e m e h r G e l d i n s S y s t e m. A u c h h i e r e r w e i s t

sich Cremer als Meister der Differenzie-

rung. Ja, es muss mehr Geld ins System,

meint er, aber mit zwei Vorbehalten: oh-

ne Skandalisierung und an den richtigen

Stellen.

Ohne Skandalisierung heißt: Die Er-

höhung des Regelbedarfs von Hartz-IV-

Empfängern um 80 Euro pro Monat hält

er für begründet. Sie würde aber dazu

führen, dass die Zahl der Anspruchsbe-

r e c h t i g t e n u m 8 0 0 0 0 0 z u n i m m t. D i e F o l -

gerung der Armutslobby wäre: Wie

schrecklich, noch nie gab es so viele Hartz-

IV-Empfänger, also Arme, wie heute. So

wird die verbesserte Hilfe, die Armut re-

duziert, in eine Zunahme von Armut um-

gedeutet. Die Skandalisierung verdreht

die Wirklichkeit.

Der zweite Vorbehalt, das Geld an den

richtigen Stellen einzusetzen, heißt: ziel-

gerichtet verteilen, damit es den wirklich

Armen hilft. Im Kapitel „Wie der Sozial-

staat sich selbst im Weg steht“ läuft der

Autor zur Hochform auf und führt den

Wider die Skandalisierung

Nützt die Armutsdebatte den Armen?

Georg Cremer: Armut

in Deutschland. Wer

ist arm? Was läuft

schief? Wie können

wir handeln? C. H.

Beck, München 2016,

271 S., € 16,95

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