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Ralph mostra-se realista quanto aos pontos de
vista do debate sobre cangurus, mas tem esperança
de que a situação possa melhorar. “Acho que a po-
pulação está progressivamente a mudar”, diz. “Há
vinte anos, poucos consideravam que estas criatu-
ras merecessem respeito. Vamo-nos consciencia-
lizando de que elas sofrem com dor. E precisamos
de compreender isso e tratá-las em conformidade.”
Ray Mjadwesch concorda. Duzentos e sessenta
quilómetros a norte, no vale de Capertee, este eco-
logista independente encontra-se num terreno
densamente arborizado, alimentando um grupo
de cangurus. Vinte juvenis disputam a ração de
cavalo que Ray lhes oferece na palma da mão.
Há seis semanas, estes cangurus viviam a 80
quilómetros de distância, em Bathurst. É ali que
Ray também mora, com a mulher, Helen Bergen.
Há dois anos, o casal liderou um projecto de vo-
luntariado para relocalizar centenas de cangurus
de Mount Panorama, cenário de uma importante
pista de corridas internacional. Os funcionários
da pista queriam matar os animais, mas, após vá-
rios anos de disputas amargas, Ray e Helen obti-
veram a licença necessária para a transferência.
O tempo dirá se foram bem-sucedidos. A trans-
ferência poderá ter desorganizado grupos fami-
liares e ainda não se sabe ao certo se os cangurus
permanecerão no seu novo lar. Alguns poderão
encontrar-se já dispersos, levando os moradores
a queixar-se dos novos vizinhos.
Muito crítico, Ray afirma que a metodologia de
contabilização dos animais está viciada. Os censos
abrangem zonas onde existe abundância de can-
gurus e esses números são extrapolados para zonas
onde há poucos cangurus, originando estimativas
inflacionadas da população, uma afirmação que a
indústria desmente. “Há muitos estudos e todos
afirmam que existem duas vezes mais cangurus do
que seres humanos”, diz. “Mas olhe à sua volta: eles
desapareceram da paisagem. Só reparam onde eles
estão. Não reparam onde eles não estão.”
SERÃO OS AUSTRALIANOS capazes de conciliar as
suas atitudes conflituosas face aos cangurus?
Segundo George Wilson, se os cangurus fossem
propriedade privada, os criadores de gado protege-
riam os animais, tratando-os como bens. Poderiam
alimentá-los, alugá-los, criá-los e cobrar aos caça-
dores uma taxa de acesso. Precisam apenas de um
incentivo para proceder desta forma. “Quando
alguém quer conservar algo, tem de lhe atribuir um
valor”, diz o ecologista. “Os animais que são consi-
derados pragas não têm valor.”
Se os cangurus fossem mais valiosos do que as
vacas ou as ovelhas, os criadores não precisariam
de possuir tantos animais de criação, o que traria
vantagens para o ambiente. Neste cenário, os pro-
prietários rurais poderiam colaborar com a indús-
tria do canguru, na marcação dos animais, comer-
cialização e controlo de qualidade. O Estado teria
um papel de supervisão e regulação.
Leon Zanker aceita todas estas premissas. “Para
nós, o melhor resultado seria a existência de uma
indústria comercial bem gerida que mantivesse
um número de cangurus em conformidade com
as condições das pastagens e da água. No entanto,
são necessárias ferramentas de gestão e capacida-
de para manter os factores equilibrados. E é isso
que os proprietários actualmente reclamam.”NUMA TARDE AMENA DE SETEMBRO em Woronora,
a meia hora de Sydney, o Tio Max “Dulumunmun”,
um ancião yuin de 82 anos, explica a relação com-
plexa que os indígenas australianos mantêm com
os cangurus. É uma ligação cultural, social e espi-
ritual que já dura há, pelo menos, 50 mil anos.